Hoe herken je symptomen van suïcidaal gedrag?

Suïcidaal gedrag is een mogelijk gevolg van sommige behandelbare psychische stoornissen, middelengebruik of angststoornissen. Leer meer over mogelijke tekenen van zelfmoord.

Waarschuwingssignalen voor zelfmoord

Elk van deze tekenen kan een waarschuwing zijn voor zelfmoord:

• Ernstige droefheid of humeurigheid. Langdurige droefheid, stemmingswisselingen, en onverwachte woedeaanvallen.

• Hopeloosheid. Het voelen van een diep gevoel van hopeloosheid over de toekomst, met weinig verwachting dat de omstandigheden kunnen verbeteren.

• Slaapproblemen.

• Plotselinge kalmte. Plotseling kalm worden na een periode van depressie of humeurigheid kan een teken zijn dat de persoon een beslissing heeft genomen om zijn leven te beëindigen.

• Terugtrekken. Ervoor kiezen om alleen te zijn en vrienden of sociale activiteiten te vermijden zijn ook mogelijke symptomen van depressie, een belangrijke oorzaak van zelfmoord. Dit omvat het verlies van interesse of plezier in activiteiten die de persoon voorheen leuk vond.

• Veranderingen in persoonlijkheid of uiterlijk. Een persoon die zelfmoord overweegt kan een verandering in houding of gedrag vertonen, zoals spreken of bewegen met ongewone snelheid of traagheid. Bovendien kan de persoon zich plots minder zorgen maken over zijn persoonlijk voorkomen.

• Gevaarlijk of zelfbeschadigend gedrag. Potentieel gevaarlijk gedrag, zoals roekeloos rijden, onveilige seks, en verhoogd gebruik van drugs of alcohol, kan erop wijzen dat de persoon niet langer waarde hecht aan zijn leven.

• Recent trauma of levenscrisis. Een grote levenscrisis kan de aanleiding zijn voor een zelfmoordpoging. Crises zijn onder andere de dood van een geliefde of huisdier, het einde van een relatie, diagnose van een ernstige ziekte, verlies van een baan, of ernstige financiële problemen.

• Voorbereidingen treffen. Vaak zal een persoon die zelfmoord overweegt, beginnen met het op orde brengen van zijn persoonlijke zaken. Dit kan het bezoeken van vrienden en familieleden inhouden, het weggeven van persoonlijke bezittingen, het maken van een testament, en het opruimen van hun kamer of huis. Sommige mensen schrijven een briefje voordat ze zichzelf van het leven beroven. Sommigen kopen een vuurwapen of andere middelen zoals vergif.

• Dreigen met of praten over zelfmoord. 50% tot 75% van de mensen die zelfmoord overwegen, zullen iemand - een vriend of familielid - een waarschuwingsteken geven. Het hoeft geen regelrechte bedreiging te zijn. Ze kunnen ongewoon veel over de dood praten of dingen zeggen als Het zou beter zijn als ik er niet meer was. Maar niet iedereen die zelfmoord overweegt, zal dat zeggen, en niet iedereen die met zelfmoord dreigt, zal er ook mee doorgaan. Elke zelfmoorddreiging moet serieus worden genomen.

Wie heeft de meeste kans om zelfmoord te plegen?

Het aantal zelfmoorden is het hoogst bij tieners, jonge volwassenen en ouderen. Blanke mannen boven de 65 jaar hebben het hoogste zelfmoordcijfer. Het risico op zelfmoord is ook hoger bij:

• Ouderen die een echtgenoot of echtgenote hebben verloren door overlijden of echtscheiding

• Mensen die in het verleden een zelfmoordpoging hebben gedaan

• Mensen met een familiegeschiedenis van zelfmoord

• Mensen met een vriend of collega die zelfmoord heeft gepleegd

• Mensen met een geschiedenis van fysiek, emotioneel, of seksueel misbruik

• Mensen die ongehuwd, ongeschoold, of werkloos zijn

• Mensen met langdurige pijn of een invaliderende of terminale ziekte

• Mensen die geneigd zijn tot gewelddadig of impulsief gedrag

• Mensen die recentelijk uit een psychiatrisch ziekenhuis zijn ontslagen (Dit is vaak een zeer beangstigende periode van overgang)

• Mensen in bepaalde beroepen, zoals politieagenten en zorgverleners die werken met terminaal zieke patiënten

• Mensen met middelenmisbruik problemen

Hoewel vrouwen drie keer zoveel kans hebben op een zelfmoordpoging, maken mannen de daad vaker af.

Kan zelfmoord voorkomen worden?

Zelfmoord kan niet met zekerheid worden voorkomen, maar risico's kunnen vaak worden verminderd door tijdig in te grijpen. Onderzoek suggereert dat de beste manier om zelfmoord te voorkomen is de risicofactoren te kennen, alert te zijn op de tekenen van depressie en andere psychische stoornissen, de waarschuwingssignalen voor zelfmoord te herkennen, en in te grijpen voordat de persoon het proces van zelfvernietiging kan voltooien.

Wat moet ik doen als ik denk dat iemand suïcidaal is?

Mensen die steun krijgen van zorgzame vrienden en familie en die toegang hebben tot de geestelijke gezondheidszorg, zullen minder snel overgaan tot zelfmoord dan mensen die sociaal geïsoleerd zijn. Als iemand die je kent waarschuwingssignalen voor zelfmoord vertoont:

• Wees niet bang om te vragen of ze depressief zijn of aan zelfmoord denken.

• Vraag of ze een therapeut bezoeken of medicatie nemen.

• In plaats van te proberen de persoon van zelfmoord af te praten, laat hem weten dat depressie tijdelijk en behandelbaar is.

• In sommige gevallen hoeft de persoon alleen maar te weten dat iemand om hem of haar geeft en de kans zoekt om over zijn of haar gevoelens te praten. Je kunt de persoon dan aanmoedigen om professionele hulp te zoeken.

Wat moet ik doen als ik de waarschuwingssignalen van zelfmoord zie?

Als u denkt dat iemand die u kent in direct gevaar is om zelfmoord te plegen:

• Laat de persoon niet alleen. Indien mogelijk, vraag hulp aan vrienden of andere familieleden.

• Vraag de persoon om u eventuele wapens te geven die hij/zij zou kunnen hebben. Neem of verwijder scherpe voorwerpen of iets anders dat de persoon zou kunnen gebruiken om zichzelf te verwonden.

• Als de persoon al in psychiatrische behandeling is, help hem dan om contact op te nemen met de arts of therapeut voor begeleiding en hulp.

• Probeer de persoon zo kalm mogelijk te houden.

• Bel 911 of breng de persoon naar een eerste hulp kamer.

• Bel uw lokale zelfmoordpreventie-hotline of de Substance Abuse and Mental Health (SAMHSA) National Suicide Prevention Hotline op 800-273-TALK (8255).