Een blik op proXeed, een vrij verkrijgbaar voedingssupplement dat volgens de fabrikant "speciaal is ontworpen om de kwaliteit van sperma te optimaliseren."
Sperma Booster?
Mannelijke Onvruchtbaarheid Onderzocht
Door Ralph Cipriano Medisch Beoordeeld door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Uit de dokters archieven
1 januari 2001 -- Elke morgen voordat hij gaat joggen om 5 uur 's morgens, knarst John Harrist zijn tanden en slurpt een paar ons van een voedingssupplement met citrussmaak naar binnen waarvan de fabrikant zegt dat het "speciaal ontworpen is om de kwaliteit van het sperma te optimaliseren."
?
"Het is niet iets dat geweldig smaakt, ik ga niet tegen je liegen," zegt Harrist, 32, een gezondheidsofficier voor de stad Pearland, een voorstad ten zuiden van Houston.
?
Naast de smaak, zijn er ook nog de kosten. Het supplement, genaamd proXeed, kost $600 voor een voorraad van zes maanden. Maar Harrist denkt dat het de moeite waard is: Hij en zijn vrouw, Laurie, proberen al vier jaar een baby te krijgen, zonder succes. Het probleem, volgens Harrist's uroloog, Larry L. Lipshultz, MD, is lage kwaliteit sperma.
?
Daarom adviseerde Lipshultz Harrist om proXeed te nemen, een vrij verkrijgbaar product gemaakt in Italië voor een bedrijf in Maryland. Lipshultz is de directeur van het eerste Amerikaanse klinische onderzoek naar het voedingssupplement. Onderzoekers willen graag weten of het werkt nu ze meer kennis krijgen over de aard van mannelijke onvruchtbaarheid.
?
"We moeten het bewustzijn over mannelijke onvruchtbaarheid vergroten," zegt Lipshultz, directeur van de proXeed studie en hoofd van de afdeling mannelijke voortplantingsgeneeskunde en chirurgie aan het Baylor College of Medicine. Hij somt de statistieken op van een overheidsonderzoek uit 1998: 1,1 miljoen Amerikaanse vrouwen per jaar maken een afspraak met hun gynaecoloog wegens onvruchtbaarheid. Van deze gevallen werd slechts 20% van de mannelijke partners, ongeveer 250.000 mannen, doorverwezen voor een evaluatie, zegt hij.
?
De hoofdingrediënten van proXeed -- levocarnitine en acetyl-L-carnitine -- zijn "al heel lang bekend", aldus Lipshultz. De ingrediënten zijn vele malen getest in Europa - waar ze al zo'n 30 jaar worden gebruikt - en hoewel de resultaten bemoedigend waren, waren de tests slecht uitgevoerd, zegt hij. ProXeed wordt ook getest in het Jones Institute of Reproductive Medicine aan de Eastern Virginia Medical School in Norfolk, Va., waar de eerste in-vitrofertilisatieprocedure van het land plaatsvond.
?
In gezonde mensen is levocarnitine verantwoordelijk voor het transport van vetten naar de cellen en is tevens een bron van brandstof, aldus de fabrikant van proXeed. Vetten zijn de belangrijkste bron van energie voor de beweging van sperma. Acetyl-L-carnitine, aldus het bedrijf, is belangrijk voor de ontwikkeling van celmembranen, een ander belangrijk onderdeel van sperma dat sperma in staat stelt de eicel te bevruchten. ProXeed bevat ook fructose, een belangrijke energieleverende stof in sperma, en citroenzuur, een belangrijk tussenproduct bij de energieproductie, aldus het bedrijf.
Een "zeer behandelbare" conditie
John Harrist is een typische mannelijke partner in een onvruchtbare relatie, zegt Lipshultz. Artsen konden niets mis vinden bij Laurie Harrist, dus twee jaar geleden vroegen ze haar man voor een onderzoek. Mannen worden vaak over het hoofd gezien bij onvruchtbare paren, zegt Lipshultz, omdat ze worden gezien als "slechts spermaproducenten." Maar bijna de helft van de gevallen is het de man die het onvruchtbaarheidsprobleem heeft, en mannelijke onvruchtbaarheid is "zeer goed te behandelen".
?
