Een bestseller over culinaire geneeskunde belooft ziektes te voorkomen door je te leren koken als een chef en te denken als een dokter.
Stel je voor dat je borstkanker voorkomt door broccoli en kalamata olijven te eten, Alzheimer voorkomt door raapstelen over te slaan en hartkwalen tegenhoudt door elke dag een ons pure chocolade en een handvol amandelen te eten.
Klinkt lekker, ja?
Je weg naar een betere gezondheid eten is een overtuiging die door de eeuwen heen al weerklonk, van de groene thee in China tot Hippocrates' advies om "voeding je medicijn te laten zijn, en medicijn je voeding". De meest recente vorm is te vinden in bestsellers als ChefMD's Big Book of Culinary Medicine van John La Puma, MD.
Net als La Puma's andere boeken - hij schreef mee aan Cooking the RealAge Way en The RealAge Diet - culinaire geneeskunde belooft dat het eten van gezonde voeding de effecten van veroudering kan vertragen, ziekte kan voorkomen, en de algehele gezondheid kan bevorderen.
Naast de gebruikelijke super voedingsmiddelen - amandelen, bosbessen, zalm, en dergelijke - La Puma bevat gastronomische gerechten zoals Parmigiano-Reggiano kaas, rode wijn, en af en toe een verwennerij van gras-gevoed rundvlees.
Zal het bereiden van gezonde recepten zoals een Warme Runderhaas Salade met Mango en Avocado de dokter weg houden?
Misschien, zeggen voedingsdeskundigen. Maar ze waarschuwen tegen het focussen op één enkel ingrediënt.
"Ik zie voedsel als voedzaam en aangenaam en laat medicijnen graag over aan de farmaceutische industrie," zegt Marion Nestle, PhD, MPH, een professor in voeding en voedselstudies aan de New York University en de auteur van What to Eat. "Maar het eten van een redelijk dieet is een van de beste dingen die mensen voor hun gezondheid kunnen doen."
Culinaire Geneeskunde: Gezonde Voeding = Gezonde Jij?
La Puma was internist en medisch ethicus voordat hij naar de culinaire school ging om te leren gezond voedsel op een aantrekkelijke manier te bereiden. Hij werkte een tijd in de keukens van chef-kok Rick Bayless uit Chicago, bekend om zijn omarming van "duurzaam" geteeld voedsel en authentieke Mexicaanse gerechten.
Nu is La Puma medisch directeur van het Santa Barbara Instituut voor Medische Voeding en Gezond Gewicht. Hij promoot culinaire geneeskunde via optredens op Lifetime Television's Health Corner en op zijn websites, chefmd.com en drjohnlapuma.com.
"Je hebt eten van restaurantkwaliteit dat ziektes helpt te voorkomen," zegt La Puma. "Dit is een frisse benadering vanwege de degelijkheid van de wetenschap en de smakelijkheid van het voedsel."
Door gezond voedsel aan te bieden dat ook nog eens lekker is, in recepten die in 30 minuten of minder klaar zijn met niet meer dan 10 ingrediënten, hoopt La Puma het thuis koken aan te moedigen. Dat zal de consumptie van sterk bewerkte voedingsmiddelen terugdringen en de inname van hele voedingsmiddelen met meer voedingsstoffen verhogen.
De gezonde recepten bevatten ook weinig calorieën, om het gewicht op peil te houden en het risico op kanker, hartaandoeningen, diabetes en beroertes te verkleinen. Dat advies volgt de heersende medische opvattingen, aangezien gezondheidswerkers zich steeds meer zijn gaan richten op het terugdringen van obesitas om chronische ziekten te helpen voorkomen.
Zo ver, zo goed, zeggen voedingsdeskundigen. Maar waar is de lichaamsbeweging, even belangrijk voor een goede gezondheid en het behoud van een optimaal gewicht?
Culinaire geneeskunde richt zich op voedsel, niet op fitness. Maar het bevat wel een acht weken durend plan voor een optimale gezondheid, waarin wordt geadviseerd om minstens zes dagen per week 30 minuten actief te zijn.
