Melissa Rivers - de dochter van de komiek Joan Rivers - wil helpen om het stigma op depressie en zelfmoord op te heffen.
Melissa Rivers is gewend om haar mening te geven. Grappig en openhartig - net als haar moeder, komiek Joan Rivers - is ze vooral bekend van E!'s pre-Oscars mode en interview show Live with Joan and Melissa. Ze deelde haar mening openhartig in forums variërend van NBC's Celebrity Apprentice tot haar populaire zelfhulpboek, Red Carpet Ready: Secrets for Making the Most of Any Moment You're in the Spotlight. Nu werkt ze samen met de Jed Foundation om mensen bewust te maken van psychische aandoeningen en om zelfmoord onder studenten te helpen voorkomen.
"Mensen praten niet graag over psychische aandoeningen omdat er nog steeds een stigma op rust," zegt de 42-jarige alleenstaande moeder, die haar vader, televisieproducent Edgar Rosenberg, verloor door zelfmoord toen ze nog maar 19 was.
"Meer dan de helft van mijn leven ben ik me bewust geweest van [geestesziekte en zelfmoord] en heb ik erover gepraat omdat ik me zo gestigmatiseerd voelde. Het is geweldig om eindelijk een groep te vinden die er niet alleen openlijk over spreekt, maar ook actief promoot om erover te praten, vooral voor tieners die de overgang maken naar de universiteit." Rivers heeft gelijk over die specifieke groep: Zelfmoord is de op één na belangrijkste doodsoorzaak onder universiteitsstudenten, en elk jaar studeren duizenden nooit af vanwege onbehandelde geestelijke gezondheidsproblemen, aldus de Jed Foundation.
"Zestig procent van de studenten geeft aan zo gestrest te zijn dat ze hun werk niet afkrijgen, en één op de tien studenten heeft tekenen van een matige tot ernstige depressie," zegt Rivers, en merkt op dat plotselinge moeilijkheden in relaties, angst, slaapproblemen en het zich afkeren van vrienden en familie veel voorkomende tekenen zijn. En de persoon met de psychische aandoening is niet de enige die ermee te maken heeft. Familie en vrienden staan vaak machteloos, maar er zijn manieren om te helpen.
"Ga online, steun je psychiatrische klinieken," zegt Rivers, die onlangs tijd nam uit haar wervelende schema -- haar nieuwe reality show, Joan & Melissa: Mother Knows Best?, wordt in januari uitgezonden op WE tv -- om te verschijnen op posters voor de Facebook-campagne van de Jed Foundation, It's On My Mind, en om gastvrouw te zijn voor het jaarlijkse gala van de stichting in 2010 afgelopen juni. Rivers voegt eraan toe: "En praat erover, praat erover, praat erover. Je gaat niet alleen een leven veranderen -- je kan een leven redden."
