Veel van het rouwen van mensen gebeurt tegenwoordig online. Bekijk het advies van een hoogleraar communicatie over de voordelen en valkuilen van rouwen op sociale media.
Een generatie geleden omringden rouwende families zich met troostende tradities: een sympathiekaartje in de brievenbus, een bloemstukje, een warme ovenschotel aan de deur bezorgd.
De laatste jaren is een groot deel van de rouwverwerking naar de sociale media verschoven, met alle voordelen en valkuilen van dien. Online zijn de regels van de etiquette onduidelijk, zodat publieke rouwbetuigingen de nabestaanden troost kunnen bieden of hen kunnen choqueren met onbeschofte vragen en ondoordachte opmerkingen.
En toch blijft veel over rouwen hetzelfde, zegt Jocelyn DeGroot, PhD, een universitair hoofddocent communicatie aan de Southern Illinois University Edwardsville. "Vóór de sociale media rouwden we op dezelfde manier," zegt ze. "Weduwen schreven altijd naar hun overleden echtgenoot. Mensen hebben altijd verjaardagen gevierd nadat de persoon is overleden en de verjaardagen van het overlijden." Die rituelen zijn voortgezet op Facebook, Twitter en andere plaatsen.
In veel opzichten zijn sociale media een zegen geweest voor mensen die een dierbare hebben verloren, volgens DeGroot, omdat ze bijvoorbeeld een grote groep in één keer op de hoogte konden stellen. "Soms is het moeilijk om te moeten herhalen: 'Zo-en-zo is overleden, zo-en-zo is overleden.' Door gewoon die algemene aankondiging of verklaring te maken, hoef je het niet elke keer te herbeleven," zegt ze. Het delen van een overlijden op sociale media kan familieleden een stroom van steun opleveren, zegt ze, zelfs van mensen die normaal gesproken geen contact met elkaar hebben.
Maar er zijn ook nadelen, zegt DeGroot, zoals "de nieuwsgierige mensen, de rubberneckers. Ze zijn Facebook-vrienden, maar ze zijn zo ver verwijderd van een echte vriend en toch vinden ze dat je ze details verschuldigd bent. Ze vinden dat ze het recht hebben om het hele verhaal te weten."
Het is natuurlijk om te willen weten hoe iemand is overleden, maar als geliefden de doodsoorzaak niet hebben onthuld, is het geen goed idee om de vraag in het openbaar te stellen. "Als je goede vrienden bent, hebben ze het je waarschijnlijk al verteld via een ander kanaal dan Facebook," zegt DeGroot. "Als jij degene bent die moet vragen wat er is gebeurd, zijn het waarschijnlijk jouw zaken niet."
Anderen laten misschien ongewild ongevoelige opmerkingen achter op sociale media. "Er wordt ons niet echt goed geleerd hoe we moeten condoleren. Iemand kan zeggen: 'Oh, ik weet hoe je je voelt want ik had een hond die is overleden', en dat is dus hetzelfde als je opa die overlijdt. Het voelt alsof je de dood bagatelliseert," zegt DeGroot.
Als je online een condoleance hebt achtergelaten, vergeet dan niet om er in het echt een vervolg aan te geven, zegt ze. Neem telefonisch contact op met een rouwende vriend of, nog beter, bied aan om een handje te helpen met boodschappen of huishoudelijke klusjes, of kom langs met een voedzame ovenschotel.
3 Tips
Sociale media kunnen een magneet zijn voor blunders, kwetsend in een tijd van rouw. Voorkom online blunders met deze condoleancetips van DeGroot.
-
Hou het simpel. "Je kunt bijvoorbeeld zeggen: 'Het spijt me heel erg dat dit jou is overkomen. Het moet heel moeilijk zijn. Als je wilt praten, ben ik er voor je", zegt ze.
-
Vermijd zilver voeringen. "Als mensen proberen dat ene stukje wijsheid te geven, alsof ze degene willen zijn die de dag redt, is dat het verkeerde om te doen. Je gaat er niet voor zorgen dat mensen zich beter gaan voelen. Je moet ze zich verdrietig laten voelen," zegt DeGroot.
-
Verstop je niet. "Als je alleen maar Facebook-vrienden bent met een rouwende, aarzel dan niet om een kort berichtje achter te laten. Als je geen andere manier hebt om contact te leggen, kan een condoleancebericht op sociale media al genoeg zijn. Het is fijn om te weten dat mensen aan je denken," zegt DeGroot.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van doctor Magazine.
