Ook mannen van 30 en 40 jaar hebben erectiestoornissen, en Viagra wordt op de markt gebracht voor een steeds breder publiek, waaronder jongere mannen en zelfs vrouwen.
Viagra: Hoe jong is te jong?
Optimaliseren van de Prestatie
Door Martin Downs, MPH Uit de dokter archieven
Rafael Palmeiro lijkt een onwaarschijnlijke Viagra pitchman. De slagman van de Texas Rangers is pas 37 en wil niet toegeven dat hij erectieproblemen heeft, maar toch heeft hij er onlangs mee ingestemd om te verschijnen in advertenties waarin het geneesmiddel wordt gepromoot. De deal heeft mensen aan het twijfelen gebracht of Palmeiro echt mannen met erectieproblemen vertegenwoordigt, of dat Pfizer, het bedrijf dat Viagra maakt, jonge mannen wil overhalen om het voor de lol te proberen.
Het is waar dat erectiestoornissen vaker voorkomen bij oudere mannen, maar veel potentiële Viagra-gebruikers zijn nauwelijks senioren: Ongeveer 40% van de 40-jarige mannen in de VS hebben een zekere mate van erectiestoornissen. De meeste Viagra-gebruikers zijn volgens Pfizer begin tot midden 50. Het is dus logisch dat het bedrijf meer mannen van Palmeiro's leeftijd zou willen bereiken.
Uroloog Myron Murdock, medisch directeur van het Impotentie Instituut van Amerika, zegt dat deze mannen waarschijnlijk Viagra zullen gebruiken omdat seksuele prestaties voor hen een hoge prioriteit hebben.
Een jongere man, zegt Murdock, "wil dat zijn V-12 Jaguar perfect werkt," terwijl een oudere man tevreden kan zijn met een minder betrouwbare erectie. Bovendien zijn de seksuele partners van jongere mannen "veeleisender wat hun prestaties betreft", aldus Murdock.
Pfizer ontkent dat het Viagra promoot voor recreatief gebruik. "We hebben ons daar consequent tegen verzet," zegt woordvoerder Geoff Cook. Desondanks zegt Murdock dat het prima is om de kleine blauwe pil te slikken om je seksuele prestaties te "optimaliseren".
We nemen aan dat alle jonge mannen een normaal seksueel functioneren hebben, "maar ze zijn echt niet normaal," zegt Murdock. Aderverkalking, die de bloedstroom naar de penis beperkt, kan beginnen tijdens de tienerjaren, zodat tegen de tijd dat mannen in de 20 zijn, hun vermogen om een erectie te krijgen en te behouden al is begonnen af te nemen. Murdock zegt dat veel mannen die Viagra zoeken voor recreatief gebruik eigenlijk een kleine erectiestoornis hebben.
Er zijn ook aanwijzingen dat Viagra de tijd kan verkorten die een man nodig heeft om te herstellen na seks en klaar te zijn voor een nieuwe ronde. Dit wordt de "refractaire periode" genoemd. Normaal duurt deze 20 minuten of langer. Eén studie, gepubliceerd in het tijdschrift Human Reproduction in januari 2000, toonde aan dat Viagra de refractaire periode met ongeveer 10 minuten verkort bij gezonde mannen.
Wat Viagra niet kan doen is uw seksuele lust verhogen of u laten klaarkomen als u problemen heeft met het bereiken van een orgasme. Ira Sharlip, uroloog in San Francisco, zegt dat u ook niet moet verwachten dat uw erecties duizelingwekkende nieuwe proporties aannemen. "Ik geloof niet dat Viagra een erectie kan verhogen tot meer dan 100% van normaal," zegt hij.
"Viagra is een superveilig medicijn," zegt Murdock, ervan uitgaande dat je een gezond hart hebt en geen nitraten slikt.
Nitraten omvatten nitroglycerine -- een medicijn dat veel mannen nemen voor pijn op de borst door hartaandoeningen -- en "poppers." Poppers zijn kleine flesjes met amyl- of butylnitraat. Door het flesje te breken komt er nitraatdamp vrij, die bij inhalatie een korte high geeft. Het wordt meestal gebruikt om seksueel genot te verhogen, en meestal door homoseksuele mannen. Poppers zijn op zichzelf niet zo veilig, en ze zijn vooral gevaarlijk als je Viagra gebruikt.