"Ik ken niemand die deze twee van elkaar zou scheiden," zegt La Puma. "Als lichaamsbeweging als regime een farmaceutische naam had, zou het penicilline zijn."
Culinaire Geneeskunde: Wat voedingsdeskundigen zeggen
La Puma's culinaire recepten staan vol met verwijzingen naar studies over voeding en chronische ziekten. Maar voedingsdeskundigen zeggen dat sommige verbanden die in het boek worden gelegd tussen wat je consumeert en gezondheidseffecten op de lange termijn niet duidelijk zijn.
"Er is niet één voedingsstof, er is niet één voedingsmiddel dat je risico op kanker vermindert," zegt Colleen Doyle, MS, RD, directeur voeding en lichaamsbeweging van de American Cancer Society. "Wat belangrijk is, en het klinkt zo saai, is het totale voedingspatroon."
In de gangbare voedingsadviezen, inclusief de aanbevelingen van de overheid, wordt gepleit voor een dieet dat rijk is aan fruit en groenten, volle granen en magere zuivelproducten, aangevuld met mager vlees, vis, bonen, eieren en noten. Diëten moeten arm zijn aan toegevoegde suikers, zout, verzadigde vetten en transvetzuren, of transvetten.
La Puma sluit zich bij dat advies aan, maar beveelt ook thee, wijn en kleine hoeveelheden pure chocolade aan.
Richtlijnen zijn specifieker voor het voorkomen of verlichten van aandoeningen van acne tot colitis ulcerosa: Yoghurt kan helpen bij diarree, en migrainepatiënten moeten bier vermijden. Koffie kan mannen beschermen tegen de ziekte van Parkinson en bij vrouwen kan het diabetes voorkomen, evenals darm- en borstkanker, aldus het boek.
Niet zo snel, zegt Doyle.
"De American Cancer Society is niet op de hoogte van enig bewijs dat koffie een significante invloed heeft op darmkanker," zegt ze. "Ik denk dat dat een sprong is van onderzoek naar de praktijk. We hebben het niet gezien."
Christine Gerbstadt, MD, RD, is een woordvoerster van de American Dietetic Association en een lifestyle coach die een praktijk in Florida runt die zich richt op voeding als het eerste medicijn. "Mijn advies is altijd: als je geen koffie drinkt, begin er dan niet aan. Als je geen alcohol drinkt, begin er dan niet aan," zegt Gerbstadt. "Er is niet één ding dat absoluut nodig is om gezond te zijn, behalve ademhalen."
La Puma adviseert om maïssiroop met een hoog fructosegehalte te vermijden, zoveel mogelijk voor biologisch vlees en biologische producten te kiezen en volvette sladressings te gebruiken in plaats van vetarm of vetvrij, om ervoor te zorgen dat de voedingsstoffen in de producten door het lichaam kunnen worden opgenomen.
Er is geen wetenschappelijke consensus over deze onderwerpen, zeggen voedingsdeskundigen. "Persoonlijk vermijd ik gevogelte en vlees dat met antibiotica en hormonen is gekweekt, maar ik denk dat er veel meer emotie dan wetenschap achter zit," zegt Gerbstadt.
Hetzelfde geldt voor de bewering dat maïssiroop met een hoog fructosegehalte ongezonder zou zijn dan witte of bruine suiker, zegt ze. Het zijn allemaal eenvoudige suikers die evenveel calorieën per theelepel bevatten, zegt Gerbstadt, en de stofwisseling op dezelfde manier beïnvloeden.
Studies hebben aangetoond dat biologische producten die op rijkere gronden zijn geteeld, meer voedingsstoffen bevatten, een van de redenen waarom La Puma aanbeveelt om voor biologisch te kiezen. Hij legt de nadruk op biologisch voor producten met een dunnere schil, zoals appels, bessen, perziken en aardappelen, die meer kans hebben om chemische bestrijdingsmiddelen te bevatten. Nestle is het daarmee eens, maar dan om milieuredenen: minder blootstelling aan bestrijdingsmiddelen.
