De deskundigen van Arts leggen uit hoe chemische onevenwichtigheden in de hersenen tot geestesziekten kunnen leiden.
De hersenen zijn ook een zeer complexe structuur. Het bevat miljarden zenuwcellen - neuronen genoemd - die met elkaar moeten communiceren en samenwerken om het lichaam normaal te laten functioneren. De neuronen communiceren via elektrische signalen. Speciale chemische stoffen, neurotransmitters genaamd, helpen deze elektrische boodschappen van neuron naar neuron te verplaatsen.
Informatie wordt de hersenen binnengebracht via de zintuigen. Wat gehoord, gevoeld, geproefd, gezien of geroken wordt, wordt door receptoren in of op het lichaam gedetecteerd en via zintuigneuronen naar de hersenen gezonden. De hersenen beslissen wat er met de informatie van de zintuigen moet gebeuren en vertellen het lichaam hoe het moet reageren door via motorneuronen boodschappen uit te zenden. Als iemand bijvoorbeeld zijn hand in de buurt van iets warms legt, zegt de tastzin tegen de hersenen dat het warm is, en de hersenen sturen een boodschap naar de armspieren om de hand weg te halen. Een ander type neuronen, de zogenaamde interneuronen, verbindt verschillende neuronen in de hersenen en het ruggenmerg, die samen het centrale zenuwstelsel vormen.
Net zoals er verschillende soorten neuronen zijn, zijn er ook verschillende soorten chemische neurotransmitters. Onderzoekers die geestesziekten bestuderen, geloven dat afwijkingen in het functioneren van bepaalde hersencircuits bijdragen tot de ontwikkeling van veel geestesziekten. Verbindingen tussen zenuwcellen langs bepaalde paden of circuits in de hersenen kunnen leiden tot problemen met de manier waarop de hersenen informatie verwerken en kunnen resulteren in abnormale stemming, denken, perceptie of gedrag.
Onderzoekers geloven ook dat veranderingen in grootte of vorm van verschillende delen van de hersenen verantwoordelijk kunnen zijn voor het ontstaan van sommige geestesziekten.
