Veel factoren kunnen een rol spelen bij MS, maar het immuunsysteem stuurt de reactie van het lichaam. Leer hoe MS samenwerkt met uw immuunsysteem, en nieuwe ontdekkingen.
MS en je immuunsysteem
MS ontstaat wanneer uw immuunsysteem de beschermende laag op uw zenuwvezels, myeline genaamd, niet herkent. Myeline bestaat uit vet en eiwit en omhult de zenuwvezels, een beetje zoals de rubberen coating op elektriciteitsdraad. Het helpt uw zenuwsignalen soepel te laten verlopen.
Bij MS stuurt het immuunsysteem vechtcellen, voornamelijk T-cellen, om het centrale zenuwstelsel, dat wil zeggen de hersenen en het ruggenmerg, aan te vallen. Terwijl ze onderweg andere cellen recruteren, laten de T-cellen chemische stoffen los die zwelling en andere schade aan de myeline veroorzaken. De gebieden die ze aanvallen worden laesies (of plaques) genoemd.
Dit is echter nog maar het begin. Deze vernietiging verstoort de informatiestroom tussen het centrale zenuwstelsel (CZS) en de rest van het lichaam. De verstoorde signalen veroorzaken MS-symptomen, zoals gevoelloosheid, zwakte en geheugenproblemen, maar ook het vermogen om te lopen, te spreken of goed te zien.
Het onderzoek gaat door met het identificeren van alle betrokken cellen en de triggers achter deze foutieve immuunrespons.
Hoe mechanismen verschillen voor verschillende MS-types
Er zijn verschillende ziekteverlopen die MS kan aannemen:
Klinisch geïsoleerd syndroom (CIS). Dit is een eerste episode van symptomen, die minstens 24 uur duurt. Het wordt veroorzaakt door ontsteking of myelineverlies in het CZS. Mensen die dit hebben, kunnen al dan niet later MS krijgen. In een typisch geval van CIS zal op een MRI slechts één beschadigd gebied te zien zijn. Wanneer er meerdere laesies op verschillende plaatsen verschijnen, is er geen sprake van CIS, maar kunnen de artsen vaststellen dat het ook op andere plaatsen is voorgekomen. Het is een manier om de diagnose MS te stellen.
Relapsing-remitting MS (RRMS). RRMS wordt gedefinieerd door aanvallen op myeline die zwelling veroorzaken. Op MRI's is te zien dat mensen met RRMS de neiging hebben meer nieuwe laesies te ontwikkelen als gevolg van zwellingen in de hersenen in plaats van in het ruggenmerg.
RRMS is de meest voorkomende vorm van MS C ongeveer 85% van de gevallen. Het ontstaat wanneer immuuncellen naar het CZS migreren. Tussen de episoden in treden perioden van gedeeltelijk of volledig herstel op. De ziekte lijkt niet erger te worden in perioden van remissie.
Verschillende behandelingen zijn effectief gebleken bij de behandeling van RRMS. Zij proberen het aantal terugvallen waardoor nieuwe laesies kunnen ontstaan, te beperken. Als je bijvoorbeeld RRMS hebt, lijkt je lichaam in staat beschadigde myeline te herstellen door remyelinisatie, vooral in een vroeg stadium. Dit kan zijn hoe de symptomen afnemen en in remissie gaan. Verminderde zwelling zou ook een rol kunnen spelen. Bij primair-progressieve MS (PPMS) en secundair-progressieve MS (SPMS) is de schade niet meer te herstellen. Dit is de reden waarom de symptomen bij deze vormen niet afnemen of in remissie gaan.
Primair-progressieve MS (PPMS). PPMS veroorzaakt over het algemeen minder zwellingen en minder hersenletsels dan RRMS. In plaats daarvan verschijnen er meer laesies in het ruggenmerg. PPMS komt niet zo vaak voor als RRMS C het maakt 10% van de gevallen uit. Het begint vaak met geleidelijke problemen met lopen.
Je hebt geen opflakkeringen van symptomen zoals bij RRMS. Er is ook geen remissieperiode, dus de zenuwfunctie wordt steeds slechter. Omdat er weinig zwelling en activiteit in de hersenen is, is PPMS niet te zien op MRI's van de hersenen, waardoor het moeilijk te herkennen en op te sporen is. Een MRI van het ruggenmerg zal meestal in ongeveer 60% van de gevallen schade aantonen.
Secundair-progressieve MS (SPMS). SPMS begint als RRMS. Maar sommige mensen beginnen aan een tweede fase. Hun zenuwfunctie wordt in de loop van de tijd slechter en vordert gestaag zoals bij PPMS. Dan treedt zenuwbeschadiging of -uitval op.
Wat wetenschappers hebben geleerd
MS bereikt meer delen van de hersenen dan wetenschappers hadden gedacht. Grijze stof is het oppervlak van de hersenen waar de cellichamen leven. Axonen zijn de delen van je zenuwcellen die communiceren. Dit is ook waar de laesies zich meestal bevinden. Axonen zijn ook wit van kleur omdat ze bedekt zijn met myeline. Wetenschappers weten nu dat MS invloed heeft op al deze materie, niet alleen waar de laesie zich bevindt.
MS-symptomen worden niet alleen veroorzaakt door myelinebeschadiging. Schade aan de axonen, de zenuwvezels, treedt vaak op voordat een persoon uiterlijke MS-symptomen vertoont. Wanneer cellen de myeline aanvallen, beginnen de symptomen.
MS-activiteit treedt ook op zonder uiterlijke symptomen. Wetenschappers meten de ziekteactiviteit nu aan de hand van laesies die op uw MRI te zien zijn: hun aantal, grootte en hoe ontstoken ze zijn.
Nieuwe Technologie en Leads
De meest veelbelovende nieuwe paden voor de behandeling van MS zijn:
Single-cell RNA sequencing analyse laat onderzoekers ontstekingscellen bestuderen in het ruggenmergvocht van mensen met MS. De techniek meet de frequentie van bepaalde T-cellen in het ruggenmergvocht. Een behandeling genaamd B-cel depletie therapie kan deze cellen uitschakelen. Het werkt goed voor de meeste mensen, maar onderzoekers onderzoeken nog steeds waarom het niet werkt voor anderen.
Leren van lupus. Onderzoekers hebben een gen bestudeerd dat in verband staat met lupus, een andere auto-immuunziekte. Toen ze het DNA van 200 MS-patiënten bestudeerden, ontdekten ze dat de meest agressieve vorm van progressieve MS ook verbonden is met dit gen. Dit kan aantonen hoe sommige mensen meer kans hebben op ernstige MS.
Beschermen van het zenuwstelsel tegen schade door MS. Dit omvat het uitproberen van methoden die voor andere aandoeningen werken. Er wordt ook onderzoek gedaan naar manieren om myeline te herstellen.
Dankzij gen-chiptechnologie, nieuwe MRI-gebaseerde beeldvormingsmethoden en hoogtechnologische beeldvormingsinstrumenten kunnen wetenschappers in de letsels in de hersenen en het ruggenmerg kijken en ruggenmergvloeistof bestuderen om uit te zoeken hoe het ziekteproces werkt. Het doel is de voortgang van MS te stoppen, de schade die de ziekte heeft aangericht te herstellen en de ziekte te beëindigen.
