Je vrouw heeft je bedrogen. Wat doe je nu? Een mannengids over ontrouw van vrouwen: hoe reageren mannen, wat betekent ontrouw en hoe ga je ermee om?
Hoe kun je zien of de vrouw van een man hem bedrogen heeft?
Het hangt natuurlijk van de man af, maar ik herinner me dat mijn vrouw en ik dineerden met een stel dat zij beter kende dan ik, en dat ik vond dat de man vreselijk onbeleefd was tegen de moeder van zijn kinderen.
"Waar ging dat over?" vroeg ik mijn vrouw later.
"Ik denk dat hij boos is op zijn vrouw omdat ze hem bedrogen heeft," zei ze.
"Wow. Bedoel je dat hij er net achter is gekomen?"
"Nee, dit is allemaal vijf jaar geleden gebeurd."
Voor de meeste mannen in de meeste zaken, zou vijf jaar een eeuwigheid zijn. Het is vier jaar geleden dat de Yankees een wimpel wonnen, en zelfs langer sinds Robin Williams een grappige film maakte. En toch lijken we bereid om hen beiden te vergeven. Wat maakt het voor mannen zo moeilijk om met ontrouw om te gaan? Waarom kunnen we het niet loslaten?
Omgaan met ontrouw: De hardnekkige beelden in je hoofd
"Veel mensen hebben affaires," zegt Mark Epstein, MD, een psychiater met een privépraktijk in New York City en auteur van Open to Desire: Embracing a Lust for Life. "Het heeft niet noodzakelijkerwijs een uiteindelijke betekenis. Het moeilijkste voor mannen in die situatie is om het verleden te laten zijn."
Dat is nogal ironisch, gezien het feit dat vrouwen vaak klagen over mannen die al het andere in hokjes stoppen. Hebben we net ruzie gehad? Laten we seks hebben. Hebben we net seks gehad? Laten we een film kijken. Waarom kunnen we het idee dat onze vrouw ontrouw is niet in hokjes stoppen?
"Je partner met iemand anders voorstellen is te ingrijpend voor sommige mannen," zegt Epstein. "De ontrouwe vrouw is een veel voorkomend thema in porno, maar wanneer het wordt omgedraaid [wanneer de pornorol wordt gespeeld door je vrouw] - het is te onverdraaglijk."
"Ik krijg dat beeld maar niet uit mijn hoofd", zeggen zijn patiënten dan. En wat zegt hij tegen hen?
"Ja, dat kun je wel. Maar misschien wil je dat niet."
Overleven van ontrouw: Kan dit huwelijk gered worden?
"Affaires komen veel voor en gebeuren om allerlei redenen, en onze cultuur bevordert het," adviseert Epstein degenen die geïnteresseerd zijn in het overleven van ontrouw. "Veel huwelijken gaan niet kapot alleen omdat iemand een affaire heeft gehad."
Betekent dat dat vrouwen beter zijn in dingen loslaten? Niet volgens Louanne Cole Weston, een gezins- en huwelijkstherapeut en gediplomeerd seksuoloog in Fair Oaks, Californië. "Als groep houden vrouwen langer vast aan negatieve -- en positieve -- emotionele ervaringen dan mannen," zegt ze.
Het is waar, zegt Weston, "dat sommige mannen denken dat ze het niet kunnen oplossen als een vrouw met een andere man is geweest." Maar anderen willen er wel in komen en de dingen laten werken. "Sommigen zeggen: 'Ik moet eens naar mezelf kijken.' Een vrouw die ik zag had een langdurige affaire met een huisechtgenoot, de vader van een kind op de school van haar kind. Toen het aan het licht kwam, was haar man overstuur - maar toen keek hij naar hun seksleven, zijn eigen snelle zaadlozingen en gebrek aan voorspel en creativiteit in hun tijd samen. Het bracht een hoop informatie op tafel," zegt ze, en het stel is nog steeds samen.
Hoe reageren de meeste mannen op ontrouw in het huwelijk?
