Toen Nancy Nichols 15 jaar geleden haar osteopathische praktijk begon, wilde geen enkel ziekenhuis in haar stad, Mesa, AZ, haar privileges geven. Vandaag is ze welkom in alle ziekenhuizen.
Totale Lichaams Geneeskunde
Osteopaten bereiken grotere bekwaamheid.
Van de dokter Archief
Toen Nancy Nichols 15 jaar geleden met haar osteopathische praktijk begon, wilde geen enkel ziekenhuis in haar stad Mesa, AZ, haar privileges geven. Vandaag mag ze in alle ziekenhuizen haar praktijk uitoefenen.
Voor Nichols betekent dit een echte vooruitgang voor haar beroep. Osteopathische artsen, die lang door de medische wereld als pseudo-artsen werden beschouwd, zijn in feite erkende artsen die mogen opereren en medicijnen voorschrijven, maar die ook een opleiding in manipulatieve therapie hebben gevolgd. Het is het manipulatiegedeelte van de praktijk dat hen de reputatie van "alternatieve" beoefenaars heeft bezorgd.
Maar slechts 6,2% van de osteopatische artsen past momenteel manipulatie toe op de meerderheid van hun patiënten, waardoor velen zich zorgen maken dat hun beroep binnenkort niets meer zal hebben dat D.O.'s onderscheidt van M.D.s. "Het is alsof we het slachtoffer zijn van ons eigen succes," zegt Eugene Oliveri, DO, voorzitter van de American Osteopathic Association.In het nummer van 4 november 1999 van het New England Journal of Medicine werden osteopaten gewaarschuwd dat ze iets waardevols aan het verliezen zijn.
Het tijdschrift rapporteerde een studie door onderzoekers van Rush-Presbyterian-St. Luke's Medical Center en het Chicago College of Osteopathic Medicine die osteopathische manipulatie vergeleken met behandeling van het type dat door orthopedisten wordt beoefend voor lage rugpijn. De onderzoekers wezen 178 patiënten willekeurig toe om de ene of de andere soort behandeling te krijgen. Na 12 weken waren beide groepen patiënten even tevreden over de zorg die ze kregen. Het enige significante verschil was dat de osteopathische patiënten minder geneesmiddelen gebruikten en minder betaalden voor hun behandeling.
In een begeleidend redactioneel commentaar waarschuwde Joel Howell, M.D., Ph.D., van de Universiteit van Michigan dat de praktijk zich in een "hachelijke positie" bevindt.
"Vandaag is de osteopathische geneeskunde dicht bij de mainstream gekomen -- dicht genoeg dat ze in het algemeen niet langer beschouwd wordt als alternatieve geneeskunde," schreef hij. "Het overleven op lange termijn van de osteopathische geneeskunde zal afhangen van haar vermogen om zichzelf te definiëren als verschillend van en toch nog gelijkwaardig aan de geneeskunde die beoefend wordt door artsen.
Osteopathie was een concept van genezing ontwikkeld in 1864 door Andrew Taylor Still, een dokter uit Kansas wiens conventionele behandelingen er niet in slaagden zijn drie kinderen te redden van een hersenvliesontsteking. Still kwam tot de overtuiging dat het lichaam in staat is zichzelf te genezen, en hij ontwikkelde een manier om de wervelkolom en de organen te manipuleren waarvan hij geloofde dat die een betere doorbloeding mogelijk zou maken, waardoor ziekten zouden worden weggespoeld.
Marilyn Wagner is een patiënt die geen peer-reviewed studie nodig had om te weten dat osteopathie werkt. De 63-jarige vrouw uit Berkeley, CA, heeft een levenslange geschiedenis van astma en rugproblemen door ernstige scoliose (kromming) van de wervelkolom.
"Als ik 's morgens opstond, stond ik dubbel gebogen," zegt Wagner. "Het duurde een paar uur voordat ik weer rechtop zat." Ze was bij verschillende artsen geweest voor haar ademhalings- en rugproblemen en had een chiropractor bezocht voor haar rug, zonder blijvend effect.
Vorig jaar begon ze met osteopathische manipulatieve behandeling (OMT), de hands-on methode die Still heeft ontwikkeld. Nu kan ze 's ochtends meteen weer rechtop staan en is ze van minstens de helft van de astmamedicijnen die ze slikte af. "Het enige dat ik weet is dat het werkt,'' zegt ze.
Hoewel minder osteopaten dergelijke manipulaties uitvoeren, zijn er meer osteopaten dan ooit. Het aantal afgestudeerden aan osteopathische medische scholen is bijna verdubbeld, van 1.059 in 1980 tot 2.009 in 1997, en het aantal osteopathische medische scholen is ook toegenomen. Een mogelijke verklaring: Het is iets gemakkelijker om toegelaten te worden tot een osteopathische medische school dan tot een conventionele, dus de vraag naar nieuwe osteopathische scholen kan gedeeltelijk aangewakkerd worden door would-be M.D.s.
Maar een deel van de osteopaten, zoals Dr. Viola Frymann in San Diego, CA, houdt vast aan hands-on behandeling. Er is een wachtlijst van acht maanden voor nieuwe patiënten, sommigen zelfs uit Japan, in haar Osteopathisch Centrum voor Kinderen. Daar specialiseert ze zich in de behandeling van ernstig gehandicapte en hersenbeschadigde kinderen die niet geholpen werden door de conventionele geneeskunde, vaak door zachtjes de platen in de schedel te manipuleren. Ze schrijft haar succes evenzeer toe aan de filosofie van de osteopathie als aan de technieken.
"De osteopathische benadering van gezondheidsproblemen is de fundamentele benadering van de gezondheidszorg, omdat het kijkt naar de dynamische eenheid van de hele persoon," zegt ze. "Het is niet ziektegericht. Het is mensgericht."
