De tienerjaren zijn al moeilijk. Als je tiener ADHD heeft, kunnen ze nog moeilijker zijn. De dokter laat je zien hoe je hem kunt helpen om die moeilijke jaren met gemak door te komen.
De tienerjaren zijn een lang, natuurlijk overgangsritueel. De kindertijd kruist zich met de volwassenheid terwijl kinderen meer onafhankelijkheid en verantwoordelijkheid zoeken en krijgen. Het is een moeilijke tijd voor elke tiener, maar vooral voor iemand met ADHD.
"Plotseling worden ze gevraagd om situaties aan te pakken waar ze waarschijnlijk niet klaar voor zijn," zegt Diane Dempster, een gecertificeerde professionele coach gevestigd in Atlanta. Ze is ook de moeder van een 16-jarige zoon met ADHD.
Ze merkt op dat kinderen met deze stoornis vaak drie jaar achterlopen op hun leeftijdsgenoten als het gaat om executieve functies. "Hun besluitvormingsvaardigheden lopen achter. Impulscontrole loopt achter. Emotionele controle is achtergebleven," legt Dempster uit. "Ze kunnen er lichamelijk en intellectueel klaar voor zijn. Maar ontwikkelingsmatig zijn ze er nog niet helemaal."
In de tienerjaren zijn de structuur en het toezicht van de lagere school verdwenen. Ze worden vervangen door sociale eisen en verwachtingen. Middelbare scholieren veranderen ongeveer elk uur van klas. Ze zitten in collegezalen, schrijven in een agenda en gebruiken een kluisje. Ze proberen gewoon het leven te organiseren.
"De symptomen van ADHD worden duidelijker en schadelijker tijdens de tienerjaren," zegt Mary Rooney, klinisch psycholoog aan de Universiteit van Californië-San Francisco. "Het kind is niet dramatisch veranderd, maar zijn omgeving wel."
Tegelijkertijd zijn er nieuwe, riskantere situaties waar de tiener nog niet eerder mee te maken heeft gehad. Neem autorijden. Tieners met ADHD hebben de neiging om meer verkeersboetes te krijgen en betrokken te raken bij meer ongelukken.
Ook beginnen ze in het algemeen eerder met experimenteren dan andere kinderen. "Ze lopen een veel groter risico op problemen met middelenmisbruik," zegt Rooney. "Het is dus heel belangrijk om te voorkomen dat kinderen met ADHD alcohol en drugs gebruiken."
De sleutels tot het vermijden van worst-case scenario's met je tiener? Houd de communicatielijnen open en wees proactief. Dat is niet altijd zo makkelijk als het klinkt.
Het bezitten
Jarenlang probeerde Elaine Taylor-Klaus wat zij noemt "de shotgun aanpak" met haar drie kinderen, die allemaal ADHD hebben.
"Therapeuten, begeleiders - noem maar op, ik heb het geprobeerd," zegt Taylor-Klaus, die samen met Dempster een ADHD-coachingsdienst, ImpactADHD, oprichtte. "Het was niet holistisch of veelomvattend. Het ging erom dat ik probeerde, ik citeer, 'ze te genezen'. "
En het was de verkeerde aanpak. Taylor-Klaus zegt dat ze "de olifant in de kamer ontkende." Net als de meeste ouders, moest ze leren om ADHD te accepteren en hoe er op de lange termijn mee om te gaan. Simpelweg je tiener vertellen dat hij beter zijn best moet doen en resultaten verwachten is niet de manier om dat te doen. "Er is een neurobiologische reden waarom ze 's morgens niet kunnen opstaan of niet onthouden hun huiswerk in te leveren," zegt Taylor-Klaus. "Het is niet omdat ze niet respectvol of lui zijn."
Dus, strenge discipline en focussen op falen zal waarschijnlijk niet helpen. Als je je kind succesvol door de tienerjaren wilt loodsen, zul je een volledig betrokken partnerschap moeten hebben. "Tieners met ADHD hebben het echt nodig dat ouders in beeld blijven," zegt David Anderson, PhD. Hij leidt het ADHD and Disruptive Behavior Disorders Center voor het Child Mind Institute. "Er moet ondersteunende communicatie zijn."
En het moet consistent zijn tussen alle partijen - "Tussen de ouders en het kind, tussen de leerkracht en de ouder, en tussen de leerkracht en de leerling," zegt Thomas Burns, directeur neuropsychologie van Children's Healthcare of Atlanta. "Goede communicatie is zo belangrijk voor een adolescent met ADHD," voegt Burns toe. "Je moet in staat zijn om over hun ADHD te praten, het te begrijpen, het te accepteren en je er doorheen te slaan. Dat kan moeilijk zijn, want tieners willen vaak niet met hun ouders gaan zitten en praten."
