Er is enige overlap tussen sociopatische en psychopathische kwaliteiten, en een aantal belangrijke verschillen, ook.
Mensen gebruiken deze termen vaak om hetzelfde te betekenen. Hoewel experts het erover eens zijn dat zogenaamde sociopaten en psychopaten enkele gelijkaardige karaktertrekken delen, zijn er toch enkele belangrijke verschillen.
Artsen diagnosticeren mensen niet als sociopaten of psychopaten. Ze gebruiken de term antisociale persoonlijkheidsstoornis. Vroeger noemden ze het sociopathie. Iemand die deze diagnose had was een sociopaat. Maar artsen gebruiken deze etiketten niet meer. Er is enige discussie over de vraag of psychopaten een ernstige vorm van deze persoonlijkheidsstoornis hebben of een aparte maar verwante diagnose.
Mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis gedragen zich op een manier die tegen de sociaal aanvaardbare normen ingaat. Ze hebben de neiging wetten te overtreden en voelen zich weinig of niet schuldig als ze iets verkeerd doen. Deze aandoening ontwikkelt zich meestal in de kindertijd, maar je kunt pas een diagnose krijgen als je 18 jaar of ouder bent. (Artsen diagnosticeren kinderen die antisociale problemen hebben met een gedragsstoornis).
Mensen met deze persoonlijkheidsstoornis kunnen dingen doen zoals:
-
Anderen bedriegen voor persoonlijk gewin.
-
Misdaden plegen.
-
Regels of de veiligheid van anderen niet respecteren.
-
Impulsief of agressief te handelen.
-
Doe koud tegen anderen.
-
Liegen over grote en kleine dingen.
-
Heeft weinig of geen hechte relaties.
-
Hebben moeite met het behouden van een baan of het maken van schoolwerk.
-
Onnodige risico's nemen.
Wat is psychopathie?
Psychopaten zijn mensen die psychopathie vertonen. Dat is geen diagnose, maar een set van eigenschappen. De criteria voor psychopathie omvatten psychologische symptomen en bepaalde specifieke gedragingen. De maatstaven voor antisociale persoonlijkheidsstoornis, aan de andere kant, richten zich vooral op gedragingen die je kunt zien.
Ongeveer 25%-30% van de mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis heeft ook psychopathie. Maar je kunt niet weten of iemand psychopathie heeft door hem alleen maar te testen op antisociale stoornis. In plaats daarvan zal een getrainde clinicus gewoonlijk iets gebruiken dat de Hare Psychopathie Checklist-Revised heet. Dat is een lijst van 20 kenmerken. De clinicus zal iemand, meestal een crimineel, als een psychopaat beschouwen als hij hoog scoort op de checklist.
Hier zijn enkele van de kenmerken die psychopaten gemeen hebben:
-
Onoprechte charme
-
Gemakkelijk verveeld
-
Dwangmatig liegen
-
Manipulatief
-
Geen wroeging of schuldgevoel
-
Weinig emotionele reactie
-
Wreed zonder empathie
-
Maakt misbruik van anderen
-
Gedragsproblemen beginnen in de kindertijd
-
Accepteert geen verantwoordelijkheid
-
Veel seksuele relaties
Studies richten zich meestal op mannelijke psychopaten. Ze maken ongeveer 1% uit van de algemene bevolking, maar ze maken 20%-30% uit van die in Amerikaanse gevangenissen. Onderzoek toont aan dat psychopaten 15 tot 25 keer meer kans hebben om de wet te overtreden en in de gevangenis te belanden dan anderen.
Hebben beide een geweten?
Mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis - dat zijn sociopaten - weten waarschijnlijk dat wat ze doen verkeerd is. Maar hun morele kompas is zwak. Ze hebben een geweten; het is alleen niet sterk genoeg om hun slechte gedrag te stoppen.
Maar deskundigen denken niet dat mensen met psychopathie een geweten hebben.
Zijn ze gewelddadig?
Iedereen kan een ander pijn doen. Dat is inclusief mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis. Maar ze zijn niet altijd gewelddadig. Psychopathie, daarentegen, is een sterke voorspeller van agressie en geweld gedurende iemands leven.
Dit is wat sommige onderzoeken aantonen:
-
Ongeveer 90% van de mensen die hoog scoorden in psychopathie pleegden een geweldsmisdrijf binnen 20 jaar. Slechts 40% van degenen die laag scoorden in psychopathie deden hetzelfde.
-
Psychopaten zijn verantwoordelijk voor de dood van meer dan 50% van de politieagenten die sterven tijdens hun werk.
Heethoofdig vs. koudhartig
Mensen met een antisociale persoonlijkheidsstoornis die niet psychopathisch zijn, zijn vaker impulsief agressief. Dat betekent dat ze heethoofdig zijn of niet veel controle hebben over hun gedrag als ze kwaad worden. Ze zijn ook niet erg goed in het plannen van de toekomst.
Maar psychopaten zijn eerder koelbloedig dan heethoofdig. Studies tonen aan dat ze een lage mate van angst hebben, en ze reageren niet zo op stress of straf. Plus, ze hebben een goede controle over hun gedachten en plannen hun agressieve daden.
Wat veroorzaakt het?
Het is onduidelijk waarom sommige mensen een antisociale persoonlijkheidsstoornis of psychopathie krijgen. Het is waarschijnlijk dat een hoop verschillende dingen een rol spelen, zoals:
<...>
De hersenen. Studies tonen aan dat er een probleem kan zijn met het hersencircuit dat gedrag controleert bij mensen met deze aandoening. Onderzoek toont ook aan dat bepaalde delen van de hersenen van mensen met psychopathie kleiner zijn. Dat omvat de gebieden die empathie, morele besluitvorming, schuldgevoel en schaamte controleren.
Genetica. Je hebt meer kans om deze aandoening te krijgen als iemand in je familie, zoals een ouder, het heeft.
Seks. Antisociale persoonlijkheidsstoornis en psychopathie kunnen bij vrouwen voorkomen, maar de kans is veel groter dat ze bij mannen opduiken.
Milieu. Er zijn aanwijzingen dat mensen met deze stoornis het verschil tussen goed en kwaad niet leren als ze opgroeien.
Kunnen ze beter worden ?
Antisociale persoonlijkheidsstoornis is moeilijk te behandelen. Dat is gedeeltelijk omdat zogenaamde sociopaten of psychopaten niet het soort mensen zijn die denken dat ze hulp nodig hebben. Maar bepaalde symptomen kunnen zich al in de kindertijd openbaren. Als ouders in dat geval actie ondernemen en hulp zoeken voor hun kind, kan het beter gaan.
Er is niet genoeg bewijs om te weten of een behandeling ook echt werkt. Maar als iemand met deze aandoening hulp krijgt, kan zijn arts gesprekstherapie proberen om woedeproblemen of andere geestelijke gezondheidsproblemen aan te pakken. Medicatie kan helpen bij gedragsproblemen zoals agressie of depressie, maar medicijnen kunnen antisociale persoonlijkheidsstoornis of psychopathie niet genezen.
Als je in de buurt bent van iemand van wie je denkt dat hij deze aandoening heeft, pas dan goed op jezelf. Zoek een steungroep of neem contact op met een geestelijke gezondheidswerker. Vraag je huisarts om een doorverwijzing naar iemand die ervaring heeft met het behandelen van mensen met persoonlijkheidsstoornissen.
