Het doormaken van een trauma is heel gewoon. Hier is wat je daarna moet doen.
Meer dan de helft van de Amerikanen maakt ten minste eenmaal in zijn leven een traumatische gebeurtenis mee.
Trauma komt veel voor, zegt Kristen R. Choi, PhD, een gediplomeerd verpleegster en onderzoeker aan de UCLA die trauma bestudeert.
Het kan stress veroorzaken of in verband worden gebracht met rouw, maar het is niet hetzelfde als beide. In plaats daarvan is het een emotionele reactie op een verrassende en verschrikkelijke gebeurtenis.
Het houdt een risico in voor je fysieke veiligheid of [welzijn], zegt Yuval Neria, PhD, een professor in de medische psychologie aan de Columbia University en de directeur van trauma en PTSD aan het New York State Psychiatric Institute.
Trauma kan fysiek zijn (zoals bij een auto-ongeluk) of emotioneel (bijvoorbeeld wanneer iemand dreigt je te vermoorden). Andere voorbeelden van traumatische ervaringen zijn:
-
Oorlog
-
Fysiek of seksueel misbruik
-
Het meemaken van een natuurramp, zoals een orkaan of een bosbrand
Het kan een eenmalige gebeurtenis zijn, of iets dat chronisch en aanhoudend is, zoals huiselijk geweld, zegt Choi. Soms kan alleen al het meemaken van een angstaanjagende gebeurtenis traumatisch zijn.
Tekenen van Trauma
Trauma is voor iedereen anders, zegt Choi. Maar twee van de meest voorkomende reacties, zegt ze, zijn het voelen van zeer sterke emoties of het voelen van weinig.
Je kunt overweldigende negatieve emoties hebben of niet in staat zijn om te stoppen met huilen. Aan de andere kant kun je je gevoelloos voelen en niet in staat zijn om plezier of pijn te ervaren, zegt ze.
Nadat het trauma is ingezonken, kun je je zelfs schuldig of beschaamd voelen. Je kunt je slecht voelen over het feit dat je het overleefd hebt als anderen het niet overleefd hebben, of je kunt denken dat je niet gereageerd hebt op de manier waarop je denkt dat je had moeten reageren. Dat is normaal, maar als die gevoelens langer dan een paar weken blijven hangen, moet je hulp zoeken.
Zowel kinderen als volwassenen kunnen zich na een trauma op onverwachte manieren gedragen.
Sommige mensen vertonen meer risicogedrag, zegt Robyn Jacobson, PsyD, directeur bij Rising Ground, een non-profitorganisatie die mensen helpt tegenslagen te overwinnen. Dat lijkt misschien ongewoon, vooral als je net [een situatie waarin je leven in gevaar was] hebt overleefd, maar het is een normale reactie.
Na een trauma, kun je ook:
-
Flashbacks waarbij u zich de traumatische gebeurtenis herinnert
-
Moeite om contact te maken met dierbaren, vrienden en collega's
-
Lichamelijke symptomen zoals hoofdpijn, pijn op de borst, of misselijkheid
-
Sterke emoties, waaronder gevoelens op wat misschien het verkeerde moment lijkt (bijvoorbeeld bang zijn terwijl u thuis bent, of extreem boos of verdrietig worden op het werk). U kunt zich ook humeurig, angstig, verdrietig, overweldigd of geïrriteerd voelen.
-
Nieuwe gevoeligheid voor harde geluiden, geuren, of andere dingen om je heen.
-
Moeite met slapen, of de behoefte om veel te slapen
-
Een verandering in eetlust
-
Moeite met dingen die je vroeger graag deed, zoals tijd doorbrengen met vrienden of sporten
De meeste mensen hebben wel eens gehoord van posttraumatische stressstoornis, of PTSD. Het is een psychiatrische aandoening waarbij een traumatische gebeurtenis of reeks van gebeurtenissen intense en verontrustende gedachten veroorzaken lang na het feit.
De meeste mensen krijgen geen PTSS na een trauma. In plaats daarvan, zegt Neria, is de meest voorkomende reactie op een trauma eigenlijk veerkracht. Veel trauma-gerelateerde symptomen verdwijnen vanzelf of met behandeling en ontwikkelen zich niet tot PTSS.
