Migraine, ADHD, hoge bloeddruk, epilepsie en incontinentie kunnen allemaal baat hebben bij de techniek van biofeedback.
Biofeedback: Klinkt als science fiction? Het is eigenlijk een goed medicijn. Biofeedback helpt veel mensen controle te krijgen over veel voorkomende gezondheidsproblemen zoals migraine, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit, epilepsie, diabetes, hoge bloeddruk en incontinentie.
In feite wordt biofeedback tegenwoordig nauwelijks nog als alternatieve geneeskunde beschouwd, zegt Steven Baskin, PhD, directeur van het New England Institute for Behavioral Medicine in Stamford, Conn. Baskin is ook voorzitter van de Vereniging voor Toegepaste Psychofysiologie en Biofeedback.Biofeedback heeft goedkeuring gekregen van een top waakhond groep -- de American Health Care Policy Review board, zegt Baskin. De raad heeft alle rapporten over biofeedback als behandeling voor veel voorkomende en moeilijk te behandelen aandoeningen zoals epilepsie en migraine uitvoerig onderzocht.
"Die groep gaf biofeedback een Grade A effectiviteitsbeoordeling, het hoogste niveau," vertelt Baskin aan Arts.
Wat is Biofeedback precies?
Biofeedback is een zelftrainende, lichaam-geest techniek die in de jaren '40 is ontwikkeld. Biofeedback doen heeft iets science fiction-achtigs. Maar het is volkomen legitiem, en het werkt. Een migrainepatiënt kan bijvoorbeeld zijn lichaam trainen om geen migraine te krijgen of om de hoofdpijn minder hevig te maken. Verbazingwekkend, maar waar. Het is een methode waarbij je bewust een lichaamsfunctie controleert die normaal gesproken automatisch door het lichaam wordt geregeld, zoals de huidtemperatuur, de hartslag of de bloeddruk.
Dit is wat er gebeurt: Je draagt sensoren op je hoofd en elders die je bepaalde lichaamsfuncties laten "horen" of "zien", zoals polsslag, spijsvertering, lichaamstemperatuur en spierspanning. De kronkelende lijnen en/of piepjes op de monitoren geven weer wat er in uw lichaam gebeurt. Het is te vergelijken met het kijken naar een hartmonitor in actie.
Dan leer je die piepjes en kronkeltjes te controleren. Na een paar sessies heb je geen sensoren of monitoren meer nodig. "Je geest traint je biologische systeem om de vaardigheden te leren," zegt Baskin.
Biofeedback is niet moeilijk te leren, vertelt Baskin de dokter. Mensen hebben geleerd om de bloeddruk, hersenactiviteit, darm- en blaasproblemen, spijsvertering, spierspanning, misselijkheid, hartslag en zelfs zweetklieren onder controle te houden. Onder de toepassingen vandaag:
Migraine en andere hoofdpijnen: Biofeedback is algemeen aanvaard als behandeling voor migraine. Door biofeedback te leren, kunnen migrainepatiënten migraine en andere hoofdpijnen kortsluiten, of op zijn minst de pijn verminderen, vertelt Baskin aan de dokter. De truc kan zijn door de bloedstroom naar de handen te verhogen. Dat leidt de overtollige bloedstroom af van het hoofd, wat kan bijdragen aan de hoofdpijn.
Spanningshoofdpijn, veroorzaakt door gespannen hoofdspieren, wordt ook minder als biofeedback wordt gebruikt om die spieren te ontspannen, voegt hij eraan toe.
"In tijden van hoge stress, of wanneer ze het gevoel hebben dat er hoofdpijn op komst is, zal het opwarmen en ontspannen van de handen de kans op hoofdpijn verminderen -- of in ieder geval een die niet zo ernstig is," zegt Baskin.
