Het is waar: Mannelijke vriendschappen zijn aan het veranderen -- en het is allemaal goed.
Kun je het voelen? Bromance hangt in de lucht. Of het nu echt is (Brad Pitt + George Clooney) of fictief (de Hangover films), er wordt veel gepraat over intense - hoewel hetero - mannelijke vriendschappen.
Geeft het begrip bromance - een woord dat meestal met een grijns wordt uitgesproken - iets echts en nieuws weer over de manier waarop mannen tegenwoordig met elkaar communiceren? Ja, zeggen sommige deskundigen.
"Mannelijke vriendschappen zijn nu anders dan de vriendschappen die onze vaders hadden," zegt Geoffrey L. Greif, professor aan de University of Maryland School of Social Work en auteur van Buddy System: Understanding Male Friendships (2008.) "Mannen praten op een andere manier met elkaar."
Wat is er veranderd? Hoe praten bros met elkaar? Hier zijn enkele antwoorden.
Bro Talk: Hoe mannelijke vriendschappen anders zijn
Greif zegt dat vrouwen mannelijke relaties soms verkeerd begrijpen omdat ze zo anders zijn dan hun eigen relaties.
"Vriendschappen van mannen zijn net zo echt en belangrijk als die van vrouwen," zegt Greif. "Ze zijn alleen op een andere manier opgebouwd."
Dus wat is er anders aan mannelijke vriendschappen?
-
Ze zijn actiever.
Mannen komen vaker samen om iets te doen, zegt Greif. Ze gaan uit naar een bar om samen een wedstrijd te kijken. Ze ontmoeten elkaar bij de YMCA na het werk om basketbal te spelen. Ze komen bij elkaar op pokeravond. Vrouwen komen vaker bij elkaar met het doel om met elkaar te praten, zegt Greif.
-
Ze reizen in roedels.
Mannen voelen zich minder op hun gemak in hun eentje, zegt Greif. "Een man zal eerder met een stel andere mannen naar huis komen om de wedstrijd te kijken, in plaats van maar met één."
-
Ze zijn minder expressief.
"Vrouwen denken soms dat vriendschappen met mannen net zo verbaal en emotioneel expressief moeten zijn als die van henzelf, zegt Greif. "Maar relaties van mannen zijn meestal niet zo opgebouwd."
De geschiedenis van Bromance
Greif benadrukt dat er niets nieuws is aan bromances, althans historisch gezien.
"Bromance is een nieuwe manier van praten over een klassieke stijl van mannelijke vriendschap," vertelt hij dokter. Intensieve maar heteroseksuele mannelijke vriendschappen waren tot in de 19e eeuw heel gewoon, zegt hij. Denk maar aan de Drie Musketiers.
Dat begon te veranderen in de late jaren 1800 en 1900. Het ideaal van mannelijkheid verschoof in de richting van de macho eenling, de verweerde cowboy.
"Mannen werden bang om te veel emoties te uiten," zegt Greif, "Dat leek te vrouwelijk."
Die angst lijkt nu minder een zorg te zijn. Waarom? Greif denkt dat naarmate mannen en vrouwen gelijker zijn geworden in de samenleving, het idee van starre mannelijke en vrouwelijke kenmerken is vervaagd. De groeiende acceptatie van homoseksuele relaties heeft ook een verschil gemaakt, zegt Greif.
Bro Talk: Mannen Praten Meer
Mannen hebben nu ook veel meer manieren om te communiceren, zegt Greif. Onze vaders hadden strengere grenzen aan hun vriendschappen -- ze zagen elkaar misschien alleen op het werk of in de kroeg op vrijdag.
Tegenwoordig kunnen mannen op allerlei manieren met elkaar praten - via e-mail, Facebook, sms, of door elkaar te schreeuwen via een Xbox-headset terwijl ze Call of Duty spelen. Tegenwoordig zijn mannen de hele dag door, elke dag, in gesprek met hun vrienden.
Interessant is dat het genre van de bromance-komedie - waarin hechte mannelijke vriendschappen zowel worden gevierd als zachtjes worden bespot - een nieuw soort communicatie voor mannen heeft geopend.
"Tegenwoordig kunnen mannen elkaar opbellen en zeggen: 'Ik hou van je, man'", zegt Greif. Het is deels een grap, zegt Greif, maar het is ook een manier om iets echts uit te drukken.
Bro Talk: How Men Can Connect
Hechte, blijvende vriendschappen tussen mannen ontstaan niet vanzelf. Ze moeten gevoed worden, net als elke andere vriendschap. Greif heeft wat advies voor mannen die op zoek zijn naar hechtere vrienden in hun leven.
-
Neem de leiding.
"Wacht niet tot dingen gebeuren," zegt Greif. "Je moet dingen zelf organiseren." Wacht niet bij de telefoon. Jij zou degene moeten zijn die een game-watching party bij jou thuis organiseert.
-
Doe dingen die je leuk vindt.
Wat als je van golfen houdt maar geen golfpartner hebt? Ga dan toch golfen. "Dingen doen die je leuk vindt in je eentje is een geweldige manier om andere jongens met dezelfde interesses te ontmoeten," zegt Greif.
-
Onthul niet te snel te veel.
Mannen worden vaak afgeschrikt door grote persoonlijke onthullingen in het begin van een vriendschap, zegt Greif. "Mannen zijn vaak op hun hoede voor langdurige relaties met andere mannen," zegt Greif. Het is vaak beter om aspecten van je persoonlijke leven geleidelijk te onthullen.
Hoewel "bromances" momenteel nog steeds een cliché zijn, is het belangrijk om de waarde en het belang van mannelijke vriendschappen niet te onderschatten.
"Hechte mannelijke vriendschappen kunnen een groot effect hebben op een man," zegt Greif. "Ze kunnen mannen echt een gelukkiger en voller leven bieden."
