Er is sprake van microagressie als iemand, per ongeluk of met opzet, iets beledigends zegt of doet tegen een lid van een minderheidsgroep.
"Niemand is immuun voor het overerven van vooroordelen op grond van ras, geslacht of seksuele geaardheid," zegt Derald Wing Sue, PhD, hoogleraar psychologie en pedagogiek aan het Teachers College van Columbia University. "Iedereen, ook leden van gemarginaliseerde groepen, koestert vooroordelen en vooroordelen en kan zich discriminerend en kwetsend opstellen tegenover anderen".
Wat zijn microagressies?
Micro-agressie kan verbaal, lichamelijk of milieutechnisch worden geuit, en zal meestal betrekking hebben op geslacht, ras, seksualiteit en andere minderheidsgroepen. Hoewel microagressie vele vormen kan aannemen en vaak onbedoeld is, zendt het altijd een negatieve boodschap uit die de stereotypen over een persoon of een groep mensen versterkt. Ze zijn meestal subtiel, maar ze zijn net zo kwetsend als meer duidelijke uitingen van discriminatie.
Voor veel mensen kan het moeilijk zijn om microagressies in het dagelijks leven te herkennen, maar ze komen vaker voor dan je denkt. Een microagressie kan er bijvoorbeeld als volgt uitzien:
-
We zijn allemaal leden van hetzelfde ras: het menselijk ras. Dit geeft aan dat leden van verschillende rassen allemaal dezelfde ervaringen hebben, maar dat is niet waar.
-
Als ze hard werken, kan iedereen in onze samenleving slagen. Dit geeft aan dat ongelijke resultaten voor mensen van verschillende rassen voortkomen uit luiheid, niet uit maatschappelijke invloeden.
-
Je Engels is zo goed. Dit geeft aan dat mensen van niet-blanke rassen geen echte Amerikanen zijn, en dat ze vreemdelingen zijn in hun eigen land.
-
Waar kom je echt vandaan? Dit geeft aan dat, op basis van hun uiterlijk, iemand niet uit de Verenigde Staten kan komen.
Wat te doen als het jou overkomt
Het kan pijnlijk zijn als je het slachtoffer bent van microagressie. Eerst en vooral moet je doen wat het beste voor je is. Zoek lotgenoten die tot dezelfde minderheidsgroep als jij behoren en praat over je ervaringen. Je zult merken dat, hoewel microagressie een ernstig probleem is in de samenleving, je er niet alleen voor staat. Je ervaringen laten bevestigen door anderen die je gevoelens begrijpen, helpt je om gevoelens van onveiligheid te bestrijden.
Op dit moment is een van de manieren om met microagressie om te gaan, het onschadelijk maken ervan. Ontwapenen doe je door uitspraken te doen of door op de microagressie te reageren met een omgekeerde comeback. Bijvoorbeeld:
-
Als iemand zegt, You speak great English, kun je reageren door te zeggen, You speak great English, too.
-
Als iemand zegt, Je bent mooi voor een donker meisje, kan je antwoorden met, Je bent mooi voor een blank meisje.
Door de microagressie op de persoon af te reageren, laat je hem inzien waarom zijn opmerking beledigend was.
Doe je best om rekening te houden met de context. Als de microagressie kwam van iemand wiens relatie waardevol voor je is en je voelt je op je gemak om hem aan te spreken, wees dan zelfverzekerd genoeg om erover te beginnen. Dit soort confrontaties kunnen zenuwslopend zijn, maar het is belangrijk dat je je gevoelens uit.
Als het voor jou het beste is om de microagressie te negeren, dan is dat prima. Zwijgen kan moeilijk zijn omdat je er negatieve gevoelens aan overhoudt, maar het kan nog vermoeiender zijn om iemand ermee te confronteren. Als je besluit om niet meteen te reageren, kun je altijd de tijd nemen om na te denken en ervoor kiezen om er op een later moment op in te gaan.
Wat je moet doen als je microagressie ziet gebeuren
Als je een omstander bent van microagressie, steun het slachtoffer dan. Micro-agressie is kwetsend, maar woorden van een bondgenoot kunnen nog krachtiger zijn. Je vriendelijkheid jegens het slachtoffer en je afkeuring jegens de microagressor zullen worden herinnerd.
Als je je inzet als bondgenoot, wees je dan bewust van voor wie je spreekt. Als je probeert voor het slachtoffer te spreken in plaats van naast hem, kan dat worden opgevat als een andere vorm van microagressie.
Wat te doen als jij de microagressor bent
Veel mensen geloven niet dat ze ooit de microagressor zijn geweest. Zelfs als je goede bedoelingen hebt of zelf het slachtoffer bent geweest, kun je microagressie plegen. Dit betekent niet dat je een slecht mens bent, maar het betekent wel dat je samenleving meerderheidsgroepen boven minderheidsgroepen stelt.
Als iemand je ervan beschuldigt microagressie te hebben gepleegd, reageer dan niet defensief. Reageer niet meteen, maar neem even de tijd om na te denken over je gedrag en hoe dat op andere mensen overkomt. Als je erkent hoe het slachtoffer zich voelt, helpt dat hem of haar verder te gaan met deze negatieve ervaring. Als hij of zij het prettig vindt om erover te praten, kun je vragen hoe je in de toekomst kunt voorkomen dat je microagressie pleegt.
Verander microagressief gedrag
Micro-agressie is gericht tegen bepaalde groepen mensen, maar heeft een enorme invloed op de samenleving als geheel. Om invloed uit te oefenen op microagressief gedrag, moet je het aanpakken wanneer je het ziet gebeuren, anderen voorlichten, het gedrag onschadelijk maken en, indien nodig, hulp zoeken.
