Experts geven advies over het verslaan van "compassie vermoeidheid" en constructief te blijven tijdens rampen.
De Emotionele Drain van het Kijken naar Ramp Ontplooiing
Experts delen advies over het verslaan van "compassie vermoeidheid" en constructief te blijven tijdens rampen.
Uit de dokter archieven
Nu orkaan Rita Texas teistert, liggen de gruwelijke beelden en verhalen van orkaan Katrina nog vers in ons geheugen: wanhopige mensen die niet konden evacueren, huisdieren die voor dood werden achtergelaten, gezinnen opgesplitst en verspreid over het hele land, verdwenen banen, vernielde huizen. En het hielp ook niet dat de eerste hulpverlening ongeorganiseerd en traag verliep.
Het is geen wonder dat veel Amerikanen buiten de orkaangebieden tekenen van depressie vertonen en wat sommige deskundigen "medelijdenmoeheid" noemen. En het is misschien nog niet voorbij.
Oorzaken van medelijden vermoeidheid
Eén aspect van compassiemoeheid is identificatie. Je ziet jezelf in dezelfde situatie als de slachtoffers.
"Depressie en posttraumatisch stresssyndroom zijn ernstige psychiatrische ziekten," verklaart Michael Addis, PhD, universitair hoofddocent psychologie aan de Clark University in Worcester, Massachusetts, en auteur van Overcoming Depression One Step at a Time: A Guide to Medication-Free Recovery.
"Sommige van de reacties op de orkanen kunnen vergelijkbare symptomen hebben, maar ik beschouw deze reacties als binnen het normale bereik van reacties op rampen van deze omvang."
Met andere woorden, je bent niet buiten de doos over wat je voelt.
"Katrina overviel ons zonder waarschuwing," legt Beverly Smallwood, PhD uit, een psychologe met een privépraktijk bij het Hope Center in Hattiesburg, Miss. "De effecten sloegen over het hele land toe."
Mensen hebben een diepgewortelde angst om alles te verliezen, zegt Smallwood, die betrokken is bij het herstel in Mississippi. "Het is als de angst voor de dood. Je kunt er niet de hele tijd aan denken of je zou niet verder kunnen, maar met Katrina was het verhoogd."
"Sommige rampen dringen gewoon door in de nationale psyche," beaamt Dana E. Lightman, PhD, auteur van Power Optimism: Enjoy the Life You Have. "Dit zijn dingen die je in eerste instantie gewoon niet kunt geloven."
Symptomen van Medelijden Vermoeidheid
Sommige mensen melden dat ze slecht slapen in de maand na Katrina. Of ze worden wakker met het knagende gevoel dat er iets ergs is gebeurd en hebben even nodig om te identificeren wat het was.
Smallwood identificeert enkele andere reacties:
-
Je kan je de hele dag vreemd of anders voelen.
-
Je kan je terugtrekken of gevoelloos voelen, wat eigenlijk een beschermingsmechanisme is.
-
Je kan nachtmerries ervaren van machteloos zijn of strompelen door een verwoest landschap.
-
Je kan hoofdpijn krijgen.
-
Je kan gemakkelijker huilen.
TV of geen TV?
Addis zegt dat de onvermoeibare berichtgeving over Katrina de reacties heeft versterkt. En misschien speelt er nog iets anders mee: het verlies - voor nu - van een stad die in de hoofden van veel Amerikanen vereenzelvigd werd met plezier, vrijheid en een leuke tijd hebben. Mensen rouwen misschien om de dood van plezier.
"Media-aandacht kan zowel een positief als negatief effect hebben," zegt Smallwood. "Of misschien een van beide." Voor sommige mensen resulteert het kijken naar de berichtgeving in tunnelvisie -- alles wat ze om zich heen zien is tragedie en vernietiging. Als je in het verleden een trauma hebt gehad, kan dit weer naar boven komen. Wees er klaar voor. Maar voor anderen zet de berichtgeving hen aan tot actie.
"Je moet je eigen emotionele temperatuur opnemen," zegt Addis. "Het is makkelijk om te missen hoe je je voelt; de meeste mensen zijn hier niet goed in."
"Ik ben aan de oostkust," zegt Lightman. "We hadden een vreselijke zomer, maar tijdens de Katrina-tragedie was het mooi weer. Ik zag mensen denken: 'Heb ik toestemming om te genieten?'"
Positieve Actie
Lightman zegt dat je een plicht hebt om jezelf aan te vullen. Je moet hier voor de afstand in zitten.
"Zeg tegen jezelf: 'Laat me deze energie in me opnemen zodat ik kan helpen'," zegt ze. Dit gaat niet over het negeren van de situatie, voegt ze eraan toe, of het spoor bijster raken, maar je kunt positief zijn en dat als een geschenk geven aan iemand die het nodig heeft.
Enkele andere suggesties voor positieve actie:
-
Zet de TV af en toe uit en ga in je "beïnvloedingszone" -- de mind-set waarin je iets doet of verandert.
-
Dit kan betekenen dat je een goed doel onderzoekt en vervolgens een bijdrage levert, een verdwaald dier adopteert, cadeaubonnen naar asiels stuurt, je tijd of vrije woonruimte als vrijwilliger beschikbaar stelt, kleding doneert, een database of website onderhoudt, labruimte aanbiedt aan ontheemde wetenschappers, of kinderen naar school krijgt. "Veel mensen zouden geholpen zijn als ze een bankrekening hadden," merkt Lightman op. "Als je een bankier bent, hoe kun je dit dan in de toekomst laten gebeuren?"
-
Zorg goed voor jezelf -- eet voedzaam voedsel, beweeg, en ga op tijd naar bed.
-
Bid, mediteer, of laat je zelfs masseren.
-
Ga door met je routines, maak contact met vrienden en familie, en waardeer wat je hebt.
-
Spreek je gevoelens uit. "Het zijn niet alleen de gebeurtenissen," zegt Smallwood, "maar hoe je je over de gebeurtenissen voelt [dat zorgt voor de reacties]."
-
Schrijf. Zelfs als je niet regelmatig een dagboek bijhoudt, begin er dan nu mee. Veel studies tonen aan dat schrijven kan helpen om gevoelens in perspectief te plaatsen.
Onthoud de drie C's, spoort Smallwood aan: betrokkenheid, controle en uitdaging. Als je TV kijkt, kijk dan naar mensen die deze kwaliteiten tonen. "Ik zoek altijd naar het positieve," zegt ze.
-
Onthoud dat je niet de enige bent met deze gevoelens.
Mensen zijn sociale dieren. Daarom, als veel mensen die ze nooit ontmoet hebben pijn lijden, lijden ze met hen mee.
Dit is echt een goede zaak. Het is jouw taak om je niet te laten overweldigen door medelijden.
