MS en hoofdtrauma

Studies hebben een verband gelegd tussen hoofdletsel en MS. Lees meer over het verband en ontdek wat u kunt doen om uw kind te beschermen.

Het antwoord op die vraag kan variëren van uw genen tot een ziekte die u jaren geleden hebt opgelopen. Als u een ernstig hoofdletsel hebt opgelopen toen u jong was, kan dat ook een rol hebben gespeeld bij het krijgen van MS.

Enkele recente studies hebben aangetoond dat mensen die als tiener een hersenschudding hebben gehad, tot twee keer zoveel kans hebben om jaren later de diagnose MS te krijgen. Hoe meer hoofdletsels kinderen hadden, hoe groter de kans was dat ze later MS kregen.

Dat risico zou ouders van tieners met een sterke familiale voorgeschiedenis van MS kunnen doen aarzelen om hen in te schrijven voor contactsporten -- of op zijn minst extra voorzichtig zijn voor ze hen het veld op laten gaan.

Wat is de oorzaak van MS?

Genen zijn verreweg de grootste veroorzakers van MS. Bij de meeste mensen is het risico om MS te krijgen ongeveer 1 op 750. Maar als een naast familielid zoals je moeder, vader, broer of zus de ziekte heeft, springt je risico omhoog naar 1 op 40. En als je een eeneiige tweeling met MS hebt, stijgt het risico tot 1 op 4. Meer dan 200 genen zijn gekoppeld aan MS.

Genen vormen de basis voor MS, maar iets anders moet het in gang zetten. "Er zijn meerdere omgevingsfactoren die deze genen kunnen aanzetten," zegt Lana Zhovtis Ryerson, MD, een assistent professor in de neurologie en een multiple sclerose specialist in het NYU Langone's Multiple Sclerosis Comprehensive Care Center.

Die triggers kunnen voor elke persoon anders zijn. Een gebrek aan vitamine D, een infectie zoals mazelen of mononucleosis, roken en zwaarlijvigheid zijn allemaal mogelijke verbanden met een hoger risico op MS. Hoofdletsels kunnen nog aan die lijst worden toegevoegd.

Hoe kunnen hersenschuddingen het risico op MS beïnvloeden?

"Wanneer je een hoofdletsel hebt, beschadig je de hersenen en komt er een bepaalde hoeveelheid hersenmateriaal vrij -- eiwitten en vetten," legt Staley A. Brod, MD uit, een professor in de neurologie en hoofd van de MS/Neuro-immunologie afdeling aan het Medical College of Wisconsin. Deze eiwitten en vetten kunnen naar de hersenen gaan en daar schade veroorzaken.

Sommige van de eiwitten veroorzaken een ontstekingsreactie van het immuunsysteem die de myelineschede beschadigt - de isolatielaag die de zenuwcellen omgeeft en beschermt. Schade aan de myeline door een aanval van het immuunsysteem is wat de symptomen veroorzaakt bij mensen met MS.

Het proces dat leidt van hoofdletsel tot zenuwbeschadiging kan tijd in beslag nemen, zegt Brod. Dat is de reden waarom mensen die in hun tienerjaren een hersenschudding oplopen, misschien pas MS krijgen als ze volwassen zijn.

Er zijn maar een paar studies gedaan naar MS en hoofdletsel, en we hebben nog veel te leren over het verband. Zoals bij elk onderzoek geldt: hoe meer bewijs we kunnen verzamelen, hoe beter. "Deze bevindingen zijn intrigerend; er zijn echter meer gegevens nodig om te concluderen dat hoofdletsel, vooral tijdens de adolescentie, het risico op het ontwikkelen van MS op latere leeftijd verhoogt," zegt Ulrike Kaunzner, MD, PhD, een neuroloog aan Weill Cornell Medicine en NewYork-Presbyterian.

Wat ouders kunnen doen

Laat angst voor MS je niet tegenhouden om je kind aan contactsport te laten doen. Maar zie het wel als een extra reden om voorzichtig te zijn. Hersenletsel heeft een aantal andere, goed bestudeerde langetermijneffecten, waaronder de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson -- vooral als het herhaaldelijk voorkomt.

"Ik denk dat preventie van hersenschudding een zeer belangrijk onderwerp moet zijn dat aan bod komt in adolescentensporten," zegt Zhovtis Ryerson. "Eerst en vooral willen we ervoor zorgen dat kinderen en adolescenten de juiste hoofdbescherming dragen. Ik denk dat het ook belangrijk is dat ouders het juiste gedrag vertonen." Dat betekent dat je zelf een helm moet dragen als je voetbalt of fietst.

Elk kind dat tijdens een wedstrijd een hoofdwond oploopt, moet eruit worden gehaald en wegblijven totdat een arts het heeft goedgekeurd. "Het is beter om het zekere voor het onzekere te nemen," zegt Zhovtis Ryerson. "Herhaalde hersenschuddingen zijn veel gevaarlijker. Er is een additief effect."

Als uw kind al een hersenschudding heeft gehad, kunt u twee keer nadenken over contactsporten, vooral als MS in uw familie voorkomt, zegt Brod. Tieners die al een hoofdletsel hebben gehad, moeten uitkijken voor MS-symptomen zoals deze:

• Gevoelloosheid of tintelingen

• Zwakte

• Moeite met lopen

• Stijve spieren

• Wazig of dubbel zicht

Als uw kind deze symptomen heeft, ga dan naar uw huisarts of een neuroloog voor een onderzoek. Een MRI-scan (magnetic resonance imaging) kan aantonen of het kind MS-hersenveranderingen heeft.

De uitslag

Als je tiener een hersenschudding heeft gehad, moet je er niet vanuit gaan dat ze voorbestemd zijn om MS te krijgen. Het algemene risico, zelfs na een hoofdletsel, is zeer klein, minder dan 1%, zegt Brod.

"De overgrote meerderheid van de mensen die MS hebben, hebben geen hersenschudding," zegt Zhovtis Ryerson. "Het is een klein omgevingsrisico tussen een aantal omgevingsrisicofactoren die MS kunnen veroorzaken."