Als je jezelf afvraagt of je gek bent, ben je dat waarschijnlijk niet, maar het is een aanwijzing dat er iets niet klopt. De dokter geeft drie mogelijkheden.
Heb je merkt dat je typt Am I crazy? in Google of vragen Siri? U kreeg waarschijnlijk een lappendeken van resultaten terug, van online zindelijkheidstests tot forums over geestelijke gezondheid.
Gelukkig worden de meeste mensen die dit soort zoekopdrachten uitvoeren niet echt gek, zoals in het ontwikkelen van waanbeelden, paranoia of hallucinaties, zegt Gerald Goodman, PhD, een emeritus professor in de psychologie aan de UCLA.
Geloven dat je gek aan het worden bent is een goede aanwijzing dat je gezond bent, zegt hij.
Wanneer iemand een ernstige psychische aandoening met psychose ontwikkelt, zoals schizofrenie, weet hij dat meestal niet. Een deel van gekte is wegraken van de realiteit, zegt Goodman.
Marty Livingston, PhD, een New Yorkse psycholoog en schrijver, is het daarmee eens. Ze zijn zich niet bewust van het verschil tussen een gevoel en een feit, zegt hij.
Een gezond persoon kan bijvoorbeeld het gevoel hebben dat iemand hem volgt en weten dat het niet waar is. Maar iemand die echt een begin van psychose heeft, gelooft dat het waar is, zegt Livingston.
Natuurlijk, je zou kunnen vragen Ben ik gek? gewoon om frustratie te ventileren, of om een online geestelijke gezondheidstest te vinden. Maar Goodman en Livingston bieden ook deze drie mogelijkheden:
"Het betekent niet dat ze psychotisch zijn, maar wel dat ze ergens bang voor zijn." -- Marty Livingston, PhD.
1. Paniek aanval
Je hart bonst. Je trilt of beeft, zweet, voelt je duizelig. Het is moeilijk om adem te halen. En er is geen duidelijke reden waarom.
Paniekaanvallen kunnen aanvoelen alsof je je verstand verliest. Maar dat is niet zo, zegt Goodman. Veel mensen hebben ze, zegt Goodman. Vecht niet tegen de aanval. Accepteer het als tijdelijke hulpeloosheid. Paniekaanvallen gaan meestal binnen een paar minuten over.
Hij gelooft dat ze een belangrijke reden zijn dat mensen zich zorgen maken over hun mentale toestand. Sommige mensen hebben één of twee paniekaanvallen in hun leven. Anderen hebben ze vaak genoeg om gediagnosticeerd te worden met een paniekstoornis (een aandoening die gepaard gaat met herhaalde paniekaanvallen en de zorg dat paniekaanvallen zullen blijven gebeuren). Hoe dan ook, therapie (en, in sommige gevallen, medicatie) kan helpen om ze te behandelen.
2. Gevoel van ontkoppeling
Livingston heeft veel mensen begeleid die zich alleen en onbegrepen genoeg voelen om hun mentale welzijn in twijfel te trekken.
Het is een diepe angst dat ik geen zin heb; mensen begrijpen me niet, zegt hij.
Zulke gevoelens gaan dieper dan eenzaamheid. Je kunt je eenzaam voelen en toch een goed gevoel over jezelf hebben, zegt Livingston. Je kunt een echtgenoot missen die er nu even niet is, of iemand die overlijdt kan je eenzaam achterlaten. Dat is iets anders dan de angst dat ik eenzaam ben omdat niemand me kan begrijpen.
Sommige mensen kunnen zich zo afgesloten voelen dat ze bang zijn irrationeel te worden, bijvoorbeeld door te schreeuwen en te gillen en misschien zelfs fysiek uit te halen. Het is een gevoel van controle verliezen, zegt Livingston.
Als dat bekend klinkt, zoek dan hulp in de geestelijke gezondheidszorg.
Soms helpt groepstherapie echt bij mensen die bang zijn dat ze anders zijn, zegt Livingston. Ze krijgen te zien dat andere mensen soortgelijke gevoelens hebben.
3. Het begin van geestesziekte
Het komt zelden voor, maar het gevoel gek te worden kan echt voortkomen uit een zich ontwikkelende geestesziekte. Ze verliezen tijdelijk, tenminste, hun vermogen om dingen te begrijpen. Ze voelen zich overweldigd, zegt Livingston.
Hij herinnert zich een tiener die op 16-jarige leeftijd het gevoel had dat alles vervaagde, zegt hij. In korte tijd kreeg de jongen meer symptomen, waaronder waanideeën, en werd hij gediagnosticeerd met schizoaffectieve stoornis, een combinatie van schizofrenie symptomen (waaronder psychose) en stemmingsstoornis symptomen, zoals depressie of manie.
Als u dingen hoort of ziet die andere mensen niet horen, ga dan naar uw huisarts. Hij of zij kan nagaan of de gewaarwordingen die u waarneemt, misschien door lichamelijke ziekten worden veroorzaakt.
Een ander soort mentale ervaring waardoor iemand zich kan afvragen of hij gek wordt, is de aanwezigheid van obsessieve gedachten die misschien nergens op slaan, maar desondanks een bron van zorgen en preoccupatie worden.
Bij obsessies kan het bijvoorbeeld gaan om een voortdurende bezorgdheid dat er iets ergs zou kunnen gebeuren, of om een onredelijke angst voor ziektekiemen of besmetting, of om de overtuiging dat er iets lichamelijks mis is met iemands gezondheid, ondanks de geruststellende woorden van een arts. Obsessies en dwanghandelingen (rituelen) kunnen wijzen op een obsessieve-compulsieve stoornis, een aandoening waarbij de betrokkene op een bepaald niveau beseft dat zijn angsten en zorgen buitensporig en onrealistisch zijn, maar ze zonder behandeling niet kan afschudden. Als dat klinkt als wat jij doormaakt, praat dan met je arts of een therapeut.
Wanneer het tijd is om hulp te zoeken
Als iemand hem zou bellen met zorgen over zijn gekte, zegt Livingston dat hij een paar minuten zou proberen te begrijpen of de situatie dringend was.
Zelfs als het geen noodgeval is, betekent het dat ze hulp nodig hebben, zegt hij. Het betekent niet dat ze psychotisch zijn of psychotisch worden, maar het betekent wel dat ze ergens bang voor zijn en het ervaren in termen van controle verliezen, anders zijn, gek zijn. En ze hebben er zeker baat bij om met iemand te praten.
U kunt een vertrouwelijke doorverwijzing krijgen van uw arts, uw plaatselijke geestelijke gezondheidszorg, de nationale behandelingshulplijn (1-877-SAMHSA7 of 1-877-726-4727), of het hulpprogramma voor werknemers op uw werk, als uw bedrijf er een heeft. De website mentalhealth.gov heeft ook een behandelingszoeker waarmee u geestelijke gezondheidsdiensten bij u in de buurt kunt vinden.
