Hoe medische marihuana werkt en welke aandoeningen het behandelt

De dokter laat u zien hoe medische marihuana werkt waar het legaal is, waarvoor het gebruikt wordt en welke bijwerkingen het kan hebben.

Waarom is er niet meer onderzoek gedaan? Een van de redenen is dat de Amerikaanse Drug Enforcement Administration (DEA) marihuana beschouwt als een Schedule I drug, hetzelfde als heroïne, LSD en ecstasy, en waarschijnlijk misbruikt zal worden en geen medische waarde heeft. Daarom hebben onderzoekers een speciale vergunning nodig om marihuana te bestuderen, zegt Marcel Bonn-Miller, PhD, een specialist in middelenmisbruik aan de Perelman School of Medicine van de Universiteit van Pennsylvania.

Dat zal wellicht niet snel veranderen. De DEA overwoog marihuana te herclassificeren als een Schedule II drug zoals Ritalin of oxycodone, maar besloot het te houden als een Schedule I drug.

Het agentschap stemde er wel mee in om bijkomend onderzoek naar marihuana te steunen en het proces voor onderzoekers te vergemakkelijken. "Onderzoek is broodnodig, want we moeten patiënten en dokters kunnen adviseren over een veilig en doeltreffend gebruik van cannabis," aldus Bonn-Miller.

Hij gaf wat achtergrondinformatie over de toepassingen en mogelijke bijwerkingen van medische marihuana.

Wat is medische marihuana?

Medische marihuana maakt gebruik van de marihuanaplant of chemicaliën erin om ziekten of aandoeningen te behandelen. Het is in principe hetzelfde product als recreatieve marihuana, maar het wordt voor medische doeleinden gebruikt.

De marihuanaplant bevat meer dan 100 verschillende chemische stoffen, cannabinoïden genaamd. Elke stof heeft een ander effect op het lichaam. Delta-9-tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) zijn de belangrijkste chemische stoffen die in de geneeskunde worden gebruikt. THC veroorzaakt ook de "high" die mensen voelen wanneer ze marihuana roken of voedsel eten dat THC bevat.

Waar wordt medische marihuana voor gebruikt?

Onderzoekers onderzoeken of medische marihuana kan helpen bij de behandeling van een aantal aandoeningen, waaronder:

• De ziekte van Alzheimer

• Eetlustverlies

• Kanker

• Ziekte van Crohn

• Ziekten die het immuunsysteem aantasten, zoals HIV/AIDS of Multiple Sclerose (MS)

• Eetstoornissen zoals anorexia

• Epilepsie

• Glaucoom

• Psychische aandoeningen zoals schizofrenie en posttraumatische stress-stoornis (PTSD)

• Multiple sclerose

• Spierspasmen

• Misselijkheid

• Pijn

• Seizures

• Wasting syndrome (cachexia)

Maar het is nog niet bewezen dat het helpt bij veel van deze aandoeningen, op een paar uitzonderingen na, zegt Bonn-Miller.

"Het meeste bewijs voor de therapeutische effecten van cannabis heeft betrekking op het vermogen om chronische pijn, misselijkheid en braken als gevolg van chemotherapie, en spasticiteit [strakke of stijve spieren] als gevolg van MS te verminderen," aldus Bonn-Miller.

Hoe helpt het?

Cannabinoïden -- de actieve chemicaliën in medicinale marihuana -- zijn vergelijkbaar met chemicaliën die het lichaam aanmaakt en die betrokken zijn bij eetlust, geheugen, beweging en pijn.

Beperkt onderzoek suggereert dat cannabinoïden:

• Angst verminderen

• Vermindert ontstekingen en verlicht pijn

• Controle van misselijkheid en braken veroorzaakt door kanker chemotherapie

• Doodt kankercellen en vertraagt tumorgroei

• Ontspant gespannen spieren bij mensen met MS

• Stimuleert de eetlust en verbetert de gewichtstoename bij mensen met kanker en AIDS

Kan medische marihuana helpen bij epileptische aanvallen?

Medische marihuana kreeg een paar jaar geleden veel aandacht toen ouders zeiden dat een speciale vorm van de drug hielp bij het onder controle houden van aanvallen bij hun kinderen. De FDA heeft onlangs Epidiolex goedgekeurd, dat is gemaakt van CBD, als therapie voor mensen met zeer ernstige of moeilijk te behandelen aanvallen. In studies hebben sommige mensen een dramatische daling in aanvallen gezien na het nemen van dit medicijn.

Heeft de FDA medische marihuana goedgekeurd?

