Moet je je tranen inhouden? Volgens een dokter heeft huilen voordelen voor de gezondheid.
Is huilen goed voor je?
Uit de dokter archieven
Door Serusha Govender
Het gerucht: Huilen heeft gezondheidsvoordelen
We hebben allemaal gehuild toen we baby's waren. Maar nu we volwassen zijn, proberen velen van ons vaak hun tranen in te houden in de overtuiging dat huilen - vooral op het werk of in het openbaar - wordt gezien als een teken van zwakte, of als iets waar we ons voor moeten schamen. Maar is dat ook zo? Of is het eigenlijk wel gezond om tranen te laten?
Het Verdict: Tranen vergieten kan goed zijn voor je gezondheid - vooral in de juiste setting
Een goede huilbui kan soms net datgene zijn wat je nodig hebt. Sommige psychologen suggereren zelfs dat we onszelf een slechte dienst bewijzen door niet regelmatig te huilen.
"Huilen activeert het lichaam op een gezonde manier," zegt Stephen Sideroff, Ph.D., klinisch psycholoog aan de UCLA en directeur van het Raoul Wallenberg Instituut voor Ethiek. "Je verdediging laten zakken en [huilen] is iets heel positiefs en gezonds. Hetzelfde gebeurt als je naar een film kijkt en die raakt je en je huilt... Dat proces van je openstellen voor jezelf... het is als een slot en een sleutel."
De Japanners geloven zo sterk in de gezondheidsvoordelen van huilen dat ze die wijsheid naar een hoger niveau hebben getild. Sommige steden in Japan hebben nu "huilclubs", rui-katsu genaamd (wat letterlijk "tranen zoeken" betekent), waar mensen samenkomen om zich over te geven aan ouderwetse snikfestijnen. (Om de tranen te helpen stromen, kijken de deelnemers naar tranentrekkers.) Het uitgangspunt? Huilen maakt stress los, en is daarom een goede oefening om mentaal gezond te blijven.
Onderzoek ondersteunt die theorie. Studies van de verschillende soorten tranen hebben aangetoond dat emotionele tranen hogere niveaus van stresshormonen bevatten dan basale (ook wel smeertranen genoemd) of reflex tranen (de tranen die ontstaan als je iets in je oog krijgt). Emotionele tranen bevatten ook meer stemmingsregulerend mangaan dan de andere soorten. Stress "spant de spieren aan en verhoogt de spanning, dus als je huilt laat je een deel daarvan los," zegt Sideroff. "Huilen activeert het parasympathische zenuwstelsel en herstelt het lichaam in een toestand van evenwicht.
Sideroff gelooft ook dat "huilclubs" een ondersteunende, veilige ruimte kunnen bieden om te huilen voor mensen die moeite hebben om emoties te uiten vanwege culturele of persoonlijke redenen. "Het is een goed idee," zegt hij. "Huilen in een groep kan [de praktijk] valideren en je vertellen dat het iets is dat OK is om te doen. Voor veel mensen kan dat het makkelijker maken om te [huilen]."
"Het is heel oer om in een groep te huilen," zegt Judith Orloff, MD, een professor klinische psychiatrie aan de UCLA en auteur van het boek Emotional Freedom: Liberate Yourself from Negative Emotions and Transform Your Life. "Het is geweldig als je je op je gemak voelt om in het openbaar te huilen en er is [wederzijdse geruststelling] ... Maar ik adviseer mijn patiënten niet om te huilen in een zakelijke bijeenkomst of op het werk. Dat kan als zwakte worden opgevat." In plaats daarvan stelt Orloff voor dat je een plek zoekt waar je in privacy kunt huilen, zoals een leeg kantoor of een wc-hokje.
Als je veilige plekken kunt vinden om te huilen in je dagelijkse omgeving, wordt het makkelijker voor je om de fysieke en emotionele vruchten te plukken van het huilen -- zonder angst voor represailles of veroordeling.
