Het leren van een tweede taal biedt vele voordelen. Wat is de beste leeftijd om een vreemde taal te leren?
Taalontwikkeling
Taal zit al voor de geboorte in ons verweven. Baby's worden geboren terwijl ze luisteren naar de taal om hen heen en deze leren. Studies tonen aan dat baby's een moedertaal beginnen te leren terwijl ze nog in de baarmoeder zitten. Kinderen leren door naar taal te luisteren en te kopiëren wat ze horen.
Kinderen tussen 1 en 3 jaar oud leren het gemakkelijkst een tweede taal. Op deze leeftijd beheersen ze al één moedertaal. Hun hersenen zijn klaar om woorden op te nemen en het verloop van een gesprek te leren. Buiten die leeftijdsgroep is er niet één beste leeftijd om een taal te leren.
In de vroege stadia van de kindertijd is het leren van talen grotendeels ongestructureerd. Kinderen zijn gericht op effectief communiceren met hun ouders en anderen om hen heen. Daarom denken veel mensen dat kinderen gemakkelijker een taal leren dan volwassenen. Maar dat is niet waar. Het leren van een moedertaal is anders omdat het een volledig meeslepende ervaring is. Kinderen leren met vallen en opstaan en boeken elke dag vooruitgang.
Jonge kinderen die meer dan één taal leren, hebben vaak ouders die meerdere talen spreken. Ze groeien op natuurlijke wijze op met het leren van meer dan één taal. Zonder natuurlijke blootstelling is een vreemde taal moeilijker te leren.
Toch is taal een vaardigheid die we blijven leren, ongeacht onze leeftijd. Uit een studie is gebleken dat het 30 jaar kan duren om een moedertaal onder de knie te krijgen. We moeten mee evolueren met onze taal naarmate die groeit en in de loop van de tijd verandert.
Uitdagingen bij het leren van talen overwinnen
Kom uit je hoofd. Als je een vreemde taal wilt leren, stop dan met het verzinnen van excuses voor jezelf. Misschien denk je dat een vreemde taal leren te moeilijk is of dat je er geen tijd voor hebt. Een van de redenen waarom volwassenen denken dat het moeilijker is om een tweede taal te leren, is dat we het verlangen verliezen. Kinderen zijn sponzen. Ze stellen vragen en willen de wereld om hen heen doorgronden. Als we opgroeien, verliezen we een deel van die drang om te leren.
Voel je op je gemak bij het maken van fouten. Volwassenen aarzelen vaak omdat ze niet willen stuntelen met het maken van fouten om te leren. Niemand verwacht dat je alles de eerste keer perfect doet. Naast het leren van de woorden van een andere taal, moet je ook de uitspraak leren. Het beheersen van de unieke letterklanken van een taal kost tijd en oefening.
Zoek een structuur. U leert het best wanneer u een methode vindt die voor u werkt. Woorden opschrijven kan u helpen ze te onthouden. Andere mensen leren door te luisteren naar hardop uitgesproken woorden. Het maakt niet uit hoe u het beste leert, zoek een cursus of les die past bij uw unieke behoeften.
Trek er tijd voor uit. U leert een nieuwe taal niet van de ene dag op de andere. Vloeiendheid op moedertaalniveau kost tijd om onder de knie te krijgen. Het kan maanden of jaren duren om een taal onder de knie te krijgen. Toch hoeft u er niet elke dag veel tijd in te steken. Consistentie en kwaliteit van het werk zijn belangrijker dan hoe lang je studeert.
Oefen in het echte leven. Luisteren naar een vreemde taal, de woorden opschrijven en hardop spreken zijn goede oefeningen. Om een vreemde taal op elke leeftijd echt onder de knie te krijgen, moet je oefenen met een moedertaalspreker. Iemand die de taal vloeiend spreekt, kan je helpen fouten te verbeteren.
Door je onder te dompelen in een vreemde taal leer je sneller. Volledige onderdompeling biedt een natuurlijke omgeving voor het leren van een tweede taal. U leert voortdurend, net zoals u als kind deed.
Stel een doel. U hebt meer kans om een vreemde taal te leren als u weet wat u wilt bereiken. Laat u niet in de val lokken van vloeiendheid. U kunt ontmoedigd raken als het leren langer duurt dan u verwacht. Stel in plaats daarvan doelen als:
-
Elke dag 30 minuten oefenen
-
Een keer per week converseren met een moedertaalspreker?
-
100 nieuwe woorden leren per maand
Voordelen van het leren van een vreemde taal
Hersenboost. Talenkennis biedt een zekere flexibiliteit in het denken. Je hersenen raken gewend aan het schakelen tussen meer dan één taal, waardoor je makkelijker door je gedachten kunt navigeren. Je verbetert ook je geheugen en je vermogen om te multitasken.
Cognitieve stoornissen. Tweetalige mensen hebben minder kans op de ziekte van Alzheimer of dementie. Volgens een studie krijgen mensen die slechts één taal spreken tot 4,5 jaar eerder cognitieve stoornissen dan tweetalige mensen.
