U kunt de confrontatie aangaan met de eikel op kantoor en uw geestelijke gezondheid op het werk terugwinnen. HR-professionals laten u zien hoe.
Heb je je ooit afgevraagd waarom de televisiesitcom The Office, met een eersteklas kantoorklootzak - de baas, nog wel - zo populair is? Simpel. Om te beginnen is het een thema dat velen van ons kunnen herkennen. Als je ooit op een kantoor hebt gewerkt, is de kans groot dat je ooit een kantoorkluns hebt ontmoet - die vervelende collega wiens belachelijke capriolen of ronduit ongepast gedrag een ravage aanrichten aan de productiviteit en het moreel van alle andere kantoormedewerkers. Het is ook een stuk makkelijker om te lachen om de kantoor eikel wiens hok zich niet in de buurt van de jouwe bevindt.
Het is een heel andere zaak wanneer je dag in dag uit met een kantoor eikel moet werken. Wanneer je aan de ontvangende kant staat van het slechte gedrag van de kantoor eikel - of het nu pesten, achterklap, egoïsme, of gewoon ronduit vervelend gedrag is - is er weinig humor aan, vooral wanneer je je hulpeloos voelt om het te veranderen.
Maar er is hoop, zeggen deskundigen. Als je begrijpt waarom de kantoorsukkel onverminderd doorgaat met onder de huid van je collega's te kruipen en als je leert hoe je hem het hoofd kunt bieden, kan dat de werkomgeving een stuk draaglijker maken. Dokter vroeg HR-professionals naar de inside scoop over wat een kantoorsukkel zo bijzonder maakt en hoe je de tikkende tijdbom kunt ontmantelen.
Kantoor eikels opereren in de vergetelheid
Net als Michael Scott, de onwetende baas in The Office, hebben de meeste eikels op kantoor geen idee dat hun gedrag hun collega's irriteert, bijdraagt aan stress op de werkplek en de productiviteit van de organisatie verstoort.
Mitchell Kusy, PhD, een Fulbright geleerde en professor aan de Antioch University, heeft jarenlang onderzoek gedaan naar de oorzaken en gevolgen van het gedrag van "toxische individuen" op de werkvloer - ook wel bekend als kantoorklootzakken. "De meeste [giftige personen] beseffen niet dat ze giftig zijn," vertelt Kusy aan de dokter. Toen hij en collega's 500 bedrijfsleiders ondervroegen die door collega's als "giftig" waren geïdentificeerd, gaven de meesten toe dat ze geen idee hadden hoe hun gedrag door anderen op de werkplek werd ervaren.
Andere deskundigen herhalen Kusy's bevindingen. "Ga er niet van uit dat mensen weten dat ze uitdagend of moeilijk zijn," zegt Julie Jansen, een werkplekconsultant en auteur van het boek You want me to work with who? De kans is groot dat de kantoormalloten verrast of zelfs geschokt zijn als ze horen hoe irritant hun collega's hun gedrag vinden.
Het lijkt misschien niet eerlijk, maar vaak zijn degenen onder ons die aan de ontvangende kant staan van de capriolen van de eikel, medeschuldig aan de voortdurende aanval van beledigend gedrag. Dat komt omdat de meesten van ons ervoor terugschrikken om de pestkop, treiteraar, bedrieger, achterbakse, of andere kantoor eikel die ons werkleven zo ellendig maakt, aan te pakken.
Kantoor eikels worden zelden aangesproken op hun slechte gedrag.
Laten we eerlijk zijn: Weinigen van ons genieten van confrontaties. Dus hoe demoraliserend het ook kan zijn om te werken met eikels op kantoor, de meesten van ons proberen ze te negeren. Onderzoek bevestigt dit. Onderzoek onder meer dan 900 mensen naar hun mening over "onaanraakbare werknemers" - gedefinieerd als slecht presterende, onbeleefde en/of onaangename collega's - heeft aangetoond dat de kantoor eikel, hoewel alomtegenwoordig, zelden wordt geconfronteerd. Een overweldigende 94% van de respondenten zegt dat de problemen die deze "onaanraakbaren" op kantoor veroorzaken geen geheim zijn voor collega's en zelfs bazen, maar ongeveer driekwart van de respondenten geeft toe dat ze de confrontatie met deze probleemmakers uit de weg gaan en in plaats daarvan klagen bij collega's of proberen om hen heen te werken.
Deskundigen dringen erop aan dat als meer mensen kantoorklootzakken op hun slechte gedrag zouden aanspreken - van eenvoudige handelingen als slechte kantooretiquette tot ernstige pesterijen - de werkplek dan veel soepeler zou verlopen. Was het maar zo gemakkelijk.
Slechts weinigen van hen die de moed hebben om een eikel op kantoor te confronteren, hebben een idee hoe ze dat effectief kunnen doen. Dergelijke confrontaties hebben vaak het tegenovergestelde effect van wat de bedoeling was, ze creëren breuklijnen in plaats van een eerlijke en productieve dialoog op gang te brengen. Maar, zeggen de experts, als je het goed aanpakt, kan een confrontatie met een eikel wonderen doen.
Hoe confronteer je een eikel op het werk?