Harrist was geschokt toen hij ontdekte dat hij gezakt was voor zijn sperma test. Een normale man wordt verondersteld tussen de 60 en 120 miljoen zaadcellen per milliliter sperma te hebben. Harrist's aantal was slechts 180.000 per milliliter. Ook was zijn beweeglijkheid (de zwemachtige beweging van sperma) slechts 5%, wat betekent dat slechts vijf van elke 100 spermacellen actief waren. "Ik was doodsbang," zegt Harrist. Zijn vrouw moest die dag weg van haar werk omdat "ze zo hard huilde."
?
Lipshultz stelde vast dat Harrist circulatieproblemen had en voerde een bilaterale varicocele reparatie uit, waarbij aders aan beide zijden van de testikels werden verplaatst. De operatie verbetert de bloedstroom en verlaagt de lichaamstemperatuur in de liesstreek. Harrist had een paar dagen pijn maar zegt dat de operatie "zeker de moeite waard was wat ik hoop dat het zal bereiken" omdat de testresultaten een dramatische verbetering lieten zien. Het aantal zaadcellen van Harrist steeg in november 1998 tot 3,3 miljoen, en de beweeglijkheid nam toe tot tussen 35% en 40%, volgens de medische dossiers van de patiënt. Maar de aantallen waren nog steeds niet hoog genoeg, dus adviseerde Lipshultz proXeed.
?
Harrist gebruikt het medicijn nu al vier en een halve maand, en neemt het twee keer per dag, zeven dagen per week. Het aantal zaadcellen varieerde van 3,5 tot 4,2 miljoen en de beweeglijkheid varieerde van 30% tot 40%. "Ik zou zeker zeggen dat het me geholpen heeft," zegt Harrist.
Harrist is echter geen deelnemer aan het lopende onderzoek naar proXeed. Hij werd gediskwalificeerd vanwege zijn operatie.
Volgens Lipshultz is de kwaliteit van het sperma van Harrist verbeterd sinds hij proXeed gebruikt. De kwaliteit van sperma is de subjectieve beoordeling van hoe goed sperma beweegt. Het wordt beoordeeld op een schaal van 0 tot 4,0, wat als perfect wordt beschouwd. Harrist scoorde een 2.0 op spermakwaliteit voor zijn operatie, Lipshultz zegt. Na de operatie steeg Harrist's score even naar 2.5, maar zakte daarna weer naar 2.0. Nadat hij op proXeed ging, steeg Harrist's score weer tot 2,5, aldus Lipschultz.
Harrist is een voormalige militaire politieman in de U.S. Army reserves die nog steeds vragen beantwoordt met "Ja, sir" en "Nee, sir." Hij is in goede conditie, met een gespierde 247 pond op een 6 voet-6 frame. Desondanks kan het vermogen van een man om kwaliteitsvol sperma te produceren sterk variëren van maand tot maand, en kan ook beïnvloed worden door veranderingen in gezondheid, dieet en hormoonspiegels, zegt Lipshultz.
?
Harrist neemt medicatie voor hoge bloeddruk maar rookt of drinkt niet. Hij zegt dat hij waarschijnlijk vijf biertjes heeft gedronken in zijn hele leven. Hij krijgt genoeg beweging. Vijf dagen per week gaat hij drie mijl joggen in de buitenwijken; daarna gaat hij naar de sportschool om 45 minuten gewicht te heffen.
?
Hij en zijn vrouw willen heel graag een baby. "Mijn vrouw en ik zijn allebei christenen die heel veel van kinderen houden," zegt hij. "We denken dat we goede ouders zouden zijn."
?
Het is zover gekomen dat Laurie Harrist niet meer naar babyborrels kan gaan. "Ze kon de pijn niet verdragen om daar heen te gaan," zegt haar man. "Ze zou naar die dingen gaan en huilen en huilen en huilen."
?
Ze was vorige maand 12 dagen te laat ongesteld, maar het was vals alarm. Dus John blijft trainen, op zijn dieet letten, en proXeed nemen. En hij en zijn vrouw blijven bidden.
?
"Ik weet dat God het zal laten gebeuren," zegt hij.
?
Ralph Cipriano is een freelance schrijver uit Philadelphia. Hij is een voormalig schrijver voor de Los Angeles Times en de Philadelphia Inquirer.
