De elfjarige Ian is een van de 60 jongens en meisjes die meedoen aan een vechtsportklas voor kinderen met een hersenverlamming. Het doel: kinderen leren hun evenwicht en coördinatie te verbeteren, zelfvertrouwen op te bouwen -- en ze een pak slaag te geven!
The Kajukenbo Kid
Hi-Yai!
From the doctor Archives
28 mei 2001 -- Met een "hi-yai," sloeg Ian Vickroy op een rode boksmat en grijnsde. Het was niet de intensiteit waarmee de 11-jarige de boksmat raakte die hem trots maakte. Het was dat hij het allemaal kon.
Ian en ongeveer 25 anderen zijn ingeschreven in een vechtsport klas speciaal ontworpen voor kinderen met hersenverlamming. Sommigen zitten in een rolstoel terwijl ze hun stoten oefenen. Anderen staan op stokken. Spotters staan achter hen om eventuele valpartijen op te vangen.
"Dit geeft ons een kans om te leren," zegt laatstejaars Will Jenkins, die een paarse band draagt. "Ik vind het geweldig. Het leert ons hoe we niet alleen mentaal sterker kunnen zijn, maar ook fysiek."
Therapie in vermomming
Nadat ze de voordelen van haar persoonlijke training had gezien, ontwierp Jan Brunstrom, MD, die hersenverlamming heeft, het Fighters With Courage and Power kajukenbo programma om kinderen te helpen hun zelfvertrouwen op te bouwen en tegelijkertijd hun balans en coördinatie te verbeteren.
Kajukenbo is in 1947 in Hawaii ontstaan als een combinatie van karate, judo, jujitsu, kenpo en Chinees boksen (kung fu). Om naar de volgende gordel te gaan, moeten de leerlingen expliciete instructies kunnen volgen, technieken kunnen uitvoeren, en de geschiedenis en de oorsprong van de sport kunnen beschrijven.
Het is therapie in vermomming. Deelnemen aan een vechtsportles geeft studenten niet alleen de nodige beweging, maar versterkt ook hun onafhankelijkheid, vergroot hun uithoudingsvermogen en geeft hen iets om naar te streven -- de volgende gordel.
"Het is niet alleen de vechtsport," zegt Brunstrom, een universitair hoofddocent neurologie en celbiologie aan de Washington University in St. Louis. Louis. "[Studenten] zijn gemotiveerd om meer te bewegen omdat ze weten dat ze het dan beter doen in de vechtsportles. Het werkt gewoon allemaal op elkaar in. Ze krijgen therapie, en ze weten het niet eens. De kameraadschap en het zelfvertrouwen is gewoon enorm."
Elk van deze kinderen kan vechten
Zwarte band instructeurs van Gateway Defensive Systems leren de studenten tactiek en techniek. Zij demonstreren de juiste manier van stoten, blokkeren en het gebruik van een escrima stok, een traditioneel martial arts wapen.
De leraren zijn bemoedigend - maar hard - en zijn gewend om volwassenen, politieagenten en militairen te trainen in verdedigingstechnieken. Ze maken het hun jongere studenten ook niet gemakkelijk. Als leerlingen vergeten 'ja, Sifu' te zeggen als hen een vraag wordt gesteld, moeten ze zich opdrukken. Wie te laat komt voor de les ondergaat hetzelfde regime. Brunstrom gaat altijd met ze mee.
"We wilden hier niet komen en zeggen: 'Laten we deze kinderen een speciale les geven'," zegt hoofdinstructeur Mike Stempf, een zwarte band van de vierde graad. "Elk van deze kinderen kan vechten."
Ongeveer 10.000 baby's die elk jaar in de V.S. worden geboren, ontwikkelen cerebrale parese, volgens de CDC. Het wordt veroorzaakt door letsels aan de hersenen tijdens de foetale ontwikkeling of op het moment van de geboorte. Mensen met cerebrale parese kunnen last hebben van verlies van beweging, gehoor of gezichtsvermogen, spraakproblemen en toevallen. De symptomen ontwikkelen zich meestal voor de leeftijd van 2 jaar en kunnen al na drie maanden optreden. Sommigen kunnen mentale beperkingen ondervinden, terwijl anderen er helemaal geen last van hebben.
Een stap naar onafhankelijkheid
Er is geen genezing voor cerebrale parese, en er is geen onderzoek dat aantoont dat martial arts, specifiek, nuttig is voor patiënten. Maar oefening is net zo belangrijk - zo niet belangrijker - voor mensen met cerebrale parese als voor mensen zonder, zegt Brunstrom.
"Alles wat je kunt doen om ze in beweging te krijgen is een stap verder op weg naar onafhankelijkheid," zegt Brunstrom, directeur van het Centrum voor Kinderneurologie en cerebrale parese in het St. Louis Children's Hospital. Louis Children Hospital. "Dat is echt de missie - om deze kinderen te helpen onafhankelijk te worden, zodat ze alles kunnen doen wat ze willen in hun leven."
Rebecca Lamers is in therapie sinds ze 2 jaar oud was. Ze probeerde verschillende lessen zoals paardrijtherapie om haar actief te houden, maar niets hield haar interesse vast. Kajukenbo is de eerste les waar Rebecca echt naar uitkijkt en waar ze ook baat bij heeft, zegt haar moeder. Toen Rebecca drie jaar geleden met de lessen begon, stond ze met een stok. Nu staat de 20-jarige alleen, heeft een oranje band en kan herhaaldelijk stoten. Ze gebruikt twee stokken om te lopen, maar geen om te vechten.
"Therapie is saai, en het doet pijn,' zegt haar moeder, Linda Lamers. "Dit houdt hun gedachten af van wat ze aan het doen zijn. Ze staat nu op haar eigen benen. Ze voelt zich zo zelfverzekerd, en ik heb er alle vertrouwen in dat ze overal naar toe zal gaan".
Het programma "Strijders met Moed en Kracht" begon in de zomer van 1998 met vijf kinderen. Het is uitgegroeid tot meer dan 60, in leeftijd variërend van 8 tot 21 jaar. Elke student heeft zijn of haar eigen succesverhaal, zegt Brunstrom. Kinderen die niet uit hun rolstoel konden komen, zitten nu op rugloze bankjes. Anderen die stokken nodig hebben om zich te stabiliseren, kunnen nu stoten zonder te struikelen. Zij die afhankelijk waren van hun ouders, werken nu goed samen met anderen.
Going Global
Brunstrom en de instructeurs van Gateway ontwikkelen een videoserie, instructeurprogramma's en handleidingen om naar andere cerebrale parese organisaties te brengen. De groep, bestaande uit ongeveer een half dozijn studenten, ouders, instructeurs
,
en vrijwilligers, zullen deze zomer artsen van over de hele wereld een demonstratie geven op het 5e Internationale Congres over Cerebrale Verlamming, dat in Slovenië zal plaatsvinden.
"Zodra ze hiermee beginnen, vergeten ze hun evenwicht en laten ze hun lichaam het overnemen. We vertellen deze kinderen nooit dat ze het niet kunnen," zegt Stempf. "Het gaat niet om de grootte. Het gaat om het kennen van de technieken."
De negenjarige April Lohrmann is de jongste van de klas. Met een gele riem om haar zwarte middel en een bijpassende krul in haar haar, slaat ze met kracht terwijl haar Madeline pop de wacht houdt. Tegen de tijd dat ze 12 is, hoopt April, die aan beide benen een beugel draagt, een zwarte band te hebben.
"Het is leuk," zegt ze. "En ik kan mijn vader in elkaar slaan."
