Dekt uw ziektekostenverzekering yoga, chiropraxie en massage? Veel verzekeraars beseffen dat alternatieve geneeswijzen een positief effect kunnen hebben op de gezondheid.
Het aanbieden van het Alternatief
Complementaire Dekking?
Medisch Beoordeeld door Gary D. Vogin, MD. Van de dokter Archieven
Je nicht vertelt je dat acupunctuur echt heeft geholpen bij haar migraine. Je zus zweert bij chiropractie voor haar stijve nek. Je zou het niet erg vinden om wat alternatieve therapieën te onderzoeken voor een paar van je eigen kwalen, maar je bent niet gek op het idee om voor de behandelingen te betalen. Nou, misschien hoeft dat ook niet. Traditionele verzekeringsmaatschappijen realiseren zich dat als ze hun klanten tevreden willen houden, ze zelf op de CAM (complementaire/alternatieve geneeskunde) bandwagon moeten springen.
Een studie uit 1998, gepubliceerd in The Journal of the American Medical Association, meldde dat het gebruik van alternatieve geneeswijzen in de V.S. toeneemt. Volgens het rapport gebruikte 42% van de volwassenen ten minste één vorm van alternatieve geneeskunde of therapie in 1997, waarbij meer dan $33 miljard werd uitgegeven.
"We zijn altijd op zoek naar de snelle oplossing", zegt Rick Gallion, directeur van complementaire en alternatieve geneeskunde voor Blue Cross Blue Shield of South Carolina (BCBSSC). "We moeten opnieuw nadenken over hoe we het grote publiek kunnen helpen ziekten te voorkomen."
Gallion, zelfverklaard "gezondheidsfreak", houdt toezicht op het Natural Blue-programma van BCBSSC. Natural Blue is in januari 1999 van start gegaan en biedt polishouders korting op chiropractie-, acupunctuur- en massagediensten die door een netwerk van BCBSSC-erkende aanbieders worden aangeboden.
"We leggen de nadruk op kwaliteitsaanbieders," zegt Gallion. "Er is een streng kwalificatieproces voor de bescherming van het publiek."
Omdat Gallion gelooft dat het van het grootste belang is dat het publiek wordt voorgelicht en beschermd, heeft BSBSSC ook informatie over complementaire en alternatieve geneeswijzen op haar website www.southcarolinablues.com gezet, waar u kunt klikken op "natural blue" en vragen kunt stellen, maar ook informatie kunt zoeken over een verscheidenheid aan CAM-onderwerpen.
Aangezien er geen claims kunnen worden ingediend met Natural Blue, heeft Gallion geen gegevens over hoeveel mensen gebruik hebben gemaakt van het programma. Er is echter veel positieve feedback, zegt hij, en in de laatste drie maanden heeft de Natural Blue website 27.000 bezoekers ontvangen.
Blue Cross and Blue Shield of North Carolina (BCBSNC) is een andere verzekeringsmaatschappij die munt probeert te slaan uit de belangstelling van haar abonnees voor alternatieve geneeswijzen. Alt Med Blue, een uitgebreid kortingsprogramma voor alternatieve geneeswijzen, is in april 2000 van start gegaan. Het programma van Noord-Carolina is uitgebreider dan Natural Blue van Zuid-Carolina -- met kortingen die niet alleen worden aangeboden voor acupunctuur, chiropraxie en massage, maar ook voor yoga, stressbeheer, personal trainers, fitnesscentra, kuuroorden, homeopathie, natuurgeneeskunde en voedingsadvies.
Bij de aankondiging van het programma zei BCBSNC's chief medical officer, Robert Harris, MD, dat Alt Med Blue leden een keuze geeft uit diensten die "een goede gezondheid bevorderen".
Naarmate beoefenaars van alternatieve geneeswijzen met meer "harde wetenschap" komen om hun beweringen over de effectiviteit te staven, zullen verzekeringsmaatschappijen eerder geneigd zijn om dekking voor deze therapieën toe te voegen, zegt Anna Silberman, president en CEO van Lifestyle Advantage in Pittsburgh.
Lifestyle Advantage, een dochteronderneming van Highmark Blue Cross Blue Shield, gelooft zo in één alternatief/complementair medisch model -- Dr. Dean Ornish's Program for Reversing Heart Disease -- dat het de kosten ervan volledig voor zijn rekening neemt. Gedurende 10 uur per week nemen patiënten deel aan activiteiten zoals matige aërobische en krachttraining, yoga, meditatie, geleide beeldspraak en visualisatie, naast het volgen van een vetarm dieet met aanvullende supplementen zoals visolie en soja.
"Ik noem dit de trifecta," zegt Silberman. "Een programma als dit komt ten goede aan patiënten, gezondheidsplannen en zorgverleners. Ik ben nog nooit een interventie tegengekomen die alle drie de entiteiten ten goede komt."
Vanwege het succes van het Ornish programma, begint Highmark nu met een Osteoporose Preventie en Educatie programma, en voor het eind van het jaar, Dr. Ornish's prostaatkanker preventie programma.
BCBSSC, BCBSNC, en Highmark BCBS zijn slechts drie van de verzekeraars in het land die CAM therapieën promoten bij hun patiënten. Er zijn er zeker meer, maar volgens Eric Wurzel, niet genoeg. Wurzel, partner bij Travers, O'Keefe, een makelaarskantoor in verzekeringen en employee benefits in New York, zegt dat de dekking voor complementaire en alternatieve medische behandelingen niet is gegroeid in de mate waarin dat zou moeten. "Oosterse geneeskunde bestaat al langer dan westerse geneeskunde," zegt hij.
Dekking varieert ook sterk van staat tot staat, zegt Wurzel. New York, bijvoorbeeld, ligt "minstens 30 jaar achter op Californië," zegt hij, eraan toevoegend dat de voordelen voor alternatieve geneeswijzen aanzienlijk beter worden naarmate je verder naar het zuiden gaat. "De kosten zijn onbetaalbaar in New York," legt hij uit. "Alles wat je hier aan een polis toevoegt, zal door een groot aantal mensen worden gebruikt, en die kosten zijn niet goedkoop."
"Verzekeringsmaatschappijen zijn geen altruïstische organisaties," zegt Wurzel. "Het zijn winstcentra."
Toch zijn er dingen aan het veranderen, al was het alleen maar omdat consumenten erom vragen. "We zien nu consument-gedreven gezondheidszorg," zegt Ken Linde, president en CEO van Destiny Health, een verzekeringsmaatschappij met hoofdkantoor in Oakbrook, Ill., die ook gereduceerde tarieven aanbiedt voor CAM therapieën. "Consumenten willen baas zijn over hun eigen lot."
Als je geïnteresseerd bent in het zoeken naar complementaire of alternatieve therapieën, doe dan eerst je huiswerk, zegt Rhonda Allenson, vice-president van case management services voor Managed Care Resolutions, een in New York gevestigd bedrijf dat patiënten bijstaat bij geschillen in de gezondheidszorg.
Lees uw dekkingsboekje, zegt Allenson. Voordat u diensten ontvangt, zorg ervoor dat de behandeling die u onderzoekt gedekt is, en zorg ervoor dat de leverancier ook gedekt is.
Als ze gedekt zijn, zoek dan uit of u een preautorisatie nodig hebt. Zo ja, vraag dan het autorisatienummer en "documenteer alles," zegt Allenson.
"Wees proactief," zegt ze. "Ga er niet van uit dat het aan de andere kant wel geregeld is.