Wat moet je doen na een trauma?
De eerste stap is om te erkennen dat je een trauma hebt meegemaakt en te accepteren dat je emoties beïnvloed kunnen zijn.
Daarna kun je:
contact opnemen met een professional in de gezondheidszorg, zoals uw arts, verpleegkundige of therapeut. Laat hen weten wat er gebeurd is en hoe je je erbij voelt, zegt Choi. Zij kunnen je misschien middelen aanreiken die je kunnen helpen om je beter te voelen.
Concentreer je op het verlichten van stress, want stress kan de nawerkingen van een trauma intenser maken. Goede manieren om stress te verlichten zijn onder andere:
-
Oefenen
-
Yoga
-
Meditatie
-
Tijd doorbrengen met familie, vrienden, en mensen in je gemeenschap (zoals leden van je religieuze gemeenschap)
Indien mogelijk, vraag uw naasten om steun. Trauma's genezen vaak met de hulp van relaties, dus je verbonden voelen met anderen is echt heilzaam, zegt Choi.
Overweeg een steungroep. Praten met andere mensen die een trauma hebben meegemaakt, kan je helpen om je minder alleen te voelen. Misschien leer je tips over hoe je je beter kunt voelen.
Probeer gezonde routines aan te houden. Eten, slapen en sporten volgens een vast schema kunnen stress verlichten en u meer controle over uw leven geven. Dat is belangrijk, want traumatische gebeurtenissen kunnen je het gevoel geven dat je de controle kwijt bent.
Geef het de tijd. Er zijn maar weinig mensen die na een trauma meteen weer opkrabbelen. Neem de tijd die je nodig hebt en doe wat je denkt dat je moet doen om te genezen.
Indien mogelijk, neem geen grote beslissingen direct na een trauma. Het maken van keuzes over je carrière, relaties, of je financiële of woonsituatie kan meer stress en onzekerheid veroorzaken in een tijd die al stressvol en onzeker kan zijn.
Wanneer hulp zoeken
Als je het gevoel hebt dat het trauma dat je hebt meegemaakt het moeilijk voor je maakt om je leven te leiden -- bijvoorbeeld je werk doen, plezier ervaren, of gezonde relaties hebben -- kan het een goed idee zijn om professionele hulp te zoeken, zegt Choi.
Neria is het daarmee eens.
Als je slaapproblemen hebt, je blauw of angstig voelt, of vaak denkt aan de traumatische gebeurtenis die je hebt meegemaakt, en dat duurt langer dan 3 of 4 weken, zoek dan behandeling, zegt hij.
Vroegtijdige behandeling kan je behoeden voor ernstigere problemen zoals klinische depressie.
Een gediplomeerde geestelijke gezondheidswerker, zoals een klinisch psycholoog of maatschappelijk werker, kan u helpen manieren te vinden om uw emoties te beheersen. Traumacentra, grote medische centra en universiteiten, en veteranencentra (als je in het leger hebt gediend) hebben vaak professionals in de geestelijke gezondheidszorg die zijn opgeleid om trauma's te behandelen.
Cognitieve gedragstherapie (CGT) kan bijzonder nuttig zijn bij trauma. Het is een vorm van gesprekstherapie die je helpt negatieve gedachten te identificeren en ze te vervangen door gezondere, meer realistische gedachten. CGT is niet altijd effectief voor mensen met een posttraumatische stressstoornis, maar er zijn ook andere behandelingen beschikbaar, zoals computerondersteunde behandelingen en dierondersteunde therapie (waarbij je tijd doorbrengt met dieren zoals paarden als onderdeel van een gestructureerd therapieprogramma).
Welke vorm van hulp u ook kiest, zorg ervoor dat u samenwerkt met uw geestelijke gezondheidsteam om uw eigen doelen te stellen en actief deel uit te maken van uw behandeling, zegt Jacobson. Het hebben van een plan kan u helpen vooruit te komen en weer van uw leven te gaan genieten.
