Acne komt steeds vaker voor bij mannen, maar acnebehandelingen zijn beter dan ooit. Hier volgt een overzicht van de oorzaken van en effectieve behandeling voor acne bij volwassenen.
De medische term acne vulgaris geeft de aandoening goed weer: een lelijke, vulgaire plaag die de gezichten van veel onfortuinlijke adolescenten teistert. Acne kan levenslange littekens achterlaten, zowel fysiek als emotioneel. Het is echter iets waarvan de meeste jongens denken dat het achter hen ligt als ze eenmaal de twintig zijn gepasseerd.
Maar voor sommigen is dat niet het geval. Voor sommige mannen is acne als een slechte kredietwaardigheid, wat ze ook doen, het gaat niet weg, en het blijft hen vernederen. En net als bij een slechte kredietwaardigheid is de oorzaak van acne niet altijd duidelijk. Stress, dieet, te weinig slaap, het wordt allemaal genoemd. Maar dermatologen kunnen meestal niet voor elke patiënt de oorzaak achterhalen.
Het resultaat, de ontstoken plekken op het gezicht en misschien ook op de rug, zijn echter voor iedereen zichtbaar. Onze kredietwaardigheid staat tenminste niet op ons gezicht gestempeld.
Acne bij volwassenen is misschien niet zo erg als bij adolescenten, maar het kan erg genoeg zijn om mannen een flashback te geven van hun middelbare schooltijd en hen op zoek te laten gaan naar een behandeling. Gelukkig is de behandeling van acne voor tieners en volwassenen beter dan ooit. Waarom je eigenwaarde eronder laten lijden als je terug kunt vechten?
De grove anatomie van een puist
Hoe glad de huid van je gezicht er met het blote oog ook uitziet, hij bestaat in feite uit miljoenen follikels, die elk een piepklein, bijna onzichtbaar haartje bevatten. Deze follikels ademen stoffen uit. Zo loopt er bijvoorbeeld een vettige substantie, talg genaamd, in de follikels. Water uit zweetklieren klimt er ook uit. Net als de natuurlijke olie van de huid.
Zolang dit spul helemaal uit de follikels stroomt, ziet je huid er glad en helder uit. Soms komt het spul echter vast te zitten. Als het onder de oppervlakte van de huid blijft steken, ontstaat er een mee-eter. Als het spul door de bovenste huidlaag heen breekt en in contact komt met lucht, wordt het zwart door de zuurstof en verandert het in een mee-eter. (Te dicht scheren kan een infectie van de haarfollikel veroorzaken die bekend staat als folliculitis, wat geen typische acne is, hoewel het net zo lelijk kan zijn).
Wanneer het opgesloten spul zich ophoopt, groeit de druk, waardoor de wanden van het haarzakje worden uitgerekt. Dit kan bacteriën de kans geven zich te vermenigvuldigen in de verstopte follikel, die bekend staat als een comedo of soms ten onrechte als een comedone. Als de wand van de follikel scheurt, zal je immuunsysteem reageren door cellen te sturen om de bacteriën en andere vreemde stoffen in de comedo aan te vallen. In de strijd die daarop volgt, wordt de omliggende huid rood en ontstoken. Misschien zie je zelfs een beetje pus vol dode bacteriën en immuuncellen.
Acne bij mannen mag dan niet gevaarlijk zijn, het kan wel verontrustend zijn en het komt verrassend vaak voor. 17 miljoen volwassenen in de VS hebben acne, 25% daarvan zijn mannen. Ook na de adolescentie krijgen steeds meer mensen last van acne. Uit een studie uit 1999, gepubliceerd in het Journal of the American Academy of Dermatology, blijkt dat de mediane leeftijd van mensen met acne met bijna 23% is gestegen, van 20,5 jaar tot ongeveer 26,5 jaar.
Wat veroorzaakt acne bij mannen?
De oorzaak van acne kan worden herleid tot de talgklieren, die tijdens de adolescentie royale hoeveelheden talg beginnen af te geven en dit gedurende het hele leven blijven doen. Maar waarom blijft talg acne veroorzaken bij mannen die al ver voorbij de hormoonpieken van de adolescentie zijn?
Ik weet niet of we daar een antwoord op hebben, zegt Christopher B. Harmon, MD, van het Total Skin and Beauty Dermatology Center in Birmingham, Alabama. Genetische aanleg is een belangrijkere factor dan voeding of omgeving. Het soort huid waarvoor iemand genetisch geprogrammeerd is, bepaalt wie acne krijgt en wie niet.
Acne behandeling
De basisbehandeling van acne bestaat erin de follikels open te houden met behulp van verschillende huidreinigers die exfoliëren, of dode huidcellen verwijderen.
Over het algemeen bevatten vrij verkrijgbare producten peroxide of glycolzuur, die helpen plugvorming te voorkomen, aldus Harmon. En exfoliëren van de huid helpt om die dode huidschilfers weg te pellen.
