Dokter krijgt deskundige antwoorden op vragen over pedofielen en pedofilie.
Pedofilie kan soms een taboe-onderwerp zijn. Maar het is vaak in de krantenkoppen. Wat is pedofilie? Wie zijn pedofielen? Hoe wordt het behandeld door de medische gemeenschap?
Hier zijn antwoorden van seksuoloog Ray Blanchard, PhD, adjunct-professor psychiatrie aan de Universiteit van Toronto.
Wat is een pedofiel?
Een pedofiel is een persoon met een aanhoudende seksuele gerichtheid op kinderen, meestal van 13 jaar of jonger, zegt Blanchard.
Niet alle pedofielen zijn kindermisbruikers (of vice versa). "Kindermisbruikers worden gedefinieerd door hun daden; pedofielen worden gedefinieerd door hun verlangens," zegt Blanchard. "Sommige pedofielen onthouden zich hun hele leven van seksueel contact met kinderen." Maar het is niet duidelijk hoe vaak dat voorkomt.
Beschouwt de medische gemeenschap pedofilie als een mentale stoornis?
Ja. De American Psychiatric Association (APA) heeft pedofilie opgenomen in haar Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders sinds 1968.
In de DSM, die periodiek wordt bijgewerkt, is pedofilie gegroepeerd met andere parafilieën -- die de APA definieert als "terugkerende, intense seksueel opwindende fantasieën, seksuele driften, of gedragingen waarbij kinderen, niet-menselijke subjecten, of andere volwassenen zonder toestemming, of het lijden of vernederen van zichzelf of zijn partner betrokken zijn".
Maar de volgende editie van de DSM -- de DSM 5 -- kan in plaats daarvan verwijzen naar "pedofiele stoornis".
"Pedofielen zouden gediagnosticeerd worden met een pedofiele stoornis als hun aantrekkingskracht tot kinderen hen schuldgevoelens, angst, vervreemding of moeilijkheden bij het nastreven van andere persoonlijke doelen bezorgt, of als hun driften hen ertoe aanzetten om in het echte leven kinderen te benaderen voor seksuele bevrediging", zegt Blanchard.
Kan pedofilie behandeld worden?
Ja. Hoewel de meeste deskundigen niet denken dat iemands gevoelens van pedofilie te genezen zijn, kan therapie hem helpen deze gevoelens te beheersen en er niet naar te handelen.
Sommige patiënten met een hoog risico op het plegen van seksuele misdrijven kunnen medicijnen nodig hebben om hun seksdrift te verminderen, zegt Blanchard.
Voelen pedofielen zich alleen aangetrokken tot kinderen?
Sommige pedofielen voelen zich misschien net zo aangetrokken tot volwassenen als tot kinderen, maar het is moeilijk te zeggen hoe vaak dat voorkomt. Dat komt omdat de meeste pedofilie-onderzoeken gebaseerd zijn op mensen die gearresteerd zijn voor seksuele misdrijven tegen kinderen, en zij kunnen de neiging hebben hun seksuele interesse in volwassenen te overdrijven om meer "normaal" te lijken, zegt Blanchard.
Komt pedofilie vaker voor bij mannen of bij vrouwen?
Pedofiele stoornissen komen veel vaker voor bij mannen dan bij vrouwen, zegt Blanchard.
Kan pedofilie zich ontwikkelen bij een volwassene die zich aangetrokken voelde tot volwassenen?
Dat is zeer onwaarschijnlijk, hoewel sommige mensen volwassen kunnen worden "voordat ze zich er volledig van bewust zijn dat hun sterkste seksuele aantrekkingskracht nog steeds op kinderen is gericht en niet op hun leeftijdsgenoten," zegt Blanchard.
Vinden pedofielen zich meestal aangetrokken tot kinderen van het andere geslacht, hetzelfde geslacht, of is er geen specifiek patroon?
De meeste pedofielen hebben een duidelijke voorkeur voor het ene of het andere geslacht. Maar het is moeilijk in te schatten hoeveel procent van de pedofielen heteroseksueel, biseksueel en homoseksueel zijn in hun aantrekkingskracht tot kinderen, zegt Blanchard.
Wat wil je dat mensen weten over de stereotypen over pedofielen?
"Mensen kiezen er niet voor om zich aangetrokken te voelen tot kinderen of volwassenen, net zo min als ze ervoor kiezen om zich aangetrokken te voelen tot mannen of vrouwen," zegt Blanchard. "Als er al een keuze is in de situatie, dan is het in de manier waarop pedofielen hun leven beheren zodra ze zich volledig bewust worden van de richting van hun seksuele interesses en de maatschappelijke verboden tegen het uiten daarvan."
Hoe gaan pedofielen meestal om met die gevoelens?
Sommige pedofielen omarmen hun seksuele geaardheid en proberen het te rechtvaardigen. Anderen erkennen dat het idee om een kind in het echt te benaderen moreel verkeerd is; ze kunnen gefrustreerd, geïsoleerd, eenzaam, depressief en angstig zijn, zegt Blanchard.
"Het lijkt denkbaar dat de stress van het leven met een pedofiele stoornis kan leiden tot verschillende secundaire psychologische problemen," zegt Blanchard. "Er zijn echter veerkrachtige individuen die erin slagen een productief en succesvol leven te leiden, ook al blijft hun seksualiteit een bron van frustratie."
Als een man of vrouw gevoelens heeft die binnen het bereik van pedofilie kunnen liggen -- zelfs als ze nooit naar die gevoelens hebben gehandeld -- wat moeten ze dan doen?
Hulp zoeken. "Mensen die problemen hebben met hun seksuele aantrekking tot kinderen moeten professionele hulp zoeken in plaats van te proberen dit probleem alleen aan te pakken," zegt Blanchard. Hij stelt voor om te beginnen met een huisarts, hoewel dit meerdere doorverwijsrondes kan vergen. Of zoek naar een seksuoloog in uw stad.
De meeste gebieden in Noord-Amerika hebben een meldingsplicht die boven de vertrouwelijkheid van de patiënt gaat. "Deze verplichten de arts om gevallen van seksueel misbruik van kinderen (of vermoedelijk dreigend misbruik) te melden aan de aangewezen autoriteiten," zegt Blanchard.