Luister eerst
Effectieve communicatie met je onwillige tiener begint met goed luisteren.
"Voor alle tieners, maar vooral die met ADHD, geldt dat je echt moet luisteren zonder te proberen ertussen te springen en op te lossen waar je kind het op dat moment over heeft," zegt Rooney. "Luister gewoon en laat hem weten dat hij gehoord wordt," voegt ze eraan toe. "Dat schept een veilige ruimte voor kinderen om te praten zonder zich veroordeeld te voelen."
In hun werk met andere ouders geven Taylor-Klaus en Dempster les over het verschuiven van verwachtingen, oftewel kinderen ontmoeten waar ze zijn in plaats van verwachtingen te stellen op basis van chronologische leeftijd.
"Elk kind is toch anders," zegt Taylor-Klaus, die het kan weten. Haar 21-jarige dochter was academisch niet geweldig, maar hield van theater. Dus sloeg ze de universiteit over en verhuisde naar Los Angeles. Bex Taylor-Klaus heeft vaste rollen gehad in producties als Scream: The TV Series en het superheldendrama, Arrow. Ondertussen is de 18-jarige zus van Bex een academische topper die naar de universiteit gaat, en leert haar 14-jarige broer om te gaan met zijn ADHD.
Hoe werkt dat allemaal? Taylor-Klaus, die als volwassene ontdekte dat ze al jaren worstelt met ADHD, legt uit: "We zijn eerlijk tegen elkaar. Ik weet dat mijn zoon niet van schoolwerk houdt, en ik weet dat het moeilijk is," zegt ze, "dus ik laat hem geïrriteerd en gefrustreerd raken. Ik vraag hem niet om het leuk te vinden. Ik wil alleen dat hij begrijpt dat het een deel van zijn werk is om te leren hoe hij het moet doen. En hij begrijpt dat."
Gevolgen en grenzen
Als je tiener werkt aan zelfmanagement en autonomie, overweeg dan de volgende tips en geheugensteuntjes:
-
Wees je bewust van onverklaarbaar onderpresteren en wees bereid om structuur en steun te bieden
. Tieners met ADHD hebben hun ouders meer nodig om hen in de gaten te houden dan hun leeftijdsgenoten die het niet hebben.
-
Identificeer een handvol basis, niet onderhandelbare regels
. Schrijf ze op en bespreek ze samen. Leg uit dat vertrouwen, opgebouwd door het volgen van de regels, deuren kan openen naar betere dingen.
-
Wees bereid om te onderhandelen.
Het kan het gedrag van je tiener vorm geven en conflicten oplossen. En, het zal je in staat stellen om nog steeds je tiener's behoefte aan onafhankelijkheid te respecteren. Jullie willen allebei dat hij of zij een actievere rol speelt in het opstellen van regels om naar te leven. "Ouders moeten grenzen stellen en hun kinderen leren om voor zichzelf grenzen te stellen," zegt Rooney.
-
Blijf bij je standpunt.
Over consequenties moet van tevoren overeenstemming worden bereikt, en ze moeten gepast zijn -- zoals het verlies van het privilege van de autosleutel als je te laat thuiskomt. Laat deze consequenties ruzie vervangen en conflicten en emoties op afstand houden.
-
Weet wanneer je om hulp moet vragen.
Maak gebruik van leraren, tutors, ADHD coaches, psychologen en psychiaters om je te helpen met het voorlichten over ADHD, de symptomen en management strategieën.
De tienerjaren kunnen zwaar zijn als jonge mensen de overgang maken van totale afhankelijkheid van ouders en leraren naar een grotere mate van onafhankelijkheid. Voor een tiener met ADHD kan dit een zeer scherpe overgang zijn, en je wilt niet dat je kind verdwaalt in de verwarring.
Uiteindelijk komt het erop neer hoe goed je bereid bent om betrokken te blijven en met je kind te communiceren. En met een beetje medeleven kom je al een heel eind.
"ADHD moet niet worden behandeld alsof het een morele diagnose is," zegt Taylor-Klaus. "Dus laten we proberen om ADHD te begrijpen en onze kinderen te leren hoe ze ermee om kunnen gaan, zodat ze de capaciteit hebben om ongelooflijke volwassenen te zijn."
