Dit is het eerste deel in een tweedelige serie over integratieve geneeskunde, de combinatie van conventionele en alternatieve geneeswijzen.
De nieuwe taal van de geneeskunde: Deel I
Kanker en Behandeling
Door William Collinge, PhD Uit de dokter archieven
Toen bij Lisa Duhl in 1982 borstkanker werd vastgesteld, leek het erop dat ze twee behandelingsmogelijkheden had. Ze kon een masectomie ondergaan en chemotherapie ondergaan, of ze kon alternatieve geneeswijzen uitproberen.
In plaats daarvan besloot de toen 36-jarige inwoonster van Berkeley tot een voor die tijd ongebruikelijke behandeling: Ze besloot om beide te doen.
En nu, zeventien jaar later, is ze nog steeds vrij van kanker en heeft ze nog geen terugkeer gehad.
Tegenwoordig vinden veel mensen dat een combinatie van conventionele en alternatieve therapieën de beste manier is om ziekten zoals kanker, hartziekten en andere ernstige medische aandoeningen te bestrijden. Het is een nieuw soort geneeskunde: Integratieve geneeskunde.
Haar tijd vooruit
In de tijd dat Duhl kanker kreeg, stonden voorstanders van conventionele en alternatieve geneeskunde tegenover elkaar, waardoor veel mensen geloofden dat ze moesten kiezen tussen de twee soorten geneeskunde.
Duhl zag de situatie niet op die manier. Haar leven stond op het spel, en ze was bereid om elke benadering te proberen om in leven te blijven. Ze besloot om elementen van zowel conventionele als alternatieve geneeskunde te combineren in een behandelplan dat het beste aansloot bij haar fysieke, mentale en emotionele behoeften.
"Ik voelde veel druk... om alternatieven te gebruiken in plaats van conventionele geneeskunde," herinnert Duhl zich, die net haar doctoraat in psychologie heeft afgerond. "Mensen zeiden dat chemotherapie me zou doden, en dat ik zou sterven als ik geen alternatieve geneeswijzen zou gebruiken.
"Ik vertelde hen dat ik een tienjarige dochter had die me niet zou vergeven als ik niet alles zou doen om mijn leven te redden.
Duhl's behandeling bestond uit visualisatie, het gebruik van mentale beelden om genezing in het lichaam te stimuleren. Ze beoefende een Chinese vorm van meditatie, chi kung genaamd, en vertrouwde op acupunctuur om de door chemotherapie veroorzaakte misselijkheid te verminderen. Ze werkte ook met een inheemse Amerikaanse medicijnvrouw en verschillende spirituele genezers.
The Cheering Section
Gelukkig had Duhl de steun van haar man, die geen onbekende was op het gebied van de integratieve geneeskunde. Als professor aan de University of California, Berkeley's School of Public Health, had Dr. Len Duhl zijn medische studenten altijd aangemoedigd om hun geest open te stellen voor de wereld van onconventionele gezondheidspraktijken en deze te integreren in een meer complete benadering van genezing.
"We waren afhankelijk van de beste en meest geavanceerde chemotherapieprotocollen die beschikbaar waren," zei hij. "We ontdekten ook dat de conventionele geneeskunde weliswaar belangrijk en uitstekend was, maar bepaalde zaken negeerde die wel belangrijk waren.
"De alternatieve behandelaars vulden Lisa's behandeling aan, en als een team waren ze formidabel."
Redefining Medicine
Deze formidabele combinatie van conventionele en alternatieve geneeskunde wint snel aan mainstream acceptatie. Verzekeringsmaatschappijen en HMO's bieden nu dekking voor acupunctuur, massage en andere behandelingen die als "onconventioneel" werden beschouwd toen bij Lisa Duhl borstkanker werd geconstateerd.
Al in 1993 meldden onderzoekers van de Harvard Medical School in het New England Journal of Medicine dat een derde van alle Amerikanen een vorm van onconventionele geneeskunde gebruikte, zoals geest/lichaam therapieën, chiropractie, massage, spirituele genezing, voedings- en kruidengeneeskunde, homeopathie of acupunctuur.
De meeste medische universiteiten en ziekenhuizen integreren nu veel van deze praktijken. Tegelijkertijd vragen patiënten erom. En onder leiding van integratieve-geneeskunde goeroe Dr. Andrew Weil, is het eerste formele opleidingsprogramma in integratieve geneeskunde voor artsen in volle gang aan de Universiteit van Arizona. In deze sfeer vragen medische studenten in het hele land om meer onderwijs in de alternatieve arena.
By Any Other Name...
De pleidooien van patiënten en medische studenten zijn niet ongegrond. Sinds de jaren '80 hebben onderzoekers wetenschappelijk bewijs verzameld dat integratieve geneeskunde vaak beter werkt dan conventionele behandeling alleen.
Het programma van Dr. Dean Ornish aan het Preventive Medicine Research Institute in Sausalito, CA, staat bekend om het omkeren van hartziekten met een combinatie van dieet, matige lichaamsbeweging, stress management, meditatie, groepsondersteuning, yoga, en conventionele diagnostische procedures en medicijnen, indien nodig.
Aan de Stanford University Medical School hebben Dr. David Spiegel en zijn team van onderzoekers ontdekt dat vrouwen met gevorderde borstkanker hun overlevingstijd verdubbelden door deel te nemen aan groepstherapie terwijl ze conventionele behandelingen ondergingen.
Mensen die met AIDS leven hebben ook baat bij integratieve geneeskunde. Dr. Jon Kaiser van het Davies Medical Center in San Francisco, Californië, begint zijn patiënten met een programma van dieet, voedingssupplementen, kruiden, acupunctuur, lichaamsbeweging en geest/lichaamsgeneeskunde. Hij begint pas met medicamenteuze therapieën als de rest van het programma niet voldoende blijkt te zijn. Bijna 90 procent van de patiënten van Kaiser is verbeterd of heeft de ziekte op afstand kunnen houden.
