Tegenwoordig vergoeden steeds meer verzekeringsmaatschappijen alternatieve zorg. Hier is hoe u uw kansen kunt vergroten om onconventionele therapieën vergoed te krijgen.
Het vergoeden van alternatieve geneeswijzen
Wat voor hulp kunt u van uw verzekeraar verwachten?
Van de dokter Archief
15 Mei, 2000 -- Ik heb alles geprobeerd voor allergieën en astma. Wel, bijna alles. Ik weiger om mijn geliefde St. Bernard van de hand te doen, en ik zal me niet van mijn met stof overgoten buurt verwijderen. Dientengevolge, heb ik dagen achtereen doorgebracht met het houden van zakdoeken aan mijn neus, hoestend in de telefoon, en grijpend mijn inhalator als een reddingslijn. Ik heb wandeltochten gemaakt waarbij ik boven op een berg moest stoppen, snakkend naar lucht, uren verwijderd van medische noodhulp. En ik ben vaak 's nachts wakker geworden, bang en niet in staat om te ademen. Niets van wat mijn dokter voorstelde, kon mijn symptomen op betrouwbare wijze verlichten. Voordat ik mijn toevlucht nam tot injecties - een laatste redmiddel - besloot ik een aantal therapieën te proberen waarvan ik hoopte dat ze mijn overactieve immuunsysteem bij de wortel zouden aanpakken: kruiden en acupunctuur.
Dus de laatste tijd breng ik regelmatig een bezoek aan een acupuncturist en maak ik medicinale thee. Er is geen garantie dat mijn afwijkende aanpak zal werken, maar tot nu toe zijn de tekenen goed. Ik zoek niet meer naar een inhalator om 4 uur 's ochtends -- en vandaag was ik zelfs vergeten waar ik de doos met tissues gelaten had. Helaas, wat de financiën betreft, sta ik er alleen voor. Mijn verzekeraar heeft me doorverwezen naar een acupuncturist die een kortingstarief heeft afgesproken. Maar daar houdt de hulp op.
Nu consumenten zoals ik massaal alternatieve behandelingen gaan volgen, bieden meer en meer verzekeringsmaatschappijen op zijn minst enige hulp. Sommige grote ziektekostenverzekeringen kiezen een aantal therapieën, meestal chiropractie en acupunctuur, en bieden die aan als basisvoordelen. Jammer genoeg is de dekking nog steeds onvolledig. Maar zelfs als uw verzekeraar geen regelmatige dekking biedt, zijn er volgens verzekeringsexperts enkele weinig bekende strategieën die u kunt gebruiken om uw kansen op dekking van nuttige alternatieven te vergroten.
Een Zee Verandering
Tien jaar geleden zou het ondenkbaar zijn geweest dat reguliere verzekeringsmaatschappijen zouden betalen voor zaken als acupunctuur. Maar de belangstelling van de consument voor complementaire geneeskunde, samen met het toenemende wetenschappelijke bewijs van de doeltreffendheid ervan, hebben grote veranderingen teweeggebracht.
Vier van de tien Amerikanen hebben in 1997 ten minste eenmaal gebruik gemaakt van alternatieve geneeswijzen, en hebben in totaal 21,2 miljard dollar uitgegeven aan dergelijke behandelingen, volgens een studie die is gepubliceerd in het nummer van 11 november 1998 van de Journal of the American Medical Association. Volgens recente onderzoeken dekt maar liefst 90% van de door de werkgever betaalde regelingen chiropractische zorg en biedt ongeveer 30% acupunctuur aan, aldus John Weeks, uitgever van een nieuwsbrief voor de bedrijfstak, genaamd The Integrator for the Business of Alternative Medicine. In de staat Washington geeft een onlangs goedgekeurde wet de ziektekostenverzekeraars geen andere keuze dan te betalen voor de diensten van ongeveer twee dozijn erkende alternatieve zorgverleners, waaronder natuurgeneeskundigen, massagetherapeuten en acupuncturisten.
