Je kunt je familie niet controleren, maar je kunt wel je reactie veranderen. De dokter laat je zien hoe.
Kun je ongezonde familiepatronen veranderen?
Uit de dokter archieven
Door Carrie Sloan
Het gerucht: Familiepatronen zijn bijna onmogelijk te veranderen, of ze nu gezond zijn of niet
Jij en je familieleden doen al tientallen jaren een bepaalde dans, en iedereen kent hun voetenwerk. Op het moment dat je het probeert te veranderen, ga je op tenen staan. Dit is vooral het geval rond de feestdagen, wanneer we de neiging hebben om terug te keren naar ons 12-jarige zelf. Je gaat terug naar je oorspronkelijke dynamiek, zegt Karen Sherman, Ph.D., een psycholoog en relatiespecialist in Long Island, New York. Ze worden opnieuw gecreëerd omdat het gezin samen is, en het is stressvol. In tijden van stress vallen we terug op oude patronen.
Die oude patronen veranderen is moeilijker dan een Belieber van opera te laten houden. Is het wel mogelijk?
Het verdict: Nieuwe patronen creëren is niet makkelijk, maar je kunt er wel aan werken om niet af te glijden in de rol die je meestal speelt
Het probleem met familiedynamiek is dat het heel veerkrachtig is, zegt Guy Winch, psycholoog en auteur van Emotionele Eerste Hulp. Als één persoon probeert zijn rol te veranderen, zal de familie proberen hem er weer in te krijgen. Er is een actieve weerstand.
Stel dat je een slechte broer of zus hebt die alle aandacht krijgt, terwijl jij je nooit gehoord voelt. Je familie is gewend om zich rond dat thema te organiseren, legt Winch uit. En jij hebt daar meestal ook een aandeel in.
Na al die jaren ga je je niet meer uitspreken over dingen die er met je aan de hand zijn, zegt hij. We worden medeplichtig aan de dynamiek, zelfs op manieren waarvan we ons niet bewust waren - of waar we niet dol op waren.
Hoe kun je een ongewenste rol herzien? Hier zijn twee stappen om te proberen:
Let op bekende signalen.
Een veel voorkomende dynamiek die Winch ziet is spanning tussen ouders en volwassen kinderen die voor de feestdagen naar huis gaan. Misschien ben je bijvoorbeeld zo gewend aan het gekibbel van je ouders dat je aarzelt om een echt gesprek aan te knopen omdat je er al op voorbereid bent dat ze ruzie gaan maken.
Vraag jezelf af, "Als ik in een andere omgeving was, hoe zou ik me dan gedragen?" Gedraag je dan ook zo.
"Als je bij vrienden thuis zou zijn, waar zou je dan over praten?" zegt Winch. "Het is misschien niet comfortabel om het huis van je ouders binnen te gaan als je wacht tot er een ruzie uitbreekt en te zeggen: 'Raad eens wat er met me is gebeurd in het vliegtuig?' Maar je zou het moeten doen."
Sherman noemt het voorbeeld van de bemoeizuchtige moeder. "Stel dat ze een miljoen opdringerige vragen begint te stellen," zegt ze. "In plaats van haar een houding te geven, kun je proberen: 'Mam, je bent zo lief dat je je altijd zorgen om me maakt. Bedankt dat je het vraagt. Ik beloof je dat zodra ik het weet, jij de eerste zult zijn aan wie ik het vertel."
Als je je verzet tegen je gebruikelijke familiedynamiek, zal dat gevolgen hebben. Het zal raar voelen, zegt Winch. Het kan gespannen aanvoelen, ongemakkelijk, zelfs onveilig. Dat zijn allemaal [veel voorkomende] reacties als je gedrag verandert.
De waarheid is dat je gezinspatroon misschien niet meteen verandert, zelfs als je je eigen gedrag radicaal verandert. Maar blijf eraan werken. Je kunt misschien je familie niet veranderen, maar je kunt wel je eigen reactie op hen controleren. En dat is op zich al een positieve verandering.
