Als je je gezondheid in het nieuwe jaar een jump-start wilt geven, wees dan gewoon. Mindfulness, de kunst om volledig aanwezig te zijn in het moment, kan je geest en je lichaam een boost geven. legt de dokter uit.
Je zit in een conference call terwijl je een e-mail beantwoordt en je lunch aan het eten bent. Klinkt dat bekend? De meeste mensen verdelen hun aandacht over verschillende taken tegelijk zonder echt betrokken te zijn bij een van hen. Maar uw welzijn kan eronder lijden.
Als je je gezondheid een boost wilt geven in het nieuwe jaar, wees dan gewoon. Mindfulness, de kunst om volledig aanwezig te zijn in het moment, kan je geest en je lichaam een boost geven.
"Er is consistent bewijs dat mindfulness stress, depressie en angst vermindert, en dat werkt door in andere dingen", zegt Karen O'Leary, PhD, een onderzoeker in toegepaste psychologie aan het University College in Cork, Ierland.
Het is ook gekoppeld aan fysieke voordelen, zegt ze. O'Leary bestudeert mindfulness als een manier om de levenskwaliteit van vrouwen tijdens de zwangerschap te verbeteren, de pijn tijdens de bevalling te verminderen en het geboortegewicht van hun baby's te verhogen.
Het concept van mindfulness komt uit de oude boeddhistische meditatie, maar westerlingen beoefenen vaak een moderne, seculiere vorm. Meestal beginnend met een diepe focus op de ademhaling, besteedt een mindful persoon volledige aandacht aan het huidige moment en alle gedachten, gevoelens en gewaarwordingen die bij dat moment horen.
"Je beoordeelt het moment niet als goed of slecht," zegt O'Leary. "Je leeft het gewoon, met de wetenschap dat het snel voorbij zal gaan." Tijdens dat moment, zegt ze, laat je alle gedachten over het verleden, de toekomst, of iets anders dan nu los.
Welke voordelen biedt mindfulness? Genoeg, volgens recent onderzoek. Het kan je testscores en werkgeheugen verbeteren - het soort geheugen dat je gebruikt om een wiskundig probleem in je hoofd op te lossen. Het kan ook helpen bij het verbeteren van depressie, angst, en slaapkwaliteit.
Mindful mensen kunnen een lagere bloeddruk, lagere bloedsuikerspiegel, en een betere gezondheid van het hart hebben. Uit een onderzoek bleek dat mensen die een griepvaccin kregen na 8 weken mindfulness training meer antistoffen tegen de griep ontwikkelden dan degenen die alleen het vaccin kregen. Het kan ook de symptomen van het prikkelbare darm syndroom verlichten en migraine tegengaan.
Het kan ook pijn verlichten - of in ieder geval je perceptie ervan. Dat komt omdat het je traint om niet te blijven stilstaan bij de pijn, zegt O'Leary.
Wat hebben veel van deze aandoeningen gemeen? Stress. "Twee belangrijke componenten van mindfulness zijn een openheid voor alle ervaringen en een acceptatie van alle gevoelens en gewaarwordingen, of ze nu goed of slecht zijn," zegt O'Leary. "Die beoefening kan helpen stress te verminderen."
Aan de slag
Wil je mindfulness zelf proberen? O'Leary stelt een 10 tot 20 minuten durende "lichaamsscan" meditatie voor.
Ga rechtop in een stoel zitten, met beide voeten op de grond en je handen op je dijen.
Doe je ogen dicht.
Let op je ademhaling als je inademt en uitademt.
Concentreer je op je voorhoofd, dan de brug van je neus, je wangen, en zo verder langs je lichaam tot je bij je tenen bent.
Concentreer je onderweg alleen op de gewaarwordingen in één deel van je lichaam en laat alle andere gedachten varen.
Als je oefent, kun je dit niveau van bewustzijn en aandacht toepassen op alle activiteiten in je dagelijks leven.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers, en lees het huidige nummer van "doctor Magazine".
