Arts legt het gebruik uit van Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) voor de behandeling van posttraumatische stress-stoornis (PTSS).
Hoewel het onderzoek doorgaat, blijft EMDR controversieel onder sommige professionals in de gezondheidszorg.
Op het eerste gezicht lijkt EMDR psychologische problemen op een ongebruikelijke manier te benaderen. Het is niet gebaseerd op gesprekstherapie of medicatie. In plaats daarvan maakt EMDR gebruik van de snelle, ritmische oogbewegingen van de patiënt zelf. Deze oogbewegingen dempen de kracht van emotioneel geladen herinneringen aan traumatische gebeurtenissen uit het verleden.
Wat kunt u verwachten van EMDR?
Een EMDR-behandelingssessie kan tot 90 minuten duren. Uw therapeut zal zijn vingers voor uw gezicht heen en weer bewegen en u vragen om deze handbewegingen met uw ogen te volgen. Tegelijkertijd laat de EMDR-therapeut u terugdenken aan een verontrustende gebeurtenis. Dit omvat ook de emoties en lichaamssensaties die ermee gepaard gaan.
Geleidelijk aan zal de therapeut u begeleiden om uw gedachten te veranderen naar meer aangename gedachten. Sommige therapeuten gebruiken alternatieven voor vingerbewegingen, zoals tikken met de handen of tenen of muzikale tonen.
Mensen die de techniek gebruiken, stellen dat EMDR het effect van negatieve emoties kan afzwakken. Voor en na elke EMDR behandeling zal uw therapeut u vragen om uw mate van ongemak te beoordelen. De hoop is dat uw storende herinneringen minder storend zullen worden.
Hoewel het meeste onderzoek naar EMDR is gericht op mensen met PTSS, wordt EMDR soms experimenteel gebruikt voor de behandeling van vele andere psychologische problemen. Deze omvatten:
-
Paniek aanvallen
-
Eetstoornissen
-
Verslavingen
-
Angst, zoals ongemak bij spreken in het openbaar of tandheelkundige ingrepen
Hoe effectief is EMDR?
Meer dan 20.000 beoefenaars zijn opgeleid om EMDR te gebruiken sinds psychologe Francine Shapiro de techniek in 1989 ontwikkelde. Toen Shapiro op een dag door het bos wandelde, merkte ze dat haar eigen negatieve emoties minder werden als ze haar ogen van links naar rechts bewoog. Vervolgens vond ze hetzelfde positieve effect bij patiënten.
EMDR blijkt een veilige therapie te zijn, zonder negatieve bijwerkingen. Ondanks het toenemende gebruik van EMDR wordt de effectiviteit ervan door deskundigen in de geestelijke gezondheidszorg betwist. Critici merken op dat bij de meeste EMDR studies slechts kleine aantallen deelnemers betrokken waren. Andere onderzoekers hebben echter de effectiviteit van de behandeling aangetoond in gepubliceerde rapporten waarin gegevens van verschillende studies zijn samengevoegd.
Wat bevelen de richtlijnen aan?
Richtlijnen uitgegeven door meer dan één professionele organisatie hebben recentelijk de geloofwaardigheid van EMDR vergroot. Deze richtlijnen definiëren wie baat kan hebben bij de behandeling. Bijvoorbeeld:
-
De American Psychiatric Association (APA) heeft vastgesteld dat EMDR effectief is voor de behandeling van symptomen van acute en chronische PTSS. Volgens de APA kan EMDR vooral nuttig zijn voor mensen die moeite hebben om te praten over de traumatische gebeurtenissen die ze hebben meegemaakt. De APA-richtlijnen merken op dat ander onderzoek nodig is om uit te maken of verbeteringen van EMDR duurzaam kunnen zijn in de tijd.
-
Het Ministerie van Veteranen Zaken en het Ministerie van Defensie hebben gezamenlijk richtlijnen voor klinische praktijk uitgegeven. Deze richtlijnen bevelen EMDR "sterk aan" voor de behandeling van PTSS bij zowel militaire als niet-militaire populaties. Ze merken ook op dat deze benadering even effectief is als andere psychologische behandelingen in sommige studies, en minder effectief in andere.
Hoe werkt EMDR?
Zelfs de meest enthousiaste voorstanders van EMDR zijn het niet eens over hoe de therapie werkt. Op dit moment bestaan er alleen theorieën. Door de herinnering aan verontrustende gebeurtenissen op te wekken en de aandacht af te leiden van de emotionele gevolgen ervan, leent EMDR in sommige opzichten basisprincipes die gebruikt worden bij langdurige blootstellingstherapie, de gouden standaard gedragspsychotherapeutische behandeling van PTSS. Sommige therapeuten geloven dat EMDR de angst vermindert. Hierdoor kunnen patiënten beter controle krijgen over hun verontrustende gedachten. Anderen zeggen simpelweg dat we nog niet begrijpen hoe EMDR werkt. Volgens de richtlijnen van de APA moet EMDR verder worden bestudeerd om het beter te begrijpen.