Nitraten verwijden bloedvaten, en Viagra versterkt dat effect. Door de twee te combineren kan uw bloeddruk drastisch dalen. Een plotselinge daling van de bloeddruk kan u bewusteloos maken, en u kunt sterven als uw bloeddruk te lang te laag blijft.
Conserveermiddelen zoals natriumnitraat -- gevonden in verwerkt voedsel -- veroorzaken dit probleem niet, dus u zult niet sterven van het eten van een hot dog terwijl u Viagra gebruikt. Toch is het het beste om het op een lege maag in te nemen. Op die manier wordt het medicijn sneller in uw bloedbaan opgenomen. Wijn kan nitraten bevatten, maar niet het soort dat problemen veroorzaakt met Viagra. Het is prima om Marvin Gaye op de stereo te draaien en aan een glas Chardonnay te nippen, als dat is wat u in de stemming brengt.
Hoewel u misschien in de verleiding komt om Viagra discreet te bestellen via een van de honderden websites die het verkopen, doe het niet. "Het is een slecht medicijn," zegt Murdock. U moet echt uw arts in uw seksleven betrekken als u Viagra wilt gebruiken.
Als u bij een online apotheek koopt, hoeft u alleen maar wat gezondheidsvragen te beantwoorden voordat u naar de afrekenpagina gaat. Als u eerlijk antwoordt -- en dat kan een grote "als" zijn voor degenen die vastbesloten zijn te krijgen wat ze willen -- kan de vragenlijst enkele mogelijke complicaties aan het licht brengen. Maar de apothekers die uw bestelling afhandelen, kennen uw medische voorgeschiedenis niet, en geen enkele vragenlijst kan een diagnose stellen over de oorzaak van uw probleem. Erectiestoornissen kunnen ernstige onderliggende oorzaken hebben, zoals diabetes, hart- en vaatziekten, leveraandoeningen of schildklieraandoeningen.
Cook zegt dat Pfizer tegen de verkoop van Viagra via internet is. "Ons doel met al onze marketing is simpelweg om mannen te bereiken en hen aan te moedigen naar een dokter te gaan," zegt hij.
Het lijkt erop dat Viagra seks voor vrouwen ook beter kan maken. Net als de penis, is de clitoris erectiel weefsel -- sponsachtig weefsel dat volloopt met bloed tijdens seksuele opwinding. Door de bloedtoevoer naar de clitoris te verhogen, kan Viagra het gevoel en de opwinding van een vrouw verhogen. Het schijnt ook de vaginale smering te verhogen.
Murdock zegt dat veel koppels graag dingen opwarmen door een dosis Viagra te delen. "Het is een interessante seksuele situatie," zegt hij. De aanbevolen dosering voor mannen is tot 100 milligram per dag, en dat lijkt net zo veilig te zijn voor vrouwen. Jonge mensen kunnen al resultaat boeken met een kleinere dosis: Slechts 25 mg kan al genoeg zijn.
De FDA heeft Viagra voor vrouwen nog niet goedgekeurd, maar Murdock zegt: "Het is slechts een kwestie van tijd." Hij zegt dat hij en andere artsen die gespecialiseerd zijn in seksuele geneeskunde het voorschrijven aan vrouwen, wat volkomen legaal is. Artsen mogen hun beste oordeel gebruiken. Medicijnfabrikanten mogen echter niet adverteren met een middel dat niet door de FDA is goedgekeurd.
De studies die worden gedaan om de veiligheid en effectiviteit van Viagra bij vrouwen te testen hebben tot nu toe goede resultaten laten zien. "We zijn voorzichtig optimistisch," zegt Cook.
Martin F. Downs is een gezondheidsschrijver in New York City. Hij was voorheen redacteur bij CBS HealthWatch. Hij heeft ook geschreven voor Health.com, Salon.com en POZ magazine en is de redacteur van het Alicubi Journal (alicubi.com).
