Marjorie LIndholm, een overlevende van de schietpartij op Columbine High School, praat met dokter over haar ervaring en geeft advies in de nasleep van de schietpartij op scholen.
Opnieuw zijn schietpartijen op scholen in het nieuws. En in de afgelopen jaren zijn die krantenkoppen maar al te bekend geworden bij studenten.
"Marjorie Lindholm, een overlevende van de schietpartij op de Columbine High School in Littleton, Colo, in 1999, vertelt aan Dokter. "Als je het patroon van de schietpartijen op scholen ziet, waren het middelbare scholen en nu verplaatst het zich naar universiteiten, wat betekent dat het de leeftijdsgroep volgt."
Lindholm zat in een klaslokaal waar een gewonde leraar stierf voordat een SWAT-team de leerlingen eruit kreeg.
Na Columbine "ben ik van de middelbare school gegaan, en het heeft me heel wat jaren gekost om moed te verzamelen om naar de universiteit te gaan, en ik kan het nog steeds niet," zegt ze. "Ik probeerde een biologie major te doen, maar je moet naar de klas gaan, en vorig semester ben ik weer gestopt omdat er zoveel schietpartijen waren." Ze studeert nu online sociologie "zodat ik voor de rest van mijn bachelor niet meer in een klaslokaal hoef te lopen."
Jaren later brengen schietpartijen op scholen pijnlijke herinneringen naar boven. "Lindholm: "Elke keer als er zoiets gebeurt, beleef je opnieuw wat je hebt meegemaakt. "Op zulke dagen moet je ergens troost in vinden. Mijn ding is ijs... koekjes en slagroom," zegt ze.
Maar het gaat niet alleen om eten. Lindholm reikt via haar MySpace-pagina de helpende hand aan overlevenden van schietpartijen op scholen. "Iedereen kan contact met me opnemen, en andere Columbine-slachtoffers zijn ook beschikbaar om te praten. Er is een netwerk van mensen die klaar staan om te helpen als ze de hand uitsteken en naar hen op zoek gaan," zegt Lindholm.
Columbine Generatie?
Leerlingen die op de basisschool, middelbare school of middelbare school zaten toen Columbine gebeurde, zijn nu tieners of jongvolwassenen.
"Deze jonge mensen zijn blootgesteld aan meer geweld dan misschien enige andere vorige generatie, alleen al vanwege [de prevalentie ervan] in televisie, films, en feitelijke verslaggeving van gewelddadige incidenten," vertelt Scott Poland, EdD, dokter.
Polen is de crisiscoördinator aan de Nova Southeastern Universiteit in Fort Lauderdale, Fla. Hij is betrokken geweest bij crisiswerk op 11 school schietpartijen, waaronder Columbine.
"Columbine zond schokgolven door elke school in Amerika," zegt Poland. "Mijn dochter, Jill, was een achtste-klasser in Houston op dat moment. Ze wilde de volgende ochtend niet uit de auto stappen omdat ze bang was."
Onderzoekers hebben nog niet gekeken naar de impact die de reeks schietpartijen op scholen heeft gehad op de tieners en jongvolwassenen die met dergelijke misdaden zijn opgegroeid.
"Ik denk dat als er een cumulatief effect is, het komt omdat we niet over dingen praten zoals we zouden moeten," zegt Polen.
"Je kunt een theorie uitvoeren die zegt dat ze angstiger zouden zijn omdat ze meer van deze incidenten in hun leven hebben gehad en het dus lijkt dat het leven onvoorspelbaarder is, en als je daar 9/11 aan toevoegt, is het zelfs een sterker deel van hun leven geweest," vertelt Patrick Tolan, PhD, directeur van het Institute for Juvenile Research aan de Universiteit van Illinois in Chicago, dokter.
"Aan de andere kant," zegt Tolan, "zijn dit soort dingen op zo'n manier in hun leven geweest dat het misschien niet zo schokkend is als het is voor mensen die opgroeien zonder over deze dingen te horen."
Affected From Afar
School shootings zijn zeldzaam, en als ze gebeuren, zijn ze natuurlijk het hardst voor de mensen ter plaatse en hun geliefden. Maar zij zijn niet de enigen die worden getroffen.
