Een nieuwe test kan artsen helpen de ziekte van Lyme eerder op te sporen, waardoor mensen een effectievere behandeling kunnen krijgen.
Nieuwe test op de ziekte van Lyme kan helpen de ziekte sneller op te sporen
Door Carolyn Crist
6 april 2022 C Een nieuwe test zou artsen kunnen helpen de ziekte van Lyme eerder op te sporen, waardoor mensen een effectievere behandeling zouden kunnen krijgen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in The Journal of Clinical Investigation.
Antilichamen die worden gevormd als reactie op een infectie door de beet van een met Lyme besmette teek zouden kunnen helpen vaststellen of iemand de ziekte zou kunnen hebben.
Er zijn echte probleemgebieden in de huidige tests die veel mensen treffen, vertelde Peter Gwynne, PhD, een microbioloog aan de Tufts University die het onderzoek leidde, aan The Boston Globe.
Zelfs als we maar een kleine verbetering aanbrengen op één van die gebieden, zou dat een verschil maken voor de manier waarop de ziekte wordt gediagnosticeerd en behandeld, zei hij. Er is nog veel werk te doen, maar het is erg verfrissend om dat pad te hebben voor hoe het laboratoriumwerk een wezenlijk verschil zou kunnen maken.
Elk jaar worden ongeveer 30.000 gevallen van de ziekte van Lyme gemeld bij de CDC, hoewel recente schattingen suggereren dat meer dan 475.000 mensen de ziekte elk jaar kunnen oplopen, volgens gegevens van de CDC. De ziekte van Lyme, die wordt veroorzaakt door de bacterie Borrelia burgdorferi, is de meest voorkomende door vectoren overgebrachte ziekte in de VS.
Typische symptomen zijn koorts, hoofdpijn, vermoeidheid en een huiduitslag met rode ogen. Indien onbehandeld, kan de infectie zich uitbreiden naar de gewrichten, het hart en het zenuwstelsel, aldus de CDC. De ziekte wordt meestal gediagnosticeerd op basis van symptomen zoals de karakteristieke huiduitslag en de mogelijkheid van blootstelling aan besmette teken. De meeste gevallen kunnen worden behandeld met antibiotica.
De huidige tests voor de ziekte van Lyme identificeren de antilichamen die het lichaam aanmaakt als reactie op een infectie, maar het kan weken duren voordat deze antilichamen verschijnen. Tests kunnen de helft van de positieve gevallen in de eerste of tweede week missen en kunnen pas na een maand 85% van de infecties identificeren, vertelde Gwynne aan de krant.
Antilichamen kunnen ook in het lichaam achterblijven nadat de ziekte van Lyme is opgeruimd. Wanneer een patiënt na een eerdere infectie aanhoudende symptomen heeft, kunnen artsen vaak niet zeggen of hij nog steeds de eerdere infectie heeft, een herinfectie, of een totaal andere ziekte, meldde de krant.
In de recente studie ontdekten Gwynne en collega's dat de Lyme-bacterie vetten uit haar omgeving opneemt en deze vetten op het oppervlak van de bacterie plaatst. De vetten, fosfolipiden genaamd, veroorzaken een immuunreactie bij mensen en dieren.
Bovendien, zo ontdekte het onderzoeksteam, zijn de antilichamen die als reactie op de fosfolipiden worden aangemaakt, anders dan die welke bij typische tests op de ziekte van Lyme worden gevonden. Ze kunnen ook eerder na een infectie opduiken.
We weten dat hoe vroeger je behandelt, hoe meer kans je hebt op een succesvolle behandeling, zei Gwynne. Ergens tussen de 10-20% van de mensen blijven symptomen houden nadat ze behandeld zijn. Dat is minder waarschijnlijk als je vroeg behandeld wordt.
Het onderzoeksteam ontdekte ook dat het lichaam de vet-gerelateerde antilichamen C, bekend als auto-antilichamen C, sneller lijkt op te ruimen. Dat zou wetenschappers kunnen helpen te weten hoe effectief een behandeling is geweest of dat iemand opnieuw besmet is geraakt.
Gwynne en zijn collega's hebben een patent aangevraagd op deze techniek. Gwynne zamelt 1 miljoen dollar in om het werk voort te zetten, met als doel de nieuwe test te vergelijken met de huidige tests. Als het onderzoek succesvol is, hoopt het onderzoeksteam dat een bedrijf dat diagnostische tests uitvoert binnen een paar jaar een commercieel verkrijgbare versie kan ontwikkelen.
In plaats van de huidige test te vervangen, is de rol van de test misschien eerder een aanvulling, zei Gwynne. We moeten uitzoeken wat de mogelijkheden van deze test zijn en hoe hij in het huidige testschema past.
