Er zijn veel dingen die hoofdpijn kunnen veroorzaken. Maar wist je dat het alleen al door op de top van een berg te zijn kan gebeuren? Ontdek hoe je hoofdpijn van hoogtepijn kunt behandelen en voorkomen.
Het probleem begint meestal als je 8.500 voet boven zeeniveau bent. Ongeveer een kwart van alle mensen krijgt hoofdpijn als ze die hoogte bereiken.
Causes
Het is niet precies duidelijk wat hoogtehoofdpijn veroorzaakt. Er is minder zuurstof naarmate je hoger komt, en je lichaam krijgt misschien niet genoeg om al je weefsels te voeden, een aandoening die hypoxie wordt genoemd. Hoewel hypoxie deel uitmaakt van hoogteziekte, weten artsen nog steeds niet zeker of en hoe het verband houdt met symptomen als hoofdpijn.
Wat deskundigen wel weten is dat hoe hoger je komt, hoe groter de kans is dat je hoofdpijn krijgt. Je kunt je kansen verkleinen als je je lichaam geleidelijk laat wennen aan de grotere hoogte. Als je bijvoorbeeld op zeeniveau woont, heb je meer kans om hoofdpijn te krijgen als je naar 8.500 voet gaat dan iemand die al aan de voet van de berg woont op, laten we zeggen, 5.000 voet.
Hoe snel je een piek beklimt, maakt ook uit. Een skilift van 8 minuten naar de top van de berg zal je eerder hoofdpijn bezorgen dan een ontspannen meerdaagse trektocht die naar dezelfde hoogte klimt. Pas alleen op dat je jezelf niet te veel inspant op grotere hoogtes, zoals bij hardlopen, klimmen of skiën, waardoor je ook een groter risico op hoofdpijn loopt.
Symptomen
Matige hoofdpijn begint meestal als je tot ongeveer 8.500 voet hoogte komt, meestal aan beide kanten van het hoofd. U kunt merken dat de pijn erger wordt naarmate u hoger komt of wanneer u hoest, u hard duwt of voorover buigt. Een andere aanwijzing dat de hogere hoogte de hoofdpijn heeft veroorzaakt, is dat deze binnen 24 uur na terugkeer onder de 8.200 voet verdwijnt.
Hoofdpijn is het meest voorkomende teken van hoogteziekte, en het kan voorkomen zonder andere symptomen. Maar er zijn nog andere typische problemen bij deze ziekte. Je kunt je ook moe, zwak, duizelig en misselijk voelen, en slaapproblemen hebben.
Preventie
Als je op weg bent naar een hoger gelegen gebied, is de beste manier om hoogtepijn te voorkomen, langzaam omhoog te gaan. Je hebt veel meer kans om ziek te worden als je meer dan 1600 voet per dag stijgt, vooral als je lichaam hard aan het werk is.
Het helpt om veel water te drinken, 12 of meer kopjes per dag, als je naar grotere hoogten gaat, en om de koolhydraten in je dieet te verhogen tot ongeveer driekwart van je calorieën. Tabak en alcohol maken het voor uw lichaam moeilijker om aan grotere hoogten te wennen, net als medicijnen zoals barbituraten en slaappillen. Praat met je arts over je medicijnen als je twijfelt.
Behandeling
Naar een lagere hoogte gaan is de beste behandeling voor hoogtehoofdpijn en hoogteziekte in het algemeen. In ernstigere gevallen kan het helpen om wat zuurstof in te ademen, die je in kleine busjes bij je kunt dragen, totdat je naar een lagere hoogte kunt gaan.
Als u last hebt van hoofdpijn op grote hoogte, kunt u dit misschien voorkomen door medicijnen als furosemide, acetazolamide (Diamox) of corticosteroïden in te nemen voordat u naar grote hoogten gaat. Voor deze medicijnen heeft u een doktersrecept nodig.
Vrij verkrijgbare medicijnen zoals ibuprofen of aspirine kunnen zowel vóór als na het begin van de hoofdpijn helpen. Het migrainemedicijn sumatriptan helpt sommige mensen ook. Bespreek met uw arts welke medicijnen voor u het beste zijn als u weet dat u hoofdpijn krijgt op grotere hoogten.
