Nieuw onderzoek naar microplastics in onze longen en bloedweefsel kan eng klinken, maar moeten we ons echt zorgen maken? Medische specialisten geven antwoord op deze prangende vraag.
Microplastics in de longen, bloedweefsel: Moet ik me zorgen maken?
Door Kelly Wairimu Davis, MS
19 april, 2022 C Hoe bezorgd moeten we zijn over microplastics?
Recente krantenkoppen over nieuwe vondsten van microplastics in het menselijk lichaam hebben misschien geleid tot verontrustende gedachten over piepkleine stukjes plastic diep in je longen of zwemmend in je bloedbaan.
Maar medische specialisten zeggen dat we ons bewust moeten zijn, niet ongerust.
Microplastics zijn al eerder in het bloed aangetroffen, zegt Michael Levine, MD, een medisch toxicoloog en universitair hoofddocent aan UCLA Health.
Er is nooit enige schade aangetoond die duidelijk toe te schrijven is aan microplastics in het lichaam.
Aangezien plastic al meer dan een eeuw bestaat, zijn microplastics in het menselijk lichaam nauwelijks een nieuw fenomeen.
Is het mogelijk dat in de toekomst kan worden aangetoond dat iets schadelijk is? Absoluut. Maar op dit moment is nog niet duidelijk aangetoond in zinvolle of goed opgezette studies dat het gevaarlijk is voor het lichaam, zegt Levine.
Hoeveel plastic consumeren we?
De meeste mensen zouden ongeveer 5 gram plastic per week kunnen binnenkrijgen (het gewicht van een creditcard), volgens een studie van het World Wide Fund for Nature. En omdat plastic niet wordt afgebroken, vallen sommige stukjes gewoon uiteen in stukjes die we kunnen absorberen of inademen.
Als microplastics in de lucht zweven, zijn de longen de eerste verdedigingslinie als ze het lichaam binnendringen, zegt Albert A. Rizzo, MD, hoofd medische dienst van de American Lung Association.
Het goede deel is dat ik op dit moment niet veel reactie zie van dat [long] weefsel dat ontstekingen of littekenvorming veroorzaakt, zegt hij.
Betere machines, betere opsporing
Plastic in ons lichaam mag dan niets nieuws zijn, één ding is wel veranderd: de technologie.
Nu machines steeds beter worden in het opsporen en traceren van vreemde stoffen in ons lichaam, zullen er volgens Levine waarschijnlijk nog meer studies komen die dingen aantonen waarvan men misschien niet verwacht dat ze daar zitten.
Dit betekent niet dat er geen risico's zijn verbonden aan het hebben van microplastics in het lichaam, volgens Len Horovitz, MD, een internist en longarts in het Lenox Hill Ziekenhuis en het Weill Cornell Ziekenhuis.
En natuurlijk, met kunststoffen, maak je je zorgen over PCB's, dat zijn [door de mens gemaakte] chemicaliën die kankerverwekkend kunnen zijn, zegt hij.
Microplastics kunnen voor sommigen ook een groter risico vormen dan voor anderen. Mensen die in de bouw werken, of hobby's hebben waarbij ze kunststoffen moeten snijden of monteren, moeten bijzonder voorzichtig zijn.
Je moet een goed N95-masker dragen voor de meeste filtering, zegt Horovitz.
Maar de meeste mensen kunnen er gerust op zijn dat dit een gebied is dat zwaar wordt onderzocht.
Ik denk dat we echt in de voorhoede zitten van elk onderzoek dat ons informatie gaat geven over het al dan niet ziekteveroorzakend zijn op dit punt, zegt Rizzo.
In feite veroorzaakt luchtvervuiling meer ongerustheid en ziekte dan microplastics aantoonbaar doen, zegt hij.
Stijgende trend
Helaas voor ons milieu is het plasticverbruik de afgelopen decennia explosief gestegen.
Minder dan 10% van de 7 miljard ton plastic die wereldwijd wordt geproduceerd, wordt gerecycled, volgens het milieuprogramma van de VN.
De stof is ook in onze zeevruchten terechtgekomen. In blauwe mosselen uit de wateren van Zuid-Australië werden stukjes plastic ontdekt die minder dan 5 millimeter groot waren, zo blijkt uit een recente studie. En er zijn naar verluidt triljoenen microplastics in de oceaan.
Hoe kun je het gebruik van plastic beperken?
Als je wilt helpen om microplastics in het milieu te verminderen, is het misschien niet realistisch om te beloven nooit meer plastic te gebruiken. Maar er zijn nog steeds manieren waarop je een impact kunt hebben, zoals het verminderen van plastic voor eenmalig gebruik (denk aan rietjes, bekers en borden) en het vermijden van gezichtsreinigers met plastic microbeads.
Klik hier voor meer informatie over manieren om je plastic voetafdruk te verkleinen.