"Of de hogere gehaltes aan voedingsstoffen klinisch enig verschil maken, valt nog te bezien," zegt ze.
De gezondheidsvoordelen van pure chocolade zijn ook moeilijk te verkopen. La Puma wijst op studies die hebben aangetoond dat het de bloeddruk kan verlagen. Maar chocolade bevat veel calorieën, en gewichtstoename kan de bloeddruk verhogen. Hij raadt aan de porties klein te houden.
"Is er bewijs dat pure chocolade chronische ziekten voorkomt? Nee," zegt Doyle. "Maar als je van pure chocolade houdt, zitten er gezonde vetten en antioxidanten in."
Culinaire Geneeskunde: Chronische Ziektes Voorkomen
La Puma pleit voor het eten van een verscheidenheid aan gezonde voedingsmiddelen, en zegt dat de combinatie van bepaalde voedingsmiddelen bijzonder heilzaam kan zijn: kurkuma en ui, en broccoli met tomaten. Het eten van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen is een advies waar de meeste voedingsdeskundigen het over eens zijn.
Maar hoe voeding de chronische gezondheidstoestand beïnvloedt, is nog steeds onderwerp van discussie. Chronische ziekten zoals kanker ontwikkelen zich pas na lange tijd. Dat maakt het bestuderen van de impact van een enkel ingrediënt moeilijk. Veel studies die dat wel doen, waaronder die over pure chocolade en bloeddruk, richten zich op een klein aantal mensen, die slechts een paar weken of maanden gevolgd worden.
Nestle zegt dat ze nauwelijks directe verbanden ziet tussen de consumptie van een specifiek voedingsmiddel en gezondheidsvoordelen. "Het enige dat ik kan bedenken is alcohol en het risico op hartziekten. Mensen die matig drinken hebben een lager risico op hartziekten."
La Puma geeft toe dat specifieke voedingsmiddelen alleen zo ver gaan, maar zegt dat hij mensen wil motiveren om een gezondere levensstijl aan te nemen.
La Puma zegt te geloven dat minstens 70% van de hartziekten en 80% van de kanker te voorkomen zijn, en dat sommige kunnen worden teruggedraaid. Voor de leeftijd van 50 bepalen genen veel van iemands gezondheid. Daarna hangt het af van de keuzes van het individu, zegt hij.
"Artsen begrijpen dat wat ik probeer te doen is mensen inspireren om veranderingen aan te brengen, en de wetenschap is allemaal goed," zegt hij.
"Als ik nog maar één arts zover krijg om tegen een patiënt te zeggen: 'Kijk, ik wil dat je dit acht wekenplan probeert, ik wil dat je beter eet voordat we je aan cholesterolmedicijnen of triglyceridenmedicijnen of hoge bloeddrukmedicijnen zetten, en hier is een verwijzing om te beginnen,' dan is dat deel van mijn werk gedaan."
Culinaire Geneeskunde: Tips voor het verbeteren van de gezondheid door eten
Leer hoe je een mes moet gebruiken. Zelfs basis kookvaardigheden zijn het geheim om beter voedsel in je dieet te krijgen.
Eet ontbijt. Mensen die ontbijten leven langer, wegen minder, en blijven op gewicht als ze eenmaal zijn afgevallen.
Als je iets wilt veranderen, zoek dan een structuur. Dat kan Weight Watchers of Jenny Craig zijn, jezelf wegen, een stappenteller laten tellen, of opschrijven wat je dagelijks eet.
Maak je geen zorgen over perfect zijn. Als je een gebakken aardappel kiest in plaats van een gefrituurde, weet je wat? Dat is vooruitgang. Als je vis bestelt in plaats van vlees of rundvlees, als je noten eet in plaats van chips, dat is vooruitgang.
Begin met makkelijke recepten.