"Er is iets dat plaatsvervangende traumatisering wordt genoemd," zegt Russell T. Jones, PhD, een professor in de psychologie aan de Virginia Tech Universiteit. "Het fenomeen lijkt te suggereren dat herhaaldelijk blootgesteld worden aan andere traumatische gebeurtenissen een negatieve impact kan hebben op een bepaald individu."
"Er zijn in ieder geval voorlopige gegevens die zeggen dat je, ook al was je er niet bij, door er getuige van te zijn op televisie of iemand te kennen die erbij betrokken was, in feite op verschillende niveaus getraumatiseerd kunt raken," zegt Jones, die een nevenaanstelling heeft aan Yale University.
Na een school schietpartij
Jones heeft drie adviezen voor mensen die te maken krijgen met traumatisering na een school schietpartij:
-
Kijk niet te veel naar de TV coverage
. "Omdat ze het keer op keer afspelen, [stel] jezelf er niet aan bloot," zegt Jones. Polen is het daarmee eens. "Toen ik heel lang geleden op school zat, zou ik een krant moeten lezen ... het zou niet vooraan en in het midden op televisie zijn," zegt hij. "Eerlijk gezegd, vermijd ik over het algemeen de berichtgeving. ... Ik zal het niet aanzetten, want het is erg verontrustend."
-
Als je problemen hebt, zoek dan hulp.
"Zoek contact met vrienden en familieleden, praat over je gevoelens en je gedachten. Dit soort dingen kan heel nuttig zijn," zegt Jones.
-
Laat het stigma je niet tegenhouden om hulp te zoeken.
Jones zegt dat hij hoopt dat het stigma over geestelijke gezondheid zal afnemen. "Er is veel wetenschap achter het helpen van mensen na traumatische gebeurtenissen, en het is onze hoop dat ze die hulp zullen zoeken en een vruchtbaar en productief leven zullen leiden," zegt Jones.
Deskundigen raden ouders aan om met kinderen te praten over geweld en veiligheid, maar dat gesprek is "heel anders" wanneer het kind een jongvolwassene van college-leeftijd is, zegt Tolan.
"Hoe ouder het kind, hoe meer je wilt praten over wat de betekenis is van deze [gebeurtenis], wat ze zouden doen, en hoe ze erover willen denken dat dit een deel is van de maatschappij waarin ze leven," zegt Tolan.
Het advies van een overlevende van Columbine
Lindholm heeft een aantal aanbevelingen voor mensen die net een school schietpartij hebben meegemaakt:
"Het beste advies dat ik ze kan geven is om zichzelf niet te isoleren. En dat is precies wat je wilt doen. Je wilt er niet met je ouders over praten. Je wilt er niet met je familie over praten. En je wilt er echt niet met je vrienden over praten, omdat je het gevoel hebt dat ze geen idee hebben wat je doormaakt."
Ze moedigt overlevenden van schietpartijen op scholen ook aan om elkaar medeleven te tonen. "Ik weet dat er kliekjes zijn en dat zal altijd zo blijven, maar als ze nu gewoon even acceptabel kunnen zijn en ervoor zorgen dat niemand alleen is, zelfs het rare kind dat in de hoek zit niet. Weet je, je moet nu voor iedereen opletten."
Lindholm zegt dat het beste wat vrienden en familie kunnen doen "is ze niet pushen om over iets te praten. Er gewoon voor ze zijn als ze er klaar voor zijn, als ze dat ooit zijn. En het ook niet persoonlijk opvatten als er woede-uitbarstingen zijn of als de persoon veranderd is. Want dit is een levensveranderend iets."
Tot slot biedt Lindholm dit perspectief.
"Ik denk dat je in gedachten moet houden dat dit niet gaat bepalen wie ze zijn. Ook al voelt het nu alsof hun hele wereld in duigen valt en hun leven aan diggelen ligt, op een dag gaan ze weer lunchen en lachen ze met hun vrienden en denken ze hier niet meer aan. En ze slaan zich er wel doorheen, ook al zal het wat tijd kosten. En ze kunnen niet boos op zichzelf zijn als het zes maanden, een jaar, vijf jaar, tien jaar duurt, want iedereen heeft zijn eigen tempo in genezing. Maar uiteindelijk zal het gebeuren en als ze dat in gedachten houden, denk ik dat er licht aan het eind van de tunnel is."
