Ontdek hoe vrijwilligerswerk je mentale gezondheid kan verbeteren.
Enkele voordelen van vrijwilligerswerk zijn sociale interacties met andere mensen, een helper zijn, een positieve impact hebben, en deel uitmaken van iets dat groter is dan jezelf.
Hoe je het ook bekijkt, één ding is duidelijk: vrijwilligerswerk is goed voor de wereld en goed voor je welzijn.
Over vrijwilligerswerk
Ongeveer 26% van de volwassenen in de Verenigde Staten doet vrijwilligerswerk. De meerderheid van de vrijwilligers zijn vrouwen met een universitaire opleiding, hoewel ook veel mannen vrijwilligerswerk doen.
Vrijwilligers delen veel vergelijkbare persoonlijkheidskenmerken. Ze geloven bijvoorbeeld dat ze een positief verschil kunnen maken en dat er verandering zal komen als gevolg van hun inspanningen. Ze zijn zeer gemotiveerd om grote dingen te bereiken en neigen naar vriendelijkheid, genieten van sociale interacties en hebben een hoge mate van empathie en bezorgdheid voor het welzijn van anderen. Als je een van deze eigenschappen deelt, zou je een geweldige vrijwilliger kunnen zijn.
Voordelen van vrijwilligerswerk
Een van de grootste voordelen van vrijwilligerswerk is dat hoe meer je het doet, hoe gelukkiger je wordt. Je hoeft niet al gelukkig te zijn om ervan te profiteren of eraan deel te nemen. Studies tonen zelfs aan dat mensen die met een lager welzijnsniveau beginnen, een nog grotere boost in geluk kunnen krijgen van vrijwilligerswerk.
Enkele van de andere mentale voordelen die je kunt verwachten als vrijwilliger zijn:
De "Helper's high." Dit is een term die wordt gebruikt om het gevoel te beschrijven dat mensen hebben na vrijwilligerswerk. Het voelt aan als een langdurige kalmte, een vermindering van stress, en een groter gevoel van eigenwaarde na iets aardigs te hebben gedaan voor iemand anders.
Levensvoldoening. Vrijwilligers ervaren een grotere tevredenheid met hun leven en hun levensdoel, meer zelfvertrouwen en een groter gevoel van identiteit.
Plezierig ouder worden. Ouderen hebben ontdekt dat vrijwilligerswerk het begin van cognitieve achteruitgang kan verminderen en gerelateerd is aan lagere percentages depressie en eenzaamheid.
Waarom is vrijwilligerswerk zo goed voor je geestelijke gezondheid? Er kunnen een paar verschillende redenen zijn:
-
Vrijwilligerswerk is lonend als we anderen helpen, we voelen ons goed
-
Vrijwilligerswerk versterkt onze sociale connectie en het gevoel erbij te horen
-
Vrijwilligerswerk houdt ons verbonden, zelfs na ons pensioen?
-
Vrijwilligerswerk ook een geweldige manier kan zijn om professionele vaardigheden op te bouwen en nieuwe kansen te ervaren?
Verschillende soorten vrijwilligerswerk
Op zoek naar een manier om betrokken te raken? Hier zijn een paar verschillende soorten vrijwilligerswerk die je kunt overwegen:
Traditioneel Vrijwilligerswerk. Dit is de vorm van vrijwilligerswerk waarmee de meeste mensen vertrouwd zijn. Een persoon schenkt zijn tijd aan een zaak waarin hij gelooft zonder daar iets voor terug te verwachten. Verschillende niet-gouvernementele organisaties en non-profitorganisaties zijn op zoek naar mensen om te helpen. Deze projecten duren soms maar een paar uur of omvatten een verbintenis op langere termijn van een hele dag, een paar weken of zelfs een paar jaar.
Vrijwilligerswerk in het tussenjaar. Het is gebruikelijk dat studenten die afstuderen aan de middelbare school of naar de universiteit gaan, een jaar vrij nemen om vrijwilligerswerk te doen voor verschillende organisaties. Dit houdt over het algemeen een grotere inzet in, waarbij je soms een paar weken of zelfs een jaar in een ander land gaat helpen. Het is belangrijk dat je je goed verdiept voordat je dit soort verplichtingen aangaat, om er zeker van te zijn dat het goed bij je past en dat het veilig is.
Vrijwilligerswerk. Dit is een combinatie van toerisme en vrijwilligerswerk in één ervaring. Dit is vaak iets waar je je voor kunt opgeven via een agentschap of organisatie. Afhankelijk van waar je in geïnteresseerd bent, kan het een geweldige kans zijn om een ander deel van de wereld te zien, nieuwe mensen te ontmoeten, en een positief verschil te maken.
Online vrijwilligerswerk. In het tijdperk van COVID-19 is online vrijwilligerswerk steeds populairder geworden. Dit is een unieke manier om betrokken te raken omdat je nergens naartoe hoeft te gaan. Je kunt alles online doen. Je kunt bijvoorbeeld studenten bijles geven, contact leggen met ouderen, artikelen nalezen of vertaaldiensten verlenen.
Tips om vrijwilligerswerk te gebruiken om je welzijn te verbeteren
Wanneer je op zoek bent naar vrijwilligerswerk, kan het nuttig zijn om jezelf de volgende vragen te stellen:
-
Wil ik iets doen dat aansluit bij mijn professionele vaardigheden of iets totaal anders?
-
Wil ik persoonlijk vrijwilligerswerk doen of op afstand? Veel non-profitorganisaties hebben zich aangepast aan de realiteit dat mogelijkheden in persoon voor sommige vrijwilligers onrealistisch kunnen zijn. Mogelijkheden op afstand zijn eindeloos, en alles wat je over het algemeen nodig hebt is een computer en een telefoon.
-
Wil ik een eenmalige opdracht of een terugkerende, langdurige vrijwilligersopdracht? Vrijwilligerswerk is er in alle soorten en maten. Organisaties kunnen behoefte hebben aan een dagtaak, zoals het bemensen van een fondsenwerving of een conferentie, maar ook aan terugkerende taken, zoals mentorschap, die een langere tijdsbesteding vereisen.
Grenzen van vrijwilligerswerk als een Mood Booster
Vrijwilligerswerk kan een goed gevoel geven, maar zorg ervoor dat je het om de juiste redenen doet. Je kunt goed doen voor anderen, maar het is nog steeds belangrijk om voor jezelf te zorgen en te luisteren naar je eigen behoeften.
Het is ook belangrijk om te bedenken dat vrijwilligerswerk weliswaar een krachtig middel kan zijn om je emoties te reguleren en te veranderen, maar dat het geen vervanging is voor een behandeling in de geestelijke gezondheidszorg. Overweeg ook om te praten met een gediplomeerde geestelijke gezondheidswerker.
