Hoewel mannen al jaren symptomen ervaren die op de vrouwelijke 'verandering' lijken, schrijven de meeste artsen die toe aan het natuurlijke verouderingsproces. Kunnen ouder wordende mannen baat hebben bij testosteronvervanging?
Menopauze niet alleen voor vrouwen
'Mannen'-o-pauze
Medisch beoordeeld door Gary D. Vogin, MD. Van de dokter Archives
4 oktober 2001 -- Heb je ooit gehoord: "Let maar niet op Steven, hij maakt gewoon de verandering van zijn leven door?" Dat is juist -- "hij," niet "zij." Volgens sommige onderzoekers is dat idee niet zo vergezocht.
Mannelijke Menopauze' Onderzoek
Het concept van een "mannelijke menopauze" en de noodzaak van hormoonvervangingstherapie als behandeling is nog steeds zeer controversieel, maar dat zou je niet zeggen van de poging van een arts om mannen te rekruteren voor zijn studie. Jerald Bain, MD, ging op zoek naar 100 proefpersonen om deel te nemen aan zijn studie -- 900 boden zich vrijwillig aan voor de kans om een hormoonpil voor mannen te krijgen voor wat hen mankeerde.
Uiteindelijk kon Bain, die endocrinoloog is aan het Toronto's Mount Sinai Hospital en directeur van het Health Institute for Men aan het King's Health Center in Toronto, slechts 30 proefpersonen gebruiken. Zijn gegevens zijn nu verzameld en hij is ze aan het analyseren. Hij beweert dat "er geen basis is voor de veronderstelling dat het mannelijk hormoon, testosteron, gevaarlijk is".
Andrew Dott, MD, en Anthony Karpas, MD, van het Instituut voor Endocrinologie en Reproductieve Geneeskunde in Atlanta, beweren dat ongeveer 40% van de mannen van rond de 40 deze symptomen in meer of mindere mate ervaren:
-
lethargie, of vermoeidheid
-
depressie
-
verhoogde prikkelbaarheid
-
stemmingswisselingen
-
verlies van botdichtheid
-
afname van magere spieren
-
toename van vet
-
anemie, of een laag ijzergehalte in het bloed
-
verminderd libido
-
moeilijkheid om een erectie te krijgen en te behouden
Zij zeggen dat deze symptomen van de "mannelijke menopauze", ook wel andropauze of viropauze genoemd, het gevolg kunnen zijn van een verlaagd niveau van het mannelijk hormoon testosteron en/of enkele van deze risicofactoren:
-
overmatig alcoholgebruik
-
roken
-
hoge bloeddruk, of hypertensie
-
gebruik van geneesmiddelen op recept
-
niet-receptplichtig drugsgebruik
-
slechte voeding
-
gebrek aan beweging
-
slechte bloedcirculatie
-
psychische problemen
Niet meer 'gewoon ouder worden'.
Volgens Bain beschouwden de meeste artsen deze symptomen tot voor kort als een onderdeel van het ouder worden en negeerden ze. Maar nu, zegt hij, "beginnen we ons te realiseren dat we ze niet allemaal hoeven te accepteren. We kunnen het verlies van kracht accepteren, maar om op je zestigste in bed te moeten liggen vanwege zwakte en vermoeidheid is niet iets wat we moeten accepteren."
Hoewel de testosteronspiegel van mannen kan dalen naarmate ze ouder worden, en ondanks 150 jaar pogingen om mannen te verjongen met hormoonvervangers, wordt de "mannelijke menopauze" nog steeds op grote schaal genegeerd. Malcolm Carruthers, een Britse specialist in de gezondheid van mannen met een praktijk in Londen, vermoedt dat één reden historisch is.
Een twijfelachtig verleden
De eerste succesvolle toepassing van hormoonvervanging werd 150 jaar geleden uitgevoerd door een Duitse professor genaamd Berthold die de testikels van een haan transplanteerde in een andere gecastreerde haan. Deze procedure voorkwam dat de kam van de gecastreerde haan verdorde. Deze studie werd gevolgd door talrijke andere experimenten met testikeltransplantaties en -extracten.
Testosteron werd pas 60 jaar geleden geïsoleerd en gesynthetiseerd. De orale vorm kan echter giftig zijn voor de lever en het hart, en dat, zegt Carruthers, heeft "het denken van twee generaties dokters gekleurd."
Een ander probleem dat samenhangt met de diagnose "mannelijke menopauze" is dat slechts ongeveer 13% van de mannen met symptomen een laag totaal testosterongehalte heeft. Carruthers en anderen zeggen echter dat artsen het niveau van vrij actief testosteron, of FAT, moeten evalueren in plaats van het totale testosteronniveau. FAT wordt verkregen door het totale plasma testosterongehalte te delen door dat van het sex hormone binding globulin, of SHBG. Dit blijkt laag te zijn bij 74% van de mannen met menopauzale symptomen. SHBG neemt toe met de leeftijd en "zapt" het vrije testosteron weg voordat het in de cellen kan komen om zijn werk te doen.
Toch zijn er sceptici in overvloed
Sceptici over andropauze zijn er nog steeds in overvloed. In een artikel in het American Journal of Psychiatry concludeerde de UCLA psychiater H. Sternbach dat "testosterondaling/-tekort geen toestand is die strikt analoog is aan de vrouwelijke menopauze en een aanzienlijke overlap kan vertonen met primaire en andere secundaire psychiatrische stoornissen".
De Britse urologen N. Burns-Cox en C. Gingell concludeerden in een ander medisch tijdschrift dat "de symptomen van de andropauze vermoeidheid gemakkelijk verklaard kunnen worden door stress, en er is geen wetenschappelijk geldig ... onderzoek dat enig voordeel aantoont voor testosteron supplementen in deze ongewone groep van patiënten."
Meer Onderzoek
Carruthers, echter, heeft mannen gevolgd die testosteron supplementen hebben genomen voor maximaal vijf jaar, en hij heeft geconcludeerd dat de supplementen geen negatieve effecten hebben op hun hart, lever, of prostaat.
En Dott en Karpas wijzen erop dat wanneer het op diagnose aankomt, dokters niet alleen testosteron niveaus moeten evalueren. "Goede medische zorg dicteert dat een uitgebreide medische en psychologische beoordeling samen met een grondige laboratoriumbeoordeling noodzakelijk zijn," zeggen ze.
Mogelijk wordt dit debat opgelost zodra Bain klaar is met zijn analyse van gegevens waarin mannen met "menopauzale" symptomen worden vergeleken met mannen die placebo's krijgen. Als dat zo is, zullen mannen zich dan haasten om hormoonvervangingstherapie te nemen? Blijf op de hoogte!
