Last van stress? Leer meer over meditatie en de ontspanningsreactie van dokter.
Hoewel meditatie al duizenden jaren wordt beoefend, werd de meditatieve techniek die de "ontspanningsreactie" wordt genoemd in de V.S. geïntroduceerd door Harvard-arts Herbert Benson in de jaren 1970. De techniek is door artsen en therapeuten over de hele wereld geaccepteerd als een middel om de symptomen te verlichten van aandoeningen variërend van kanker tot AIDS.
Wanneer ons lichaam wordt blootgesteld aan een plotselinge stress of bedreiging, reageren we met een karakteristieke "vecht of vlucht" reactie. De "adrenalinestoot" die we ervaren is het resultaat van het vrijkomen van de hormonen epinefrine (adrenaline) en norepinefrine. Zij veroorzaken een verhoging van de bloeddruk en de polsslag, een snellere ademhaling en een verhoogde bloedstroom naar de spieren.
De ontspanningsreactie is een techniek die ontworpen is om de tegenovergestelde lichamelijke reactie op te wekken van de "vecht of vlucht" reactie - een toestand van diepe ontspanning waarin onze ademhaling, hartslag, bloeddruk en stofwisseling verlaagd zijn. Het dagelijks trainen van ons lichaam om deze staat van ontspanning te bereiken kan leiden tot een verbeterde stemming, lagere bloeddruk, verbeterde spijsvertering, en een vermindering van de dagelijkse stress.
De techniek van de ontspanningsreactie bestaat uit de stille herhaling van een woord, geluid of zin - misschien een zin die een speciale betekenis voor u heeft - terwijl u 10 tot 20 minuten rustig zit met een goede houding en de ogen gesloten. Dit moet worden gedaan op een rustige plaats zonder afleiding. Zitten heeft de voorkeur boven liggen, om te voorkomen dat u in slaap valt. Ontspan uw spieren, beginnend bij uw voeten en zo oplopend naar uw gezicht. Adem door uw neus op een vrije en natuurlijke manier.
Tijdens een meditatiesessie moeten opdringende zorgen of gedachten genegeerd of zo goed mogelijk van u afgezet worden door u te concentreren op het geluid, het woord of de zin. Het is OK om je ogen te openen om op de klok te kijken terwijl je aan het oefenen bent, maar zet geen alarm. Als je klaar bent, blijf dan zitten, eerst met je ogen dicht en dan met je ogen open, en laat je gedachten geleidelijk terugkeren naar de dagelijkse realiteit.
De techniek vereist enige oefening en kan in het begin moeilijk zijn, maar na verloop van tijd kan bijna iedereen leren om de gewenste staat van ontspanning te bereiken. In zijn boek The Relaxation Response (gepubliceerd in 1975 en heruitgegeven in 2000), beveelt Benson aan de techniek één of twee keer per dag te oefenen. Hij raadt aan de ontspanningsreactie niet binnen twee uur na het eten van een maaltijd te beoefenen, omdat het spijsverteringsproces de techniek kan verstoren.
De ontspanningsreactie kan ook worden opgewekt door andere meditatieve en ontspanningstechnieken, zoals mindfulness meditatie.Ongeacht hoe de ontspanningsstaat wordt bereikt, de fysieke en emotionele gevolgen van stress kunnen door regelmatige beoefening worden verminderd.
