Dokter zegt dat het vertellen van leugentjes om bestwil een kwetsende gewoonte kan worden.
Stop met het vertellen van witte leugens
Uit de dokter archieven
Door Christine A. Scheller
De telefoon gaat. Terwijl je opneemt, zegt je partner: Ik wil niet met die-en-die praten. En ja hoor, die-en-die is aan de lijn en jij moet een beslissing nemen: Vertel je een leugentje om bestwil, of laat je je partner in de steek?
Het echte gevaar schuilt in het risico een leugenaar te worden, want liegen wordt waarschijnlijk een gewoonte en zelfs een manier van omgaan met de wereld, zegt auteur en ethicus Charles C. Camosy van de Fordham Universiteit. Dus, hoe kunnen we afrekenen met de excuses die we maken over het vertellen van onze kleine witte leugens? Kijk of deze resoneren met je mee:
Maar... Ik wil zo-en-zo's gevoelens niet kwetsen. Ten eerste, maak je er gemakkelijk mee om je ongemakkelijk te voelen, om mensen dingen te vertellen die ze niet willen horen, of om helemaal niets te zeggen, adviseert Camosy. Dan, adviseert hij, handel op zo'n manier dat je niet in de verleiding komt of verplicht bent om te liegen. Voor mij betekende dat dat ik er een gewoonte van maakte om te zeggen: "Hij is nu niet beschikbaar" in plaats van: "Hij is niet thuis wanneer er onwelkome telefoontjes binnenkwamen voor mijn man. Toen die gewoonte eenmaal was ingesteld, hoefde ik er niet meer over na te denken. Ik deed het gewoon.
Maar... kleine leugentjes zijn niet zo erg. Consequentialisme en utilitarisme (met hun doel-heiligt-de-middelen redenering) kunnen liegen bevestigen, zegt Camosy, maar deugdethiek - die voorrang geeft aan redeneren op basis van karakter - categoriseert liegen (zelfs een beetje) als een uiterst destructieve en negatieve praktijk. En vrijwel alle religies en geloofssystemen volgen de filosofie van de deugdethiek. Waar het op neerkomt: Liegen is een groot probleem in de meeste ethische en religieuze systemen. Als we een van die systemen aanhangen, moeten we de waarheid vertellen.
Maar... iedereen doet het. Hoor je je moeders stem in je oren klinken? Ze zegt, het kan me niet schelen wat iedereen doet. Jij doet wat juist is! Genoeg gezegd.
Maar... het is te veel moeite om altijd de waarheid te vertellen. Mijn vriendin Kathleen Sommers adviseert om te handelen met integriteit en intentie. Vraag jezelf af: "Zou mijn eerlijkheid bedoeld zijn om te schaden, kwetsen of helpen?"" stelt ze voor. "Zelfs als onze intenties goed zijn, moeten we voorzichtig zijn."
"Als ik niet iets aardigs te zeggen heb, zeg ik helemaal niets, zegt mijn andere vriendin, Lisa Shephard. Maar als je een echte vriend bent en je wilt mijn eerlijke mening, dan zal ik je de waarheid vertellen. Dus, als je iemands mening vraagt, wees er dan zeker van dat je die echt wilt. En als je om de jouwe gevraagd wordt, wees dan bereid om met de consequenties te leven.
Maar... de waarheid vertellen zal meer kwaad dan goed doen. De waarheid kan kwetsend zijn, dus je moet voorzichtig zijn hoe je haar gebruikt. [Sommige mensen gebruiken het idee dat ze altijd eerlijk zijn als een excuus om onnadenkend, tactloos en wreed te zijn, zegt Brian Howell, universitair docent antropologie aan Wheaton College. Is het een leugen als iemand vraagt: Wat vind je van dit kapsel? en jij zegt: Wow! Dat is zo'n nieuwe look! Het is een echte uitblinker!' Maar daar moet je beter over nadenken dan gewoon te zeggen, ik vind het niks. Je ziet eruit als een krijgsgevangene die behandeld wordt voor luizen. Liefde en medeleven zijn belangrijker -- en zelden onverenigbaar met -- eerlijkheid.'"
Maar... deze persoon verdient de waarheid niet. Sommigen beweren dat niet alle onwaarheden leugens zijn, zegt Camosy. Sommigen definiëren een leugen bijvoorbeeld als het vertellen van een onwaarheid aan iemand die de waarheid verschuldigd is. Als iemand weet dat hij de waarheid zal gebruiken om ernstig kwaad of onrecht te doen, dan is hij misschien de waarheid niet verschuldigd en is het vertellen van een onwaarheid geen leugen.
Dat is waar liegen lastig wordt. Maar dat soort leugens zijn zelden van de kleine witte variëteit. Die leugens zijn eerder het soort dat een moeder aan een indringer vertelt in een poging haar kinderen te beschermen. Misschien als we onze leugens voor die zeldzame gelegenheden reserveren, hoeven we ons geen zorgen te maken dat we gewoonte leugenaars worden.
Wat mij betreft, ik heb de telefoon onder de knie, maar ik moet werken aan vervangingen voor de kleding en haar leugens: Dat is anders. Hoe interessant! Wat een verandering. Noem me maar een scepticus, want als zulke zinnen tegen mij gezegd werden, zou ik ze allemaal horen als een onvervalste, ik vind het niet leuk. Maar misschien zonder de angel.
