Duizenden Amerikanen sterven elk jaar als gevolg van ziekenhuisfouten. Laat uzelf geen statistiek worden.
Er lijkt een goede reden te zijn voor die veel voorkomende maar weinig bekende aandoening die bekend staat als "nosocomefobie" -- de angst voor ziekenhuizen. En het gaat verder dan die o zo onthullende patiëntenjurken.
Een nieuwe studie toont aan dat elk jaar gemiddeld 195.000 mensen in Amerikaanse ziekenhuizen sterven ten gevolge van medische fouten die mogelijk te voorkomen zijn. Deze alarmerende statistiek komt nadat onderzoekers de gegevens van 37 miljoen ziekenhuisopnames hebben bekeken. Uit het rapport van Health Grades, Inc., dat de veiligheid van ziekenhuizen beoordeelt, blijkt dat één op de vier Medicare-patiënten die een ziekenhuisfout hebben meegemaakt, als gevolg daarvan is overleden.
"Het is volkomen begrijpelijk waarom veel mensen zich zo voelen over een ziekenhuisverblijf", zegt Marc Siegel, MD, internist aan het New York University Medical Center en klinisch universitair hoofddocent aan zijn school voor geneeskunde. "Je hebt controle over je leven ... tot je wordt opgenomen in een ziekenhuis."
Dan wordt je lot in de handen van anderen gelegd, vaak overwerkte dokters, verpleegsters en ander personeel die misschien wel de beste bedoelingen hebben... samen met tientallen andere patiënten die verzorgd moeten worden tijdens elke dienst.
Wat er fout kan gaan (en gaat)
Dat kan verklaren waarom medicatiefouten voorkomen in bijna één op de vijf doses die worden toegediend in het gemiddelde ziekenhuis of verpleeghuis, volgens een onderzoek uit september 2002 in Archives of Internal Medicine. Uit dat onderzoek bleek dat in bijna de helft van die fouten de dosering op het verkeerde tijdstip werd toegediend; in 30% van de gevallen werden de medicijnen niet toegediend; en in 17% van de gevallen was de toegediende dosering verkeerd. Ongeveer één op de 25 patiënten kreeg in totaal de verkeerde medicijnen, aldus de onderzoekers.
Natuurlijk zijn er nog andere potentiële problemen: Aangewezen menu's die voedsel bevatten dat verboden is voor uw aandoening, zoals een groenterijk dieet voor patiënten die worden behandeld voor bloedstolsels of vast voedsel dat wordt geserveerd aan mensen die vloeibare diëten nodig hebben, personeel dat niet reageert om infuuszakken te verwisselen voordat ze leeg zijn, en zelfs de biggie - het risico van het hebben van de verkeerde operatie.
"Veel patiënten gaan een ziekenhuis binnen op blind vertrouwen, omdat ze denken dat wat hen ook wordt aangedaan in orde is omdat het een ziekenhuis is," zegt Vincent Marchello, MD, medisch directeur van het Metropolitan Jewish Geriatric Center in New York City, en assistent klinisch professor geneeskunde aan het Albert Einstein College of Medicine. "Dat zouden ze niet moeten doen."
Dus hoe kun je jezelf beschermen tijdens een ziekenhuisverblijf?
"Ik zou zeggen dat de grootste fout die patiënten maken is dat ze geen vragen stellen over hun zorg," zegt Marchello. "Ze willen niet tot last zijn, maar dokters hebben tegenwoordig een betere bedside manner dan in het verleden, grotendeels dankzij de inspanningen van medische scholen. Als je denkt dat er een probleem kan zijn, vraag er dan naar ... voordat het een probleem is."
Wat in te pakken
Maar zelfs voordat je aankomt, moet je bepaalde dingen inpakken om de kans op problemen te minimaliseren. De meest nuttige zaken zijn:
-
Uw medische geschiedenis.
Zorg dat je voor een spoedgeval of een geplande ingreep je volledige medische voorgeschiedenis bij de hand hebt. "Ik raad aan om het zelf op te schrijven en het altijd bij de hand te hebben voor het geval je naar het ziekenhuis gaat," zegt Mary Lorrie Davis, LVN, auteur van het boek, How to Survive a Stay in the Hospital Without Getting Killed. "Je kunt je medische geschiedenis opvragen bij je huisarts, maar hoeveel mensen gaan niet naar één dokter voor al hun gezondheidsbehoeften. Wat je aan je ob-gyn vertelt, is misschien niet hetzelfde wat je aan je huisarts of allergoloog vertelt."
Zij adviseert dat uw geschiedenis alle medicijnen omvat die u neemt -- vitaminen zowel als voorschriften -- evenals familiegeschiedenis van ziekten en andere belangrijke informatie. "Vergeet niet over reacties u op voedsel of drugs had," zij vertelt arts. "Als je 10 jaar geleden uitslag kreeg na het slikken van aspirine, moet het ziekenhuis dat weten."