Studies tonen aan dat een combinatie van medicatie en biofeedback meer effect heeft dan een van beide behandelingen alleen, zegt hij. Recente gegevens hebben ook aangetoond dat migrainepatiënten op de lange termijn beter geholpen zijn met biofeedback. In dat onderzoek had een groep die was getraind in biofeedback veel minder vaak terugkerende migraine, minder ziekenhuisopnames en lagere behandelingskosten omdat ze konden bezuinigen op medicijnen.
ADHD: Neurofeedback is een vorm van biofeedback die wordt gebruikt om kinderen met ADHD te behandelen. "In de laatste vijf tot tien jaar beginnen er gegevens naar voren te komen waaruit blijkt dat dit een veelbelovende nieuwe behandeling is," vertelt Baskin aan de arts. "Ik denk dat het geleidelijk aan de standaard van zorg voor ADD en ADHD zal worden. Trainingssessies worden korter, apparatuur wordt beter, en in combinatie met zeer goede therapie, zien de gegevens [over effectiviteit] er zeer goed uit."
Eén studie vond een verbetering in impulsiviteit, onoplettendheid en functioneren op school na 40 neurofeedback sessies in combinatie met onderwijsstrategieën.
"Biofeedback kan een kind niet alleen helpen om hersengolven te gebruiken die het gewoonlijk niet gebruikt, maar het kan ook helpen om de bloedstroom naar specifieke delen van de hersenen die betrokken zijn bij ADHD te verhogen," zei Joel Lubar, PhD, een psycholoog aan de Universiteit van Tennessee, Knoxville, in een eerder interview. Lubar ontwikkelde de ADHD-behandeling in de jaren 1970.
"Gebruikt in combinatie met gedragstherapieën die klas- en huiswerkvaardigheden omvatten, kan neurofeedback deze kinderen helpen minder afhankelijk te worden van stimulerende middelen zoals Ritalin," vertelde Lubar aan Arts.
Geestesziekten: Biofeedback wordt ook gebruikt om depressie, verslaving, bipolaire stoornis en schizofrenie te helpen behandelen.
Incontinentie: Medicare heeft onlangs biofeedback training goedgekeurd voor de behandeling van urine- en ontlastingsincontinentie bij oudere mannen en vrouwen. "Incontinentie is de nummer 1 reden waarom mensen in langdurige zorginstellingen worden geplaatst," vertelt Baskin aan de dokter. "Door middel van biofeedback kunnen ouderen iets leren dat lijkt op Kegel-oefeningen -- het samentrekken en controleren van blaas- en darmspieren. De gegevens over de effectiviteit zijn vrij spectaculair. En ze kunnen het leren in de praktijk van een arts. Veel urologiepraktijken doen het nu."
Diabetes: Voor mensen met diabetes kan stress een ravage aanrichten in een verscheidenheid van hormonen die de bloedsuikercontrole beïnvloeden. Door biofeedback en ontspanningsoefeningen is het mogelijk deze stressreactie te verminderen, zo blijkt uit onderzoek.
Epilepsie: Neurofeedback helpt epilepsiepatiënten de frequentie van hun aanvallen te verminderen.
"Bij mensen met epilepsie is een deel van de hersenen onstabiel geworden, en af en toe zet dat de rest van de hersenen aan tot aanvallen," verklaarde Siegfried Othmer, PhD, een natuurkundige uit Encino, Californië, die biofeedback therapeuten opleidt, in een eerder interview. Neurofeedback kan helpen deze circuits te stabiliseren en het optreden van aanvallen te verminderen.
Bottom Line: Er is hulp daarbuiten
Veel psychologen, professionele counselors, maatschappelijk werkers en andere professionals in de gezondheidszorg zijn opgeleid in biofeedback, neurotherapie, neurofeedback, en EEG biofeedback. De Association for Applied Psychophysiology & Biofeedback heeft meer informatie over deze therapie en over het vinden van een goede behandelaar. Ook het Biofeedback Certification Institute of America kan u helpen bij het vinden van een gecertificeerde en gediplomeerde behandelaar.
