Mannen en depressie

Mannen hebben niet minder kans dan vrouwen om depressief te worden; ze zijn alleen minder geneigd om depressie te herkennen en er hulp voor te zoeken, en ze hebben andere manieren om ermee om te gaan.

Mannen en Depressie

Van de dokter Archief

Jarenlang werd depressie gezien als een vrouwenzaak. En gezien het feit dat vrouwen vaker dan mannen een psychiater of counselor bezoeken en dat vrouwen hun emoties gemakkelijker lijken te kunnen uiten, is het begrijpelijk waarom professionals in de geestelijke gezondheidszorg ervan overtuigd waren dat meer vrouwen dan mannen aan een depressie leden.

Toch plegen mannen vier keer zo vaak zelfmoord als vrouwen. Meer mannen dan vrouwen misbruiken drugs en alcohol en plegen geweld. Het is duidelijk dat mannen niet minder kans hebben dan vrouwen om depressief te worden; ze zijn alleen minder geneigd om depressie te herkennen en er hulp voor te zoeken, en ze hebben verschillende manieren om ermee om te gaan.

Tekenen van Depressie

• Verlies van energie

• Significant gewichtsverlies of -toename

• Gevoelens van droefheid of schuld

• Onvermogen om zich te concentreren of te slapen

• Meer slapen dan normaal

• Meer alcohol drinken dan gewoonlijk

• Jezelf distantiëren van familie en vrienden

Hoe mannen worden geleerd om te gaan met emotionele pijn

Over het algemeen worden mannen opgevoed met controle, onafhankelijkheid, kracht en rationaliteit. We zijn getraind om het leven te zien als een constante strijd voor wat wij beschouwen als onze juiste beloning - een goede baan, een mooi huis en auto, een fit lichaam. Onze machinelike mentaliteit laat weinig ruimte voor moeilijke emoties zoals verwarring of verdriet. Het wordt als onmannelijk beschouwd om zelfs maar toe te geven aan deze gevoelens, waarvan we denken dat ze ons afremmen of, erger nog, ons kapot maken. Stijg boven je pijn en verdriet uit, wordt ons verteld.

De fysieke kosten van het negeren van onze mentale gezondheid

Helaas, wat er met velen van ons gebeurt in een poging om "boven" de pijn uit te stijgen, is dat we ons wenden tot gedragingen die de pijn verdoven -- drugs, alcohol, affaires, gokken. Deze middelen eisen een tol van ons lichaam, waardoor onze lichamelijke gezondheid en onze geestelijke gezondheid achteruit gaan.

Depressie tast ons lichaam aan. In een recent onderzoek onder medische studenten van Johns Hopkins hadden de depressieve mannen twee keer zoveel kans op coronaire hartziekte of plotselinge hartdood als de niet-depressieve mannen. Het verhoogde risico duurde tot 10 jaar na het begin van hun depressie.

Leren omgaan met emoties

Als je denkt dat je depressief bent, moet je professionele hulp zoeken -- bij een therapeut of een steungroep voor mannen. Of je nu wel of geen behandeling zoekt, er zijn dingen die je nu al kunt doen om jezelf te helpen genezen:

• Begrijp wat het echt betekent om depressief te zijn. Het betekent niet dat je gefaald hebt. Het betekent gewoon dat er iets niet werkt in je leven en je moet ontdekken wat dat is. De depressie kan een signaal zijn dat je onopgeloste gevoelens over je jeugd moet aanpakken of dat je niet gelukkig bent met het nastreven van doelen waarvan je ooit dacht dat ze belangrijk waren.

• Laat vooringenomen ideeën over "man-zijn" los. Mannen wordt geleerd te leven volgens een bepaalde gedragscode, die rigide is en emotioneel beperkend. Als we niet atletisch, succesvol in zaken of rijk zijn, kunnen we het gevoel hebben dat we niet voldoen. We moeten onze definitie van wat het betekent om een succesvolle man te zijn verruimen: een goede vriend zijn, een liefhebbende echtgenoot, een betrokken vader. Het kost misschien tijd om oude doelen los te laten (die waarschijnlijk in de puberteit zijn gesteld), maar als je dat eenmaal hebt gedaan, kun je werken aan nieuwe doelen die je echt gelukkig zullen maken.

• Richt je op ongezonde activiteiten of gedragingen. Veel mannen raken verslaafd aan depressies en vertonen destructief gedrag op hun weg naar depressie. Het kan nodig zijn een arts of therapeut te raadplegen om succesvol te stoppen met drinken of roken, en het helpt altijd om steun te hebben, of het nu van je familie, vrienden of een steungroep is.

• Zoek manieren om anderen te koesteren. Door aan anderen te geven, herontdekken we vaak onze eigenwaarde en eigenwaarde. Ik heb in mijn ervaring als mannenadviseur ontdekt dat we ons net zo productief kunnen voelen door een tuin te onderhouden of vrijwilligerswerk te doen in een gemeenschap als door een baan van 40 uur per week te hebben.