Elk van de top 10 doodsoorzaken in de VS doodt mannen in een hoger tempo dan vrouwen. Een belangrijke reden hiervoor, zeggen deskundigen, is een cultuur die mannen van jongs af aan leert hun fysieke welzijn te negeren.
Waarom mannen eerder sterven
Mannen: Het Zwakkere Geslacht?
Uit de dokter archieven
17 Sept, 2001 -- Vanaf dat ze kleine jongens zijn, wordt mannen geleerd om "stoer" te zijn en niet te huilen.
?
Die sociale training leidt ertoe dat mannen van middelbare leeftijd pijn op de borst negeren die kan waarschuwen voor een hartziekte.
?
"Onze cultuur prijst stoïcisme en moed bij mannen, en leert mannen om enigszins ongevoelig te zijn voor hun eigen fysieke pijn," zegt Jean Bonhomme, MD, voorzitter van het National Black Men's Health Network.
?
En dit is wat dat uiteindelijk betekent: "Simpel gezegd, mannen leven zieker en sterven jonger dan vrouwen," zegt David Gremillion, MD, directeur van het Men's Health Network.
?
Maar congresleden en sommige gezondheidsvoorvechters zijn bezig om de overheid in te schakelen om mannen te laten afstemmen op wellness.
?
Er was niet altijd dit verschil. In 1920, bijvoorbeeld, lag de levensduur van mannen en vrouwen slechts een jaar uit elkaar -- hoewel vrouwen nu gemiddeld bijna zes jaar langer leven.
?
Bovendien hebben mannen drie keer minder kans om in het afgelopen jaar een arts te bezoeken, zelfs als het prenatale doktersbezoek van vrouwen buiten beschouwing wordt gelaten.
?
Mannen hebben ook een hoger sterftecijfer dan vrouwen voor elk van de 10 belangrijkste doodsoorzaken van het land.
?
Prostaatkanker, waaraan elk jaar meer dan 32.000 mannen overlijden, is de meest gediagnosticeerde vorm van kanker bij mannen -- maar veel mannen zijn er niet genoeg mee bekend om het correct uit te spreken. Prostaatkanker is verantwoordelijk voor 37% van alle kankergevallen, maar krijgt slechts 5% van de onderzoeksgelden.
?
"Vrouwen hebben meer culturele vrijheid om te praten over wat hen kwetst," volgens Bonhomme. "We hebben niet genoeg publieke informatie over mannelijke gezondheidsproblemen zoals prostaatkanker."
Wat is er aan de hand op Capitol Hill
Veteraan wetgever Rep. Randy "Duke" Cunningham (R-Calif.) is een gedecoreerde gevechtspiloot die werd neergeschoten in vijandelijk gebied tijdens de Vietnam oorlog. Maar hij vertelt aan de dokter dat de grootste schrik van zijn leven was dat hij in 1998 van zijn dokter te horen kreeg dat hij prostaatkanker had.
?
Cunningham zegt dat het krijgen van kanker een deel van de katalysator was achter zijn introductie van wetgeving die een nieuw kantoor in het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid zou oprichten om "de status van de gezondheid van mannen te coördineren en te bevorderen."
?
Cunningham's bondgenoot op het wetsvoorstel, Rep. Jim McDermott (D-Wash.), MD, vertelt dokter, "Mannen hebben de neiging om te ontkennen dat ze iets hebben, en ze hebben deze 'hij-man' houding waardoor ze niet gaan voor controles en niet de dingen doen die hun gezondheidsstatistieken beter zouden maken. We proberen mensen bewuster te maken van wat er gedaan kan worden als ze laten weten dat ze een probleem hebben."
?
Het wetsvoorstel heeft 76 mede-indieners in het Huis, waaronder vrouwen en mannen, Democraten en Republikeinen.
?
Het idee is om in de voetsporen te treden van de vrouwen gezondheids bureaus; er zijn tenminste zes van dergelijke bureaus verspreid over de federale gezondheids bureaucratie.
?
In de Senaat is nog niemand met het wetsvoorstel gekomen, maar de Cunningham-wetgeving heeft een steunbetuiging van de Society for Women's Health Research. "Ons streven om de medische zorg te verbeteren moet een sekse-gebaseerde benadering omvatten om aan de unieke behandelingsbehoeften van zowel mannen als vrouwen te voldoen," zegt de voorzitter van de Society, Phyllis Greenberger.
Maar wie betaalt de rekening?
Maar het National Women's Health Network steunt het wetsvoorstel niet, zegt Amy Allina, de programma- en beleidsdirecteur van de groep. Tegelijkertijd, zegt ze, "geloven we dat er gezondheidsproblemen zijn die specifiek zijn voor mannen en we moedigen voorvechters van de gezondheid die zich zorgen maken over de gezondheid van mannen aan om te werken aan meer aandacht voor die dingen."
?
Dat gezegd hebbende, zegt Allina: "We denken nog steeds dat het in het hele medische veld nodig is om te werken aan meer aandacht voor de gezondheid van vrouwen. Wij denken dat de gezondheid van vrouwen te weinig is onderzocht. Zowel klinische studies als het historische medische praktijkmodel zijn uitgegaan van de man als normaal en de vrouw als een kleine versie van de man."
