Twee dokters/broers, Joel en Ian Gold, hebben symptomen geïdentificeerd van een geestesziekte die uniek is voor onze tijd: de Truman Show waan, genoemd naar de film uit 1998 met Jim Carrey in de hoofdrol als een voorstadbewoner wiens bewegingen 24/7 werden gefilmd en uitgezonden naar de wereld.
Twee dokters/broers, Joel en Ian Gold, hebben symptomen geïdentificeerd van een geestesziekte die uniek is voor onze tijd: de Truman Show waan, genoemd naar de film uit 1998 waarin Jim Carrey de hoofdrol speelde als een buitenwijkbewoner wiens bewegingen 24/7 werden gefilmd en uitgezonden naar de wereld. De twee zeggen dat een handvol mensen ervan overtuigd is dat ze de sterren zijn van een denkbeeldige reality show.
Hoewel hun bevindingen beperkt zijn, creëren ze een buzz in de media en de psychiatrische gemeenschap: Is het mogelijk dat reality TV waanideeën creëert?
In een interview met dokter Joel Gold zegt hij: "De Truman Show waan omvat het hele leven van een patiënt. Ze geloven dat hun familie, vrienden en collega's allemaal voorlezen uit scripts en dat hun huis, werkplek en ziekenhuis allemaal sets zijn. Ze geloven dat ze gefilmd worden zodat de hele wereld ze kan zien.
Joel Gold, die deel uitmaakt van de psychiatrische faculteit van het New Yorkse Bellevue Hospital en als klinisch assistent-professor in de psychiatrie aan de New York University's School of Medicine werkt, begon de symptomen die hij Truman Show waan noemt voor het eerst te zien in 2002 bij patiënten van het Bellevue Hospital. Hij behandelde aanvankelijk vijf blanke mannelijke patiënten met een middenklasse opvoeding en opleiding, die zichzelf allemaal vergeleken met acteurs in reality TV shows. Drie verwezen specifiek naar de film The Truman Show, waardoor de aandoening zijn naam kreeg.
Het is belangrijk te stellen dat de Truman Show waan een symptoom van psychose is, zegt Joel Gold. Mensen die ervoor kiezen om in het middelpunt van de belangstelling te staan, die zich zorgen maken over hun sociale status, of die bang zijn om in de belangstelling te staan of dat juist opzoeken, kunnen zich meer met deze waan identificeren. Ik denk niet dat mensen het verzinnen of ervoor kiezen.
Beide Golds zijn voorzichtig om te zeggen dat de Truman Show waan geen nieuwe diagnose is, maar eerder, zoals Ian Gold zegt, een variatie op bekende vervolgings- en grandioze wanen. Ian Gold, PhD, bekleedt een Canada Research Chair in filosofie en psychiatrie aan de McGill Universiteit in Montreal.
Hoewel sommige psychologen de spot drijven met het idee dat culturele tijdgeest waanideeën kan vormen, heeft het fenomeen precedentwerking.
Joseph Weiner, MD, PhD, hoofd consultatiepsychiatrie in het North Shore University Hospital/Manhasset en universitair hoofddocent klinische psychiatrie en geneeskunde aan het Albert Einstein College of Medicine, vertelde per e-mail over wat hij tijdens zijn psychiatrische opleiding heeft gezien.
Ik herinner me twee patiënten in één week die verklaarden dat ze Elizabeth Taylor waren; in de jaren 40 uitten psychotische patiënten waanideeën over het feit dat hun hersenen werden bestuurd door radiogolven; nu klagen patiënten met waanideeën vaak over geïmplanteerde computerchips, zegt Weiner. Omdat reality shows zo zichtbaar zijn, is het een gebied dat een patiënt gemakkelijk kan opnemen in een systeem van waanvoorstellingen. Zo'n persoon zou geloven dat hij voortdurend wordt gefilmd, bekeken en becommentarieerd door een groot TV-publiek.
Onder de sceptici bevindt zich Jill P. Weber, PhD, een gediplomeerd klinisch psycholoog in Wenen, Va. Het idee dat meer mensen waanvoorstellingen krijgen door reality TV of The Truman Show is zwak, omdat het waarschijnlijk is dat deze mensen psychotisch zouden zijn geworden met of zonder deze invloeden, maar de inhoud van de waanvoorstellingen zou anders zijn. Als we in een wereld zonder TV zouden leven, en het vermaak de vorm van een tribale dans zou hebben, zou iemand die psychotisch is, kunnen gaan geloven dat de dans alleen voor hem bestemd is.
