Het klinkt misschien grappig, maar voor degenen wier leven wordt beheerst door hun onverzadigbare verlangen naar seks of liefde, is het allesbehalve een lachertje. Als jij of iemand om wie je geeft lijdt, is er hulp beschikbaar. Lees verder.
Jim (niet zijn echte naam) kon niet begrijpen waarom iemand monogaam zou willen zijn. Als 47-jarige gescheiden man die als parttime barman werkte, had hij seks met zoveel vrouwen en mannen als hij wilde.
Toen werd hij verliefd op een jonge moeder van twee kinderen die gescheiden was van haar man. Ze hield van feesten, en hij was altijd jaloers op iedereen die bij haar in de buurt kwam. Hij hield constant in de gaten waar ze was en met wie ze omging. Maar hoezeer ze ook zijn gedachten in beslag nam, van binnen voelde hij zich leeg. Toen realiseerde hij zich dat er echt iets mis was in zijn leven.
Op aandringen van een therapeut die hem voor een depressie behandelde, ging Jim naar een bijeenkomst van Sex and Love Addicts Anonymous. "Ik dacht dat ik vieze oude mannen met regenjassen zou aantreffen," zegt hij. Wat hij echter vond was een begripvolle gemeenschap van mensen met vergelijkbare problemen -- een diverse groep "bestaande uit priesters, timmerlieden, 70-jarige mannen, 50-jarige vrouwen, huisvrouwen, carrière professionals, homo's, hetero's, zwarten en blanken."
De organisatie is gemodelleerd naar het 12-stappenprogramma van de Anonieme Alcoholisten en organiseert momenteel zo'n 1200 bijeenkomsten over de hele wereld. De groep bestaat nu 25 jaar en is een van de weinige non-profitorganisaties die leden helpt te herstellen van seks- en liefdesverslaving.
"Ik ben een persoon geworden," zegt Jim na jaren van lidmaatschap van het programma. "Voorheen verstopte ik me altijd, had ik geheimen. Nu kan ik open en kwetsbaar zijn."
Een hersenprobleem?
"Lust is een eeuwenoud probleem", zegt een bron die anoniem wenst te blijven bij een andere herstelgroep, Sexaholics Anonymous. Ze merkt op dat soms kinderen van gebroken gezinnen, die leven in een omgeving waar sprake is van molestatie of affaires, kunnen opgroeien tot volwassenen die geen onderscheid kunnen maken tussen wat acceptabel is en wat niet. Het probleem kan verergerd worden door de vele seksuele beelden in de hedendaagse media.
De theorieën over waarom mensen zichzelf vernietigen door seks en liefde te gebruiken lopen uiteen.
"Mensen doen het vaak om te ontsnappen," zegt Jim.
Jim uitte zijn verslaving door meerdere sekspartners te hebben en, uiteindelijk, geobsedeerd te raken door een vrouw die emotioneel niet beschikbaar voor hem was. Anderen ontsporen hun leven door veelvuldig te masturberen (soms wel vier of vijf keer per dag), ongepaste fantasieën of buitenechtelijke affaires te hebben, voortdurend in te loggen op pornografische websites op het internet, of zichzelf seksueel te verwonden met verschillende voorwerpen.
Peter R. Martin, MD, een professor in de psychiatrie en farmacologie aan het Vanderbilt Verslavingscentrum in Nashville, Tenn., zegt dat de onderliggende oorzaken van problemen gerelateerd aan seks niet bekend zijn, net zoals er nog steeds vragen zijn over hoe mensen verslaafd raken aan drugs.
Hij zegt dat wetenschappers beginnen te geloven dat het iets te maken heeft met hoe de hersenen onze driften verwerken en dat er soms problemen kunnen zijn met de "beloningscentra" van iemands hersenen.
Behandeling van Obsessies
Het is onduidelijk hoe seksuele verslavingen passen binnen het domein van geestesziekten, zegt Martin. Daarom noemt hij de stoornis liever "problematische hyperseksualiteit" dan "seksverslaving".
Het is interessant, voegt hij eraan toe, dat veel problemen waarbij de hersenen geobsedeerd zijn door één activiteit - of het nu seks, drugs of alcohol is - de neiging hebben om samen voor te komen.
Wetenschappers onderzoeken nu medicijnen die mogelijk verslaving aan liefde en seks kunnen behandelen. In de tussentijd gebruiken artsen zoals Martin psychotherapie en technieken die gebruikt worden voor het behandelen van andere verslavingen om mensen te helpen die levensontwrichtende seksuele gedachten en handelingen hebben. Dit kan gepaard gaan met het voorschrijven van medicijnen voor problemen die ermee gepaard gaan, zoals depressie of angst.
Twaalf-stappen programma's gebruiken bijeenkomsten en het delen van verhalen om troost te bieden aan de getroffenen. Het idee is dat er andere mensen zijn die met dezelfde problemen proberen om te gaan.
Jim zegt dat zijn redding kwam door in het gezelschap te zijn van mensen wiens leven ook uit de hand was gelopen.
Heb je hulp nodig?
Op haar website, somt de groep Sexual Compulsives Anonymous enkele kenmerken op die de meeste leden gemeen hebben:
-
Ze gebruiken dwangmatige seks als een drug, om te ontsnappen aan gevoelens als angst, eenzaamheid, woede en zelfhaat, maar ook vreugde.
-
Ze raken geïmmobiliseerd door romantische obsessies. Verslaafd raken aan het zoeken naar seks en liefde maakt dat ze hun leven verwaarlozen.
-
Ze proberen intensiteit en opwinding in hun leven te brengen door middel van seks, maar voelen zichzelf steeds leger worden.
-
Zelfs wanneer zij de liefde van een ander krijgen, lijkt het nooit genoeg, en zij zijn niet in staat om te stoppen met het begeren van anderen.
-
Zij proberen hun afhankelijkheid te verbergen en raken steeds meer geïsoleerd van zichzelf, van God en van de mensen waar zij juist zo naar verlangen om dicht bij te zijn.
Voor degenen die nog niet zeker weten of ze een probleem hebben met seks- en liefdesverslaving, heeft Sex and Love Addicts Anonymous 40 vragen opgesteld voor zelfdiagnose, waaronder:
-
Heb je ooit geprobeerd te controleren hoeveel seks je hebt of hoe vaak je iemand zou zien?
-
Word je "high" van seks en/of romantiek? Heb je last van een crash?
-
Geloof je dat seks en/of een relatie je leven draaglijker zal maken?
-
Ben je de tel kwijtgeraakt van het aantal seksuele partners dat je hebt gehad?
-
Is er al eens een serieuze relatie bedreigd of verwoest geweest door een affaire?
-
Bent u niet in staat om u op andere gebieden van uw leven te concentreren vanwege gedachten of gevoelens die u heeft over een andere persoon of over seks?
Where to Turn
De volgende organisaties zijn hulpbronnen voor mensen die verslaafd zijn aan seks en liefde:
-
Amerikaanse Academie voor Verslavingspsychiatrie (AAAP)
(913) 262-6161
-
Seks- en Liefdesverslaafden Anoniem (SLAA)
(781) 255-8825
-
Seksverslaafden Anoniem (SAA)
(800) 477-8191
-
Anonieme Sexaholics (SA)
(615) 331-6230
-
Sexual Compulsives Anonymous (SCA)
(800) 977-HEAL
-
Sexual Recovery Anonymous (SRA)
(212) 340-4650
-
Codependenten van Seksuele Verslaving (COSA)
(763) 537-6904