"Soms zullen mannen jaloers zijn, soms zullen ze competitief zijn, soms zullen ze veel zelfverwijt hebben," vervolgt ze, terwijl ze drie klassieke reacties opsomt. "Maar soms zal het een enorme wake-up call zijn."
De meeste mannen zouden waarschijnlijk liever op een andere manier worden gewekt (een wekkerradio is leuk), maar daar wringt de schoen: soms is er een schok in het systeem nodig om de aandacht van een man te krijgen. "Als je, God verhoede het, thuiskomt en je vindt je vrouw in bed met een andere man, en je zit in een stabiel, bevredigend huwelijk, dan moet je open en eerlijk praten over wat er gebeurd is," zegt Steven Nock, een professor sociologie aan de Universiteit van Virginia en de auteur van Marriage in Men's Lives. "Als je daadwerkelijk kunt bespreken wat er aan de hand is en waarom het gebeurd is, lijken die paren te overleven. Maar dat veronderstelt veel."
Het veronderstelt, ten eerste, dat de echtgenoot het hoofd koel houdt. Extreme woede moet behandeld worden in counseling, wat ook de beste manier is om de hardnekkige beelden te verdrijven waar Epstein zegt dat zijn patiënten over klagen.
"Mannen piekeren erover vanwege wat ze zich voorstellen dat er gebeurd is," voegt Nock toe. "Dat doe je totdat je het frontaal onder ogen ziet. [Ontrouw overleven] zal veel praten en samen dingen doen vergen. En mannen staan niet te trappelen om over hun relatie te praten -- zeker niet als ze het erover moeten hebben dat zij met iemand anders naar bed is geweest."
Getrouwde koppels overleven ontrouw beter dan ongetrouwde koppels
In de bijna 30 jaar dat Nock mannen en het huwelijk bestudeert, heeft hij ontdekt dat "een grote meerderheid van paren die vreemdgaan, niet scheiden. ...Maar het is een dramatische bedreiging voor de basisveronderstelling van het huwelijk, namelijk dat je vrouw de enige persoon is die je verondersteld wordt te kunnen vertrouwen."
Getrouwde mensen zijn anders in dit opzicht, heeft Nock ontdekt. "Als je ongehuwde stellen die samenwoonden ondervraagt over waarom ze uit elkaar gaan, is ontrouw de belangrijkste oorzaak. Maar dat is nooit waar geweest bij getrouwde stellen. Ontrouw is een probleem bij echtscheidingen, maar naar eigen zeggen heeft de oorzaak meestal te maken met onverenigbaar zijn of niet kunnen communiceren."
Wat ontrouw ons vertelt over het huwelijk
De ontrouw van je vrouw kan zeker een symptoom, of een hoogtepunt, van die dingen zijn -- niets zegt "ons huwelijk zit in de problemen" zoals slapen met iemand anders. Maar voor veel koppels is het alleen maar een herinnering aan hoe broos de huwelijksband is.
"Het huwelijk zit vol teleurstellingen," zegt Epstein. "Daar moet mee worden omgegaan. Mensen moeten een element van vergevingsgezindheid hebben. Voor mannen komt de algemene teleurstelling wanneer je ontdekt dat de andere persoon menselijk is en er niet exclusief voor jou is. Haar hele leven is eigenlijk niet op jou gericht."
Door jou niet te geven wat je nodig hebt (terwijl ze zichzelf misschien iets geven wat ze alleen maar willen), herinnert je vrouw je aan haar eigen identiteit -- en de beperkingen die iemand heeft om jou helemaal gelukkig te maken. Het goede nieuws, zegt Epstein, is dat het een volwassen dilemma is. "Je ontdekt dat wat je wilt niet is wat je verondersteld wordt te willen van een relatie."
Ondanks de soms icky 'jij maakt mij compleet'-taal van de liefde, althans in de populaire cultuur, betekent het overleven van ontrouw soms het erkennen van elkaars verschillen. Iemand bedriegen is misschien niet de beste manier om hem eraan te herinneren dat jij je eigen persoon bent. Hem vergeven is veel beter.