Toch erkennen andere deskundigen de mogelijkheid.
Simon Rego, PsyD, associate director of psychology training at New Yorks Montefiore Medical Center, is geïntrigeerd door het idee, maar wil zien of er in de loop van de tijd meer patiënten opduiken in andere steden en landen.
We weten dat hoewel kernthema's vrij stabiel zijn, er verschuivingen plaatsvinden, zegt hij. Bijvoorbeeld, na 9/11, zagen we veel waanbeelden over terroristen. Met de exponentiële groei van reality-tv en het gebruik van persoonlijke webcams en Facebook, kunnen sommige mensen vatbaar zijn voor het ontwikkelen van Truman Show-waanideeën. Het gevaar is zelfetikettering -- dat we een fenomeen aan het creëren zijn -- niet er een aan het ontdekken. Er is een verschil.
Carole Lieberman, MD, een mediapsychiater uit Beverly Hills, zegt: "Er bestaat geen twijfel over dat reality TV gevaarlijk is voor de psyche van ons land. De Truman Show waan is niet opgenomen in het Diagnostic and Statistical Manual van de American Psychiatric Association, en het is onwaarschijnlijk dat dat binnenkort wel het geval zal zijn. Dit doet echter niets af aan de klinische ervaringen van Dr. Gold.
Ian Gold zegt dat, hoewel de film TheTruman Show werd gespeeld om te lachen, er een onderstroom van horror was die echt krachtig was, die iets weergeeft van hoe deze kunstmatige omgeving zou zijn. Stel je voor dat niemand authentiek was [in je leven], dat elke ontmoeting die je had bekeken werd en dat je volkomen alleen was. De e-mails die ik heb ontvangen sinds het verhaal bekend werd, hebben me duidelijk gemaakt hoe angstaanjagend deze ervaring is.
Zijn broer is het eens met de ernst van het onderwerp. Joel Gold heeft zich gestoord aan sommige bloggers die de Truman Show-waan hebben afgedaan als frivool.
Dit is een serieuze geestesziekte, het is niet onnozel of een vorm van narcisme. Het is een ernstige en hardnekkige geestesziekte en we willen er niet lichtzinnig over doen. Als je denkt dat de hele wereld frauduleus is, is dat ongelooflijk verontrustend.
Is het de schuld van de popcultuur?
Voorspelt de alomtegenwoordigheid van reality TV en culturele fenomenen zoals YouTube meer Truman Show waandiagnoses in de toekomst? Joel Gold denkt van wel.
We hebben de perfecte storm van reality-tv en het internet. Dit zijn krachtige invloeden in de cultuur waarin we leven en voor sommige mensen die er aanleg voor hebben, kan het overweldigend zijn en een [psychotische] episode uitlokken. De druk van het leven in een grote, verbonden gemeenschap kan de onstabiele kant van meer kwetsbare mensen naar boven brengen.
Beide artsen ontkennen uit te zijn op roem of glorie en zeggen dat ze een beetje overdonderd zijn door de media-aandacht. Ze zijn overspoeld met geweldige en onverwachte e-mails en telefoontjes van clinici, patiënten en collega's die bereid zijn hun verhalen te delen. Ze hebben nu aan ongeveer 20 gevallen gewerkt.
Het voordeel van publiciteit is de kans om dit goed te bestuderen en er iets over te leren, zegt Ian Gold. Zijn broer voegt daaraan toe: "De Truman Show waan roept meer vragen op dan het beantwoordt.
De Golds werken aan een medisch artikel dat een reeks illustratieve gevallen zal geven. Gezien de recente feedback over ons werk, is Truman Show waan misschien meer wijdverspreid dan we weten, zegt Joel Gold.
Ian Gold voegt daaraan toe: "Reality TV veroorzaakt geen waanvoorstellingen, maar is er iets aan reality TV dat bijzonder geschikt is om waanvoorstellingen tot uitdrukking te brengen als ze eenmaal ontwikkeld zijn? We weten het nog niet, maar het is fascinerend om te onderzoeken. Er is iets met roem waar mensen op reageren. Mijn hypothese is dat waanideeën te maken hebben met onze relaties met andere mensen en dat de nieuwe media een grotere gemeenschap creëren met meer bedreigingen en kansen.
