De constante verandering van hormoonspiegels tijdens deze periode kan een verontrustend effect hebben op emoties, waardoor sommige vrouwen zich geïrriteerd en zelfs depressief voelen
Je hersenen in de menopauze
Hormoonstijgingen en -dalingen tijdens de menopauze hebben invloed op je hersenen en de rest van je lichaam. Hier lees je wat er gebeurt en waarom, en hoe je ermee omgaat.
Door Colette Bouchez Medisch beoordeeld door Louise Chang, MD Van de dokter Archief
Je hebt deze ongelooflijke beste vriendin genaamd Hannah. En jullie hebben het allemaal al meegemaakt, samen - huwelijk, zwangerschap, ouderschap, promoties, baanverlies, echtelijke problemen, misschien zelfs echtscheiding. Er is niets dat jij en Hannah niet hebben gedeeld in jullie levenslange vriendschap. Jullie zouden niet hechter kunnen zijn, als jullie zussen waren.
Dan op een dag ontmoet je Hannah voor de lunch. Je draagt een gloednieuwe blauwe trui en je wilt weten wat zij ervan vindt. Maar als je haar vraagt hoe ze hem vindt, zegt ze dat hij leuk is - maar ze zegt dat ze je liever in het roze heeft.
KABOEM! In een oogwenk verandert je beste vriendin in de boze heks van het westen! Je voelt je onvoorstelbaar gekwetst, bent er meteen van overtuigd dat ze altijd al jaloers op je is geweest, en bent er helemaal zeker van dat de enige reden waarom ze zei dat je er in het roze beter uitziet, is omdat je er in het blauw eigenlijk beter uitziet! Binnen enkele ogenblikken ga je geloven dat ze nooit je vriendin is geweest.
Wat is er aan de hand? Het zijn gewoon je hersenen - in de menopauze! Een tijd waarin alles op zijn kop lijkt te staan, waarin je om de haverklap huilt, waarin elke molshoop een berg lijkt en, ja, een tijd waarin zelfs een schijnbaar onschuldige opmerking van een goede vriendin je gillend gek of ondraaglijk gekwetst kan maken.
Menopauze hormonen hebben ook invloed op de hersenen
Maar wat gebeurt er, en waarom? In één woord, het antwoord is "hormonen."
"De constante verandering van hormoonspiegels tijdens deze periode kan een verontrustend effect hebben op emoties... waardoor sommige vrouwen zich geïrriteerd en zelfs depressief voelen," meldt het American College of Obstetricians and Gynecologists.
Hoewel iedereen bij hormonen denkt aan de chemische stoffen die ons voortplantingssysteem aansturen, zijn er in werkelijkheid in ons hele lichaam receptoren voor zowel oestrogeen als progesteron.
Wanneer deze hormoonspiegels beginnen te dalen, zoals in de maanden en jaren voor de menopauze, registreert elk systeem dat deze hormoonreceptoren heeft de verandering, en dat geldt ook voor je hersenen.
En terwijl de meesten van ons kunnen opnoemen wat er gebeurt met onze baarmoeder of eierstokken rond deze tijd (inclusief problemen zoals onregelmatige bloedingen of afnemende vruchtbaarheid), horen we heel weinig over wat er gebeurt als de hormoonreceptoren in onze hersenen leeg beginnen te raken!
Wat gebeurt er dan wel? Een verstoring in een hele keten van biochemische activiteit, die op zijn beurt invloed heeft op de productie van stemmingsregulerende chemicaliën, waaronder serotonine en endorfine.
Het eindresultaat: stemmingswisselingen, driftbuien, depressie, verrassende hoogtepunten gevolgd door even onverwachte dieptepunten - en niets van dit alles lijkt zin te hebben.
"Je eierstokken falen en proberen de oestrogeenproductie op peil te houden. Sommige dagen schieten ze te ver door, andere dagen kunnen ze niet genoeg produceren," zegt Darlene Lockwood, MD, assistent-professor aan de Universiteit van Californië in San Francisco.
Elke keer als je hormonen een dansje doen, moet de chemie van je hersenen dat compenseren. Als de verandering klein is, vindt die compensatie snel plaats en merk je nauwelijks symptomen.
Maar als het dramatischer is, kan een hele reeks onverwachte gedragingen tot leven komen: Je barst in tranen uit als de bakker geen roggebrood meer heeft. Je huilt onbedaarlijk tijdens een reclame voor wenskaarten. Het ene moment ben je dol op de nieuwe vriendin van je zoon en het volgende moment heb je de neiging om haar gezicht in een slagroomtaart te duwen. En niets lijkt ergens op te slaan.
Menopauzale stemmingswisselingen: Wat te doen?
Het allereerste wat je je moet realiseren is dat nee, je bent niet je verstand aan het verliezen. Je gedraagt je misschien gek, voelt je gek, denkt gekke gedachten -- maar in principe ben je OK. En nee, je hoeft jezelf niet te dwingen om op het "stoute krukje" te gaan zitten tot de perimenopauze voorbij is.