Het cannabidiol Epidiolex werd in 2018 goedgekeurd voor de behandeling van aanvallen geassocieerd met twee zeldzame en ernstige vormen van epilepsie, het Lennox-Gastaut-syndroom en het Dravet-syndroom. Daarnaast heeft de FDA twee kunstmatige cannabinoïde medicijnen goedgekeurd -- dronabinol (Marinol, Syndros) en nabilone (Cesamet) -- voor de behandeling van misselijkheid en braken als gevolg van chemotherapie.?

Hoe neem je het in?

Om medische marihuana in te nemen, kunt u:

• Het roken

• Inhaleer het via een apparaat genaamd een vaporizer die het in een nevel verandert

• Eet het -- bijvoorbeeld in een brownie of lollie

• Breng het aan op je huid in een lotion, spray, olie, of crème

• Plaats een paar druppels van een vloeistof onder je tong

Hoe je het inneemt is aan jou. Elke methode werkt anders in je lichaam. "Als je cannabis rookt of verdampt, voel je de effecten heel snel," zegt Bonn-Miller. "Als je het eet, duurt het aanzienlijk langer. Het kan 1 tot 2 uur duren voordat je de effecten van eetbare producten ervaart."

Wat zijn de bijwerkingen van medische marihuana?

Bijwerkingen die zijn gemeld zijn onder andere:

• Bloeddoorlopen ogen

• Depressie

• Duizeligheid

• Snelle hartslag

• Hallucinaties

• Lage bloeddruk

De drug kan ook het beoordelingsvermogen en de coördinatie beïnvloeden, wat tot ongevallen en verwondingen kan leiden. Bij gebruik tijdens de tienerjaren, wanneer de hersenen nog in ontwikkeling zijn, kan marihuana het IQ en de mentale functie beïnvloeden.

Omdat marihuana enkele van dezelfde chemische stoffen bevat als tabak, bestaat de vrees dat het roken ervan schadelijk kan zijn voor de longen. De effecten van ingeademde marihuana op de gezondheid van de longen zijn niet duidelijk, maar er zijn aanwijzingen dat het het risico op bronchitis en andere longproblemen kan verhogen.

Volgens het National Institute on Drug Abuse kan marihuana verslavend zijn en wordt het beschouwd als een drug die de deur opent naar het gebruik van andere drugs. "Hoe hoger het THC-gehalte en hoe vaker je gebruikt, hoe groter de kans dat je verslaafd raakt," zegt Bonn-Miller. "Je hebt moeite met stoppen als je moet stoppen. Je hebt hunkeren in periodes dat je niet gebruikt. En je hebt er steeds meer van nodig om hetzelfde effect te hebben." Lees meer over de langetermijneffecten van marihuanagebruik.

Een ander probleem is dat de FDA geen toezicht houdt op medische marihuana zoals op recept verkrijgbare medicijnen. Hoewel staten de verkoop controleren en reguleren, beschikken ze vaak niet over de middelen om dat te doen. Dat betekent dat de sterkte van en de ingrediënten in medische marihuana nogal kunnen verschillen, afhankelijk van waar je het koopt. "We hebben vorig jaar een onderzoek gedaan waarbij we geëtiketteerde eetbare producten kochten, zoals brownies en lolly's, in Californië en Washington. Daarna hebben we ze naar het lab gestuurd," zegt Bonn-Miller. "Weinig van de producten bevatten ook maar in de buurt van wat ze zeiden dat ze bevatten. Dat is een probleem."

In welke staten is medische marihuana toegestaan?

Medische marihuana is legaal in 37 staten en het District of Columbia:

• Alaska

• Alabama

• Arizona

• Arkansas

• Californië

• Colorado

• Connecticut

• Delaware

• District of Columbia

• Florida

• Hawaii

• Illinois

• Louisiana

• Maine

• Maryland

• Massachusetts

• Michigan

• Minnesota

• Missouri

• Montana

• Nevada

• New Hampshire

• New Jersey

• New Mexico

• New York

• Noord-Dakota

• Ohio

• Oklahoma

• Oregon

• Pennsylvania

• Rhode Island

• South Dakota

• Utah

• Vermont

• Virginia

• Washington

• West Virginia

Staten die alleen beperkt gebruik toestaan zijn: Georgia, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Texas, Wisconsin en Wyoming.

Hoe kom je aan medische marihuana?

Om medische marihuana te krijgen, hebt u een schriftelijke aanbeveling nodig van een bevoegde arts in staten waar dat legaal is. (Niet elke arts is bereid medische marihuana aan zijn patiënten aan te bevelen). U moet een aandoening hebben die in aanmerking komt voor medisch marihuanagebruik. Elke staat heeft zijn eigen lijst met aandoeningen die in aanmerking komen. Uw staat kan ook eisen dat u een medische marihuana ID-kaart krijgt. Als u die kaart eenmaal hebt, kunt u medische marihuana kopen in een winkel die een dispensarium wordt genoemd.