Implementeer bedrijfswaarden die "eikel" gedrag uitdrukken.
Experts zeggen dat de top de verantwoordelijkheid moet nemen voor het uitroeien van het slechte gedrag van de eikels op kantoor. Denk aan onhandelbare kinderen wiens ouders hen geen regels geven. Kantoor eikels zijn niet veel anders. Als een bedrijf geen afdwingbare gedragsnormen heeft, hebben de eikels op kantoor in feite groen licht om te doen wat ze willen.
"Het managen van prestaties zal niet zo effectief zijn als er geen systemen zijn die bestaan uit concrete, gedragsspecifieke waarden", vertelt Kusy aan de dokter. Neem bijvoorbeeld integriteit. Als de leiding van een bedrijf niet openlijk communiceert dat alle werknemers integer moeten blijven, kan ze niet in alle ernst de werknemer vermanen die achter de rug van zijn collega's om rotzooi over hen vertelt. Maar als het hoger management duidelijk heeft gemaakt dat integriteit een bedrijfswaarde is die hooggehouden moet worden, dan moeten medewerkers die deze waarde schenden daarop worden aangesproken.
Om ervoor te zorgen dat alle medewerkers zich inzetten voor het handhaven van de bedrijfswaarden, moet iedereen - inclusief de kantoorjongens en -vrouwen - betrokken worden bij het proces van het ontwikkelen van gedragsgerichte normen voor de werkomgeving, stelt Kusy voor. "Het is des te waardevoller voor individuele werknemers als u hen betrekt bij het creëren van deze waarden," vertelt hij dokter.
Het vaststellen van werkplekinormen vereenvoudigt de soms lastige confrontatie met een kantoormisdadiger. "Er is geen gemakkelijke manier om de discussie te voeren. Maar het is gemakkelijker om het gesprek aan te gaan zodra deze waarden zijn ontworpen en gecommuniceerd door de hele organisatie," zegt Kusy. Op die manier kan degene die de confrontatie met de eikel aangaat - of dat nu de baas of een collega is - wijzen op een schending van specifieke bedrijfswaarden. Vervolgens kan het doelwit van de confrontatie het gesprek niet opvatten als een persoonlijke aanval.
Vermijd persoonlijke aanvallen.
Wanneer het doelwit van een confrontatie zich persoonlijk aangevallen voelt -- alsof andere werknemers die persoon gewoon niet mogen omwille van zijn of haar persoonlijkheid, bijvoorbeeld -- is het waarschijnlijk dat de communicatie zal verslechteren of volledig zal stilvallen. Maar er zijn manieren om deze valkuilen te vermijden.
"Verschuil je achter het werk. Denk eraan, het gaat niet om de persoon," zegt Jansen.
Anderen zijn het daarmee eens. "Houd het bij het werk", zegt Nancy D. O'Reilly, PsyD, klinisch psycholoog en oprichter van de website Womenspeak.com. Zeg niet alleen dat je het gedrag van de overtreder niet leuk vindt; vertel hem of haar dat het gedrag je belemmert in het uitvoeren van je werk, adviseert O'Reilly. Wees vervolgens bereid om aan te geven welk gedrag je beledigend vindt, en geef specifieke voorbeelden van wanneer ze op kantoor zijn gebruikt.
Deskundigen raden werknemers ook aan om lastige collega's eerst zelf te confronteren. Als dat geen effect heeft, moeten ze naar de hiërarchie gaan.
Als de baas een eikel is
Het is één ding om je collega te vertellen dat zijn of haar gedrag in schril contrast staat met alles wat het bedrijf belangrijk vindt; het is iets heel anders om dat tegen je baas te zeggen. Maar een slechte baas kan net zo schadelijk zijn, zo niet nog schadelijker, voor de gezondheid van een bedrijf -- en zijn werknemers.
Net zoals er ontelbare soorten eikels op kantoor bestaan, bestaan er ook verschillende soorten slechte bazen, zegt Laura Crawshaw, PhD, een executive coach en auteur van How to End Unnecessary Roughness in the Workplace. Ze groepeert ze in vijf subcategorieën die passen onder de paraplu van de schurende baas: overreageren, controleren, neerbuigend, publiekelijk vernederend, en degenen met een dreigende houding. "Al deze gedragingen dienen om te intimideren," vertelt Crawshaw aan de dokter.
Een ander kenmerk dat slechte bazen delen? "Deze schurende bazen zijn over het algemeen blind voor de impact die ze hebben op andere mensen," zegt Crawshaw.
Maar Crawshaw gelooft dat ze hun gedrag kunnen veranderen. "Als je heel specifieke feedback geeft over de stress die ze hebben veroorzaakt, zijn ze vaak geschokt en berouwvol," zegt ze.
Hoewel het intimiderend kan zijn, raadt Crawshaw werknemers aan om direct de confrontatie aan te gaan met hun lastige baas. Pas als dat geen succes heeft, moeten werknemers de personeelsafdeling inschakelen, adviseert ze.
"Dit kunnen riskante strategieën zijn. Maar al te vaak verlaten werknemers het bedrijf zonder ze zelfs maar geprobeerd te hebben," zegt Crawshaw.
