Stress kan positief zijn, maar als het chronisch is, kan het uw gezondheid aantasten. De dokter kijkt naar stressveroorzakers en hoe het lichaam daarop reageert.
Stress is eigenlijk een normaal onderdeel van het leven. Soms dient het een nuttig doel. Stress kan je motiveren om die promotie op je werk te krijgen, of om de laatste kilometer van een marathon te lopen. Maar als je je stress niet onder controle krijgt en het langdurig wordt, kan het je werk, gezinsleven en gezondheid ernstig in de weg staan. Meer dan de helft van de Amerikanen zegt ruzie te hebben met vrienden en geliefden vanwege stress, en meer dan 70% zegt er echte fysieke en emotionele symptomen van te ondervinden.
Lees verder om te weten te komen waarom je gestrest raakt, en hoe die stress je gezondheid kan beïnvloeden.
Oorzaken van stress
Iedereen heeft verschillende stress triggers. Werkstress staat bovenaan de lijst, volgens enquêtes. Veertig procent van de werknemers in de VS geeft toe stress te ervaren op kantoor, en een kwart zegt dat werk de grootste bron van stress is in hun leven.
Oorzaken van werkstress zijn onder meer:
-
Ongelukkig zijn in je job
-
Een zware werklast of te veel verantwoordelijkheid hebben
-
Lange werktijden
-
Slecht management, onduidelijke verwachtingen van je werk, of geen inspraak in het besluitvormingsproces
-
Werken onder gevaarlijke omstandigheden
-
Onzeker zijn over je kans op promotie of het risico op ontslag
-
Toespraken moeten houden voor collega's
-
te maken krijgen met discriminatie of intimidatie op het werk, vooral als je bedrijf je niet steunt
Levensstress kan ook een grote impact hebben. Voorbeelden van levensstress zijn:
-
Het overlijden van een dierbare
-
Echtscheiding
-
Verlies van een baan
-
Toename van financiële verplichtingen
-
Trouwen
-
Verhuizen naar een nieuwe woning
-
Chronische ziekte of verwonding
-
Emotionele problemen (depressie, angst, woede, verdriet, schuldgevoel, laag gevoel van eigenwaarde)
-
De zorg voor een ouder of ziek familielid
-
Traumatische gebeurtenis, zoals een natuurramp, diefstal, verkrachting, of geweld tegen u of een naaste
Soms komt de stress van binnenuit, in plaats van van buitenaf. Je kunt jezelf stress bezorgen alleen al door je zorgen te maken over dingen. Al deze factoren kunnen tot stress leiden:
-
Angst en onzekerheid. Wanneer je regelmatig op het nieuws hoort over de dreiging van terroristische aanslagen, de opwarming van de aarde en giftige chemicaliën, kan dat je gestrest maken, vooral omdat je het gevoel hebt dat je geen controle hebt over die gebeurtenissen. En ook al zijn rampen meestal zeldzaam, door de levendige berichtgeving in de media kan het lijken alsof de kans groter is dat ze gebeuren dan ze in werkelijkheid zijn. Angsten kunnen ook dichter bij huis toeslaan, bijvoorbeeld omdat u zich zorgen maakt dat u een project op het werk niet zult afmaken of dat u deze maand niet genoeg geld zult hebben om uw rekeningen te betalen.
-
Houdingen en percepties. Hoe je de wereld of een bepaalde situatie ziet, kan bepalen of die stress veroorzaakt. Als bijvoorbeeld je televisietoestel wordt gestolen en je neemt de houding aan: "Het geeft niet, mijn verzekering betaalt wel een nieuwe", dan zul je veel minder gestrest zijn dan wanneer je denkt: "Mijn tv is weg en ik krijg hem nooit meer terug! Wat als de dieven terugkomen naar mijn huis om weer te stelen?" Op dezelfde manier zullen mensen die het gevoel hebben dat ze goed werk leveren op het werk minder gestrest zijn door een groot aankomend project dan degenen die zich zorgen maken dat ze incompetent zijn.
-
Onrealistische verwachtingen. Niemand is perfect. Als je verwacht dat je altijd alles goed doet, ben je gedoemd om je gestrest te voelen als dingen niet gaan zoals verwacht.
-
Verandering. Elke grote verandering in je leven kan stressvol zijn -- zelfs een gelukkige gebeurtenis zoals een bruiloft of een promotie naar een baan. Meer onplezierige gebeurtenissen, zoals een echtscheiding, grote financiële tegenslag of een sterfgeval in de familie, kunnen een belangrijke bron van stress zijn.
Je stressniveau zal verschillen op basis van je persoonlijkheid en hoe je reageert op situaties. Sommige mensen laten alles van zich afglijden. Voor hen zijn stress op het werk en stress in het leven slechts kleine hobbels op de weg. Anderen piekeren zich letterlijk suf.
Effecten van Stress op Uw Gezondheid
Wanneer u zich in een stressvolle situatie bevindt, lanceert uw lichaam een fysieke reactie. Uw zenuwstelsel komt in actie en laat hormonen vrij die u voorbereiden om te vechten of op te stijgen. Dit heet de "vecht of vlucht"-reactie en daarom zult u, wanneer u zich in een stressvolle situatie bevindt, merken dat uw hartslag versnelt, uw ademhaling sneller wordt, uw spieren zich spannen en u begint te zweten. Dit soort stress is van korte duur en tijdelijk (acute stress), en je lichaam herstelt er meestal snel van.
Maar als je stresssysteem gedurende een lange periode geactiveerd blijft (chronische stress), kan het leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen of deze verergeren. De constante stroom van stresshormonen kan je lichaam zwaar belasten, waardoor het sneller veroudert en vatbaarder wordt voor ziekten.
Als je korte tijd gestrest bent geweest, kun je een aantal van deze lichamelijke tekenen beginnen op te merken:
-
Hoofdpijn
-
Vermoeidheid
-
Moeilijkheid met slapen
-
Moeite met concentreren
-
maagklachten
-
Prikkelbaarheid
Wanneer stress langdurig wordt en niet goed wordt aangepakt, kan het leiden tot een aantal meer ernstige gezondheidsaandoeningen, waaronder:
-
Depressie
-
Hoge bloeddruk
-
Abnormale hartslag (aritmie)
-
Aderverkalking (atherosclerose)
-
Hartziekte
-
Hartaanval
-
Brandend maagzuur, maagzweren, prikkelbare darm syndroom
-
Verstoorde maag -- krampen, constipatie, en diarree
-
Gewichtstoename of -afname
-
Veranderingen in sex drive
-
Vruchtbaarheidsproblemen
-
Opflakkering van astma of artritis
-
Huidproblemen zoals acne, eczeem, en psoriasis
Het beheersen van stress kan een groot verschil maken voor uw gezondheid. Eén studie toonde aan dat vrouwen met hartaandoeningen langer leefden als ze een stressbeheersingsprogramma ondergingen.