Harmon vertelt de dokter dat veel gels, crèmes, lotions, kompressen en andere acne-producten zonder recept die helpen de huid te exfoliëren en te reinigen, twee bekende ingrediënten bevatten:
-
benzoylperoxide
dat bacteriën vernietigt die in de follikels kunnen komen en een infectie kunnen veroorzaken
-
salicylzuur,
wat, net als glycolzuur, helpt poriën te ontstoppen, hoewel het slechts tijdelijke verlichting geeft tenzij het elke dag wordt gebruikt
Als deze producten niet helpen, kan een dermatoloog verschillende andere behandelingen voorschrijven:
-
Antibiotica
oraal ingenomen of in de huid gewreven helpen bacteriën onder controle te houden.
-
Vitamine A-derivaten
bekend als retinoïden, helpen poriën te ontstoppen en ontstopt te houden.
-
Anti-inflammatoire medicatie
bekend als corticosteroïden, kunnen door een arts rechtstreeks in een ontstoken cyste of pustel worden geïnjecteerd om ernstige uitbarstingen te bedwingen.
Een woord van voorzichtigheid: Sommige supplementen om acne te bestrijden kunnen andere problemen veroorzaken. Als je te veel zink neemt om acne te behandelen, kan dat bloedarmoede veroorzaken, zegt Dr. David Rahimi, een privé praktiserend dermatoloog in Los Angeles. Het kan je aantal witte bloedcellen doen dalen en leiden tot ernstige infecties. Te veel vitamine A in de vorm van Accutane kan allerlei problemen veroorzaken, van leververgiftiging tot haaruitval. Rahimi zegt dat deze producten met mate moeten worden gebruikt, als ze al worden gebruikt, en bij voorkeur onder toezicht van een arts.
Acne bij volwassenen en anabole steroïden
Anabole steroïden, die door atleten en bodybuilders worden gebruikt om spiermassa op te bouwen, zijn een bekende oorzaak van acne bij mannen. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer eenderde van de mannen die steroïden gebruiken acne krijgt, en ongeveer 50% van de mannen die het krijgen ontwikkelt een ernstige vorm die bekend staat als cystische acne.
Bij sommige patiënten zie ik aan het soort acne dat ze hebben dat ze anabole steroïden gebruiken, zegt Jeffrey Dover, MD, een dermatoloog bij Skin Care Physicians of Chestnut Hill in Massachusetts. De acne zit meestal op de rug en op de borst, maar het kan overal zitten. Om ze te behandelen moeten ze toegeven dat ze deze prestatiebevorderende middelen gebruiken. Het is zeer moeilijk te behandelen omdat het intens resistent is tegen typische behandelingen.
Zulke acne gaat meestal geleidelijk over als de man stopt met de steroïden.
Acne-achtige problemen
Mannen kunnen ook een acne-achtige aandoening ontwikkelen die bekend staat als folliculitis, vertelt Rahimi de dokter. Vaak komt dit door de kleine sneetjes die ontstaan door te dicht op elkaar scheren. Bacteriën dringen de follikels binnen en veroorzaken een infectie.
Een manier om een folliculair puistje van acne te onderscheiden is dat je bij een folliculair puistje vaak de haarschacht in het centrum van de laesie kunt zien, zegt Rahimi. De puistjes bevatten soms pus, en ze kunnen korstjes krijgen of omgeven worden door een gebied dat rood en ontstoken is. De infectie kan jeuken of een beetje gevoelig zijn, maar is meestal niet pijnlijk. Diepe folliculitis daarentegen, die de volledige haarfollikel aantast, kan grote, pijnlijke, met pus gevulde bulten veroorzaken die littekens kunnen achterlaten, voegt hij eraan toe.
Folliculitis komt vaker voor bij Latijns-Amerikanen en Afro-Amerikanen, zegt Rahimi, omdat hun haar de neiging heeft om onder de huid op te krullen en een infectiehaard te veroorzaken. De beste behandeling is om over te schakelen op een elektrisch scheerapparaat.
Het elektrische scheerapparaat scheert niet zo glad als een mesje, maar het veroorzaakt minder problemen met irritatie en ontsteking rond de haarfollikel, zegt Rahimi. Ik laat [mannen met folliculitis] ook salicylzuur of glycolzuur gebruiken om de poriën te ontstoppen, en vervolgens één keer per week retin A. De sleutel is om verschillende medicijnen uit verschillende families te gebruiken om bacteriën onder controle te houden, de poriën schoon te maken en ontstekingen te verminderen.
Een andere vorm van gezichtsontsteking, rosacea genaamd, wordt soms verward met acne omdat het kleine puistjes en roodheid op neus en wangen veroorzaakt. Bij acne rosacea, zoals het bekend staat, zijn de follikels betrokken, maar het wordt niet veroorzaakt door talg of olie. Hoewel de oorzaak niet bekend is, geloven sommige dermatologen dat de aandoening wordt veroorzaakt of verergerd door mijten die bekend staan als Demodex folliculorum, die in de follikels leven en in veel grotere aantallen worden aangetroffen bij mensen met rosacea. De behandeling van rosacea verschilt van de behandeling van de typische acne vulgaris.
De behandeling van acne, maar ook van rosacea, is de laatste decennia verbeterd en wordt steeds beter, zeggen dermatologen. Harmon voorspelt een nog duidelijkere toekomst voor mannengezichten: Over 10 jaar hebben we nieuwe topicale en nieuwe orale middelen, en meer innovaties met betrekking tot het gebruik van orale vitamine A-derivaten, zegt hij.