Maar er zijn een paar belangrijke dingen die je kunt proberen die een enorm verschil kunnen maken. Een van de belangrijkste: Verminder stress in je leven.
Hoe kan dit helpen? Volgens Alice Domar, PhD, stressdeskundige aan de Harvard University, kan het effect van stress op de hormoonactiviteit zo diepgaand zijn dat het symptomen kan opwekken. Het verminderen van stress kan het tegenovergestelde effect hebben.
In studies die zij uitvoerde, rapporteerde Domar dat vrouwen die deelnamen aan georganiseerde ontspanningsoefeningen hun opvliegers met 30% zagen afnemen, plus een aanzienlijke vermindering van spanning, angst en zelfs depressie. Ze rapporteerden ook minder stemmingswisselingen en stabielere emoties in het algemeen.
Het goede nieuws: Het verminderen van zelfs kleine spanningen in je leven - of gewoon elke dag wat tijd vrijmaken om te ontspannen en tot rust te komen - kan niet alleen de hormoonbalans beïnvloeden, maar ook een dramatisch effect hebben op je stemmingswisselingen.
Een andere belangrijke suggestie: Wanneer u emotioneel van streek bent, bijvoorbeeld wanneer u erg boos bent, neem dan een stapje terug, haal diep adem en laat wat tijd verstrijken voordat u op uw dansende emoties reageert. De kans is groot dat je, wanneer de stemmingswisseling voorbij is - zoals altijd het geval is - niet de behoefte zult hebben om uit te halen naar iemand die dat waarschijnlijk niet verdient.
Tegelijkertijd, als de stemming voorbij is en je voelt je nog steeds hetzelfde, doe dan wat je moet doen om de lucht te klaren. Hoewel veel problemen in deze periode van het leven tijdelijk groter kunnen lijken dan ze zijn, kunnen er ook echte problemen ontstaan. Maar een beetje tijd nemen tussen actie en reactie kan alles zijn wat je nodig hebt om het verschil te kennen.
Slaap je een weg naar een gelukkigere menopauze
Hormonen beïnvloeden je humeur en je humeur, maar wat alles erger kan maken is een gebrek aan slaap. En als het moeilijker lijkt om een goede nachtrust te krijgen in deze tijd van het leven, ben je niet de enige.
Een studie die in 2001 in het tijdschrift Menopause werd gepubliceerd, stelde vast dat "slapeloosheid een vaak gerapporteerde klacht is bij vrouwen in de menopauze".
De reden: je slaapt misschien wel - of je wilt slapen - maar je oestrogeenniveau danst nog steeds de hele nacht door. En die voortdurende actie kan een gezonde slaap onderbreken.
Dit vermindert op zijn beurt zowel de kwantiteit als de kwaliteit van je slaap, en als dat gebeurt kunnen de hormonen nog verder uit balans raken, waardoor je wakkere uren gevuld worden met nog meer symptomen, vooral op emoties gebaseerde problemen.
Maar er zijn manieren om een betere midlife-slaap te bewerkstelligen en zo een aantal symptomen van de menopauze onder controle te krijgen. Volgens natuurgeneeskundige Susan Lark, MD, kan een kruidenthee van valeriaanwortel 45 minuten voor het slapengaan zorgen voor een diepere en meer rustgevende slaap. Passiebloem- of kamillethee kunnen een vergelijkbaar effect hebben, zegt ze.
Wat u moet vermijden: Heet en gekruid eten, evenals cafeïne, ten minste enkele uren voor het slapengaan. Ze kunnen u wakker houden en opvliegers versterken, zelfs tijdens uw slaap.
En ontspanning kan ook een positief effect hebben op de slaap. Volgens slaapdeskundige Samuel Dunkell van de Cornell University kunt u door 20 tot 30 minuten een bijzonder ontspannende activiteit te doen vlak voordat u naar bed gaat, sneller in een diepere slaap vallen -- en dat betekent dat u meer en beter kunt slapen.
Als u wakker wordt van opvliegers en nachtelijk zweten, kan het ook helpen om koeler te slapen. Slaapkleding moet 50/50 katoen/polyester zijn, en nachthemden of pyjama's van nylon moet u vermijden. Deze kunnen lichaamswarmte vasthouden, waardoor u sneller wakker wordt als u in uw slaap een opvlieger krijgt.
Tenslotte kan slapen met een open raam en lichte dekens de meeste hulp bieden, omdat het koel blijven tijdens de nacht kan helpen om een betere kwaliteit en meer rustgevende slaap te krijgen. En dat kan op zijn beurt helpen om de stemmingswisselingen de hele dag onder controle te houden.
Gepubliceerd juli 2005. Medisch bijgewerkt augustus 2006.