-
Een schrijfblok en papier.
Vragen over je zorg zullen onvermijdelijk opkomen, vaak als het personeel niet in de buurt is. "Schrijf ze dus op en neem ze door met uw arts", vertelt Marchello. Houd ook bij welke medicijnen u elke dag krijgt -- de naam, kleur, vorm en dosering. Als er een plotselinge verandering is, vraag dan waarom voordat u het inneemt.
-
Enige politieke vaardigheden.
"Een van de slimste dingen die je kunt doen is een verbond sluiten met je verpleegkundigen," zegt Siegel. "Ik wil niet de boodschap meegeven dat je aardig moet zijn om aardig behandeld te worden, maar als je het personeel met respect en hoffelijkheid behandelt, is de kans groter dat je met een ultra niveau van respect en hoffelijkheid wordt behandeld. Door hun ziekte wordt verwacht dat patiënten prikkelbaar zullen zijn. Maar wie er ondanks zijn ziekte in slaagt vrolijk te blijven, krijgt vaak een extra respons."
Once You're Admitted
De meeste patiënten krijgen een stapel papieren als ze worden opgenomen (spoedpatiënten krijgen ze misschien later). "Lees ze," adviseert Marchello, "want één daarvan is de bill of rights van de patiënt, die antwoord geeft op een heleboel vragen. Helaas doet slechts ongeveer 1% van de patiënten dat ooit."
Deze papieren kunnen ook een volmachtformulier bevatten, waarin u een vertegenwoordiger aanwijst om medische beslissingen voor u te nemen in het geval dat u dat zelf niet meer kunt. Een gevolmachtigde moet zelfs worden aangewezen als u wordt behandeld voor kleine ingrepen, zegt hij.
Andere zelfverdedigingsstrategieën om een probleemloos verblijf te garanderen:
-
Identificeer de "punt" leverancier.
U kan behandeld worden door een heleboel personeel, maar het is de "hoofd behandelende arts" die de uiteindelijke autoriteit heeft over uw zorg. Vraag wie dit is (en het kan veranderen tijdens uw verblijf), maar dit is de persoon met wie u de belangrijkste kwesties over uw zorg moet bespreken.
-
Toon je populariteit.
Het heeft een psychologisch voordeel om één van die patiënten te zijn die altijd bezoek krijgt, zegt Marchello. "Als een verpleegster voor 10 of 15 patiënten moet zorgen en er zijn altijd familieleden in de buurt, dan zijn ze psychologisch gezien geneigd meer aandacht aan hen te besteden."
Het is echter niet verstandig dat je bezoekers je spreekbuis zijn als je helder bent. "Pleitbezorgers van familieleden kunnen heel nuttig zijn als ze binnen de context van het systeem werken. Hun het dak op doen brengt je niet per se wat je wilt, tenzij de patiënt te zwak is," vertelt Siegel aan arts. "Het kan bijvoorbeeld zijn dat familieleden de resultaten van een biopsierapport eerder willen hebben dan de patiënt, om 'hen slecht nieuws te besparen'. Maar dat kunnen we niet doen; het is illegaal om de patiënt niet eerst te informeren."
-
Kijk eens naar de kalender.
Als je een electieve ingreep hebt, kan de zomer een goede tijd zijn om naar het ziekenhuis te gaan. Medische studenten beginnen traditioneel met hun stage in juli "dus je krijgt misschien meer aandacht," zegt Marchello. "Maar het kan ook hectischer zijn als ze voor het eerst komen."
-
Verwittig het personeel voor je ze nodig hebt.
Wanneer je merkt dat je infuuszak nog maar 5 centimeter bevat, bel dan de verpleegster. "Als het te laag wordt, zal het bloed stollen en kan je een infectie oplopen of moet het infuus opnieuw worden gestart," vertelt Davis de dokter. "Wacht nooit tot het laatste moment, want je weet nooit hoe lang het kan duren voor de verpleegster komt. Dit geldt vooral als er van dienst gewisseld wordt, meestal tussen 7 en 8 uur, 15 en 16 uur, of 23 en 24 uur. Ziekenhuizen met 12-uurs diensten (die tegenwoordig vaker voorkomen) wisselen meestal tussen 7.00 en 8.00 uur, en tussen 19.00 en 20.00 uur.
-
Zorg ervoor dat je geïdentificeerd wordt.
De reden waarom patiënten die polsbandjes hebben? Om er zeker van te zijn dat ze de juiste behandeling krijgen. "Het is een rode vlag als een verpleegster binnenkomt met medicatie en nooit naar je naam vraagt of je polsbandje controleert," zegt Davis. "Als dit gebeurt, zorg dan dat ze weet wie je bent."
Waar het op neerkomt: De beste manier om het ziekenhuis te overleven is door goede overlevingstechnieken te oefenen. "Neem nooit iets voor lief," zegt Davis.