?
Ze voegt er echter aan toe: "Als we bureaus voor de gezondheid van mannen kunnen financieren zonder afbreuk te doen aan het werk dat wordt gedaan voor de gezondheid van vrouwen, ben ik daar helemaal voor."
?
Maar geld - of gebrek daaraan - is waarschijnlijk het belangrijkste om een nieuw kantoor op te starten.
?
"Er zijn duidelijk veel mensen geïnteresseerd in deze kwesties, maar niemand wil er geld in steken," zegt McDermott. "Dat zal onze grootste uitdaging zijn, iemand serieus zover te krijgen dat hij er geld voor over heeft."
?
"Dit is iets dat kan worden gedaan door de [Amerikaanse gezondheid] secretaris, gewoon door reorganisatie," zegt Tracie Snitker, woordvoerder van het Men's Health Network.
?
Een gezondheidskantoor voor mannen zou niets uit de zakken van de vrouwenbureaus halen, zegt Cunningham.
?
"Dat is niet de bedoeling, en ik verzeker u, dat zal ook niet het eindresultaat zijn," zegt hij. "Ik ben net zo toegewijd aan de gezondheid van vrouwen als aan die van mannen. Alleen is de informatie over de gezondheid van mannen beperkt gebleven en die wil ik op peil brengen."
Het vermijden van een strijd tussen de seksen
Politiek gezien staan de voorstanders van het wetsvoorstel dit jaar steviger in hun schoenen, zegt Allina. In het vorige Congres, zegt ze, ontstond de wetgeving "vanuit het perspectief dat vrouwen te veel aandacht krijgen en mannen meer aandacht nodig hebben. Daar hadden we natuurlijk problemen mee. Ik waardeer het dat ze hun benadering hebben veranderd en nu erkennen dat ze kunnen pleiten voor de gezondheid van mannen zonder afbreuk te doen aan de gezondheid van vrouwen."
?
Sommigen beweren dat het Amerikaanse gezondheidsdepartement al één groot kantoor is voor de gezondheid van mannen, maar, zegt Bonhomme, "De regering geeft eigenlijk meer uit aan genderspecifieke programma's voor vrouwen dan aan genderspecifieke programma's voor mannen.
?
"Veel gezondheidsproblemen van mannen hebben ook gevolgen voor vrouwen en kinderen," voegt Bonhomme toe. "Als mannen ziek worden en voortijdig sterven, dan verliezen families geliefden en inkomen."
?
Cunningham is lid van het House's gezondheids- kredietpanel, dus hij kan speciale invloed hebben op sommige gezondheidsonderzoek zaken.
?
Maar hij is terughoudend om te verklaren dat het wetsvoorstel over het mannenkantoor waarschijnlijk dit jaar wet zal worden.
?
"Helaas gaan de dingen hier niet snel," zegt hij tegen de dokter. "Je leert dat als je de allereerste dag door een bakstenen muur wilt rennen, je er met een hoop krassen uitkomt, en je gaat de weg afkijken en je hebt nog een heleboel muren om doorheen te rennen, dus je kunt maar beter je tempo bepalen."
Je eigen kantoor runnen van Men's Health
Inderdaad, Washington verrast ons zelden met snelle actie, dus terwijl de politiek wervelt, wat zijn enkele doe-het-zelf stappen om gezond te blijven als man?
?
Om te beginnen, zegt Bonhomme, zie pijn niet over het hoofd.
?
"Als mannen, hebben we geleerd om pijn te negeren," zegt hij. "Soms is dat goed, maar dezelfde tolerantie voor pijn die je kan helpen om te winnen op het voetbalveld of het slagveld, helpt je niet als je te maken hebt met het veld van de gezondheidszorg."
?
Volgens McDermott: "Gewone mensen zouden één keer per jaar een lichamelijk onderzoek moeten ondergaan en hun bloed en urine moeten laten testen, en een röntgenfoto van de borstkas, zodat ze een recente basislijn hebben voor het moment dat er iets gebeurt. Als iemand bij de dokter komt met een grote ramp en hij is 20 jaar niet bij de dokter geweest, is het heel moeilijk voor de dokter om uit te zoeken wat er gebeurd is."
?
En vergeet niet schoon te leven. Een studie in juli in de Archives of Internal Medicine toonde aan dat mannelijke, vegetarische Zevende-dags Adventisten in Californië bijna 10 jaar langer leefden dan andere Californiërs. Zelfs niet-vegetarische mannelijke leden van de religie, die de nadruk legt op lichaamsbeweging en het vermijden van alcohol en tabak, leefden gemiddeld meer dan 7 jaar langer dan andere Californiërs.
?
Tenslotte, is er altijd nog het huwelijk, voor jullie vrijgezelle mannen. Studies hebben aangetoond dat getrouwd zijn gezond is voor mannen, omdat echtgenotes hun mannen ertoe kunnen aanzetten beter voor zichzelf te zorgen en regelmatiger naar de dokter te gaan.