Toch hebben de meeste grote verzekeraars, waaronder Aetna en U.S. Healthcare, hun tenen nog maar in de alternatieve wateren gedoken. Net als mijn verzekeraar zetten zij "affiniteitsprogramma's" op die kortingen geven aan een netwerk van aangesloten aanbieders.
Veel verzekeringsmaatschappijen aarzelen om er helemaal in te springen omdat ze niet weten hoeveel deze behandelingen op termijn zullen kosten. Hoewel zij zeker hopen dat de preventieve strekking van alternatieve zorg hen geld zal besparen, hebben de meesten geen flauw idee, zegt Lee Launer, een partner bij Price Waterhouse Coopers in New York. "Wat is de kostenstructuur?" vraagt Launer, die werkt aan een kostenanalyse voor de Society of Actuaries. "We weten het niet. Geef je minder uit om meer zorg te krijgen? Of juist meer?"
Wat je voor jezelf kunt doen
Natuurlijk zijn de meeste consumenten meer geïnteresseerd in hun eigen portemonnee dan in de kosten van de gezondheidszorg voor het hele land. Als u ervan overtuigd bent dat een alternatieve therapie geschikt is voor u, bieden Weeks en andere experts u deze tips om u te helpen dekking te krijgen:
-
Praat met uw human resources of employee benefits managers en vertel hen wat u wilt. Je zou een eenvoudige enquête kunnen opstellen en anderen op je werkplek kunnen vragen of zij ook alternatieve voordelen willen. Je zou zelfs een plan kunnen voorstellen om het gebruik en de resultaten te meten. Schrijf ook een brief naar de voorzitter van je ziektekostenverzekering.
-
Werk samen met je arts en vraag haar om de alternatieven die je zou willen proberen op te nemen in haar behandelplan. Veel artsen staan verrassend open voor opties die hun patiënten voorstellen. Als uw reguliere arts een alternatieve therapie aanbeveelt als onderdeel van medisch noodzakelijke zorg, zullen sommige ziektekostenverzekeringen deze vergoeden.
Enkele grote verzekeraars, waaronder Mutual of Omaha en Aetna, kunnen therapieën vergoeden die niet onder een ziektekostenverzekering vallen als u wetenschappelijk bewijs kunt overleggen -- artikelen uit gerespecteerde medische tijdschriften, bijvoorbeeld -- dat ze nuttig zijn. Als uw verzekeraar dekking weigert, probeer dan een second opinion te krijgen. Een stapel aanbevelingen van artsen, gevolgd door een schrijfactie, kan helpen.
-
Als je uit eigen zak moet betalen, verzacht dan de pijn een beetje door gebruik te maken van fiscaal beschermd geld. Veel werkgevers bieden een flexibele uitgavenrekening aan waarmee werknemers belastingvrij geld opzij kunnen zetten voor medische uitgaven. Vraag uw werkgever naar de details. Neem ook contact op met de Belastingdienst: Alleen bepaalde alternatieven, zoals chiropractie en acupunctuur, komen in aanmerking als legitieme aftrekposten.
Druk van consumenten, die leidt tot druk van werkgevers, maakt zeker een verschil, zegt Richard Coorsch, woordvoerder van de Insurance Association of America. "Als er vraag is, zullen verzekeraars polissen schrijven," zegt hij. "Je ziet er meer van."
Omdat ik zelfstandig ondernemer ben, ben ik de enige die ik onder druk kan zetten. Maar omdat ik me zo veel beter voel, reken ik op grote besparingen op de kosten van eigen bijdragen voor recepten en gezichtstissues.
Sally Lehrman is een freelance schrijfster uit San Francisco die gespecialiseerd is in medische technologie en gezondheidskwesties. Haar werk is verschenen in Health, Nature, GeneSage.com, en andere publicaties en websites.
