De acteur en komiek vertelt over pesten, opvoeden en waarom hij al jaren geen PB&J meer heeft gegeten.
Chris Rock heeft een carrière opgebouwd door zijn jeugd in New York City te ontginnen. Maar de Emmy Award-winnende acteur en komiek heeft een nieuw perspectief nu hij zelf kinderen opvoedt. Hij vertelt over pesten, helikopterouders en waarom hij al jaren geen PB&J meer heeft gegeten.
De stand-up sensatie heeft in de loop der jaren talloze kwinkslagen gemaakt over het feit dat hij als jongen werd gepest in het ruige Brooklyn, N.Y., zoals te zien was in "Everybody Hates Chris", de tv-show die hij maakte. Hij is ook beroemd om zijn ronduit grappige (en brutaal eerlijke) opmerkingen over huwelijk en ouderschap in zijn Emmy Award-winnende specials voor HBO. Nu zijn nieuwe film Grown Ups 2 in juli op het witte doek verschijnt, ontgint de provocerende komiek nog meer ongemakken van het ouderschap - dat van kinderen en de volwassenen die hen opvoeden - om te lachen.
Tegenwoordig bekijkt Rock, 48, de wonderjaren vanuit twee heel verschillende gezichtspunten: als iemand die ooit werd gekweld op school en als vader van twee jonge dochters (Lola, 11, en Zahra, 9, met vrouw Malaak Compton-Rock) die leven in een tijdperk van "helikopter"-ouders. En, zoals altijd, heeft hij wat wijsheid te delen.
Chris Rock: A Bullied Kid
Het pesten begon toen hij in de tweede klas zat. "We woonden in Bed-Stuy [Bedford-Stuyvesant], een van de beroemdste getto's ter wereld", zo omschreef hij ooit zijn voormalige stomping grounds. "Mijn vader en moeder wilden dat ik naar een betere school ging, dus werd ik met de bus naar deze arme, blanke buurt gebracht. Ik was het grootste deel van de tijd de enige zwarte jongen in mijn klas. Ik was ook een kleine jongen, een mager onderdeurtje."
Verrassend genoeg is hij bereid om zijn vroegere pestkoppen een pas te geven -- soort van. "Natuurlijk ben ik tegen pesten!" zegt Rock met zijn handelsmerk intonatie. "To-tal-ly, helemaal ertegen! Maar aan de andere kant" Hij pauzeert voor komisch effect. "Wie gaat er kanker genezen? Wie gaat uitvinden hoe we stamcelonderzoek kunnen bevorderen? Iemand die gepest werd, dat is wie! Denk je dat Bill Gates niet gepest is? Zet de meest succesvolle mannen en vrouwen in de wereld in een kamer, en vraag hen om hun hand op te steken om te zien wie er gepest werd." Er gaat nog een tel voorbij voordat hij zijn eigen theorie deelt: "Most of 'em!"
In 2007 ging Rock zo ver om gastheer James Lipton van Bravo's Inside the Actors Studio te vertellen dat pesten "het bepalende moment van mijn leven was het heeft me gemaakt tot wie ik ben." In de uitzending bedankte hij zelfs de groep jongens die me regelmatig "een schop onder mijn kont gaven, in mijn gezicht spuugden en me van de trap schopten", omdat die ervaringen niet alleen zijn gevatheid hebben gesmeed, zegt hij, maar ook zijn wil om te slagen hebben aangewakkerd.
Maar Rock is de eerste om te zeggen dat al het slechte moet worden getemperd met het goede, of er kan niets goeds uit voortkomen. "Wie is je baas?" stelt hij, hardop lachend, voordat hij antwoordt: "Ofwel iemand wiens vader of moeder de eigenaar is, ofwel iemand die veel tegenslag heeft moeten doorstaan en overwinnen. Maar je hebt ook liefde nodig," houdt Rock vol. "Pesten zonder liefde? Je kunt vernietigd worden. Maar weet je, ik werd gepest en ik had liefde thuis, dus dat was een soort van de perfecte storm voor mij, weet je? Ik heb net het Steve Jobs boek gelezen [de biografie door Walter Isaacson]. Je kan me niet vertellen dat die kerel niet in elkaar geslagen werd op school! En wat gebeurde er? Hij gebruikte die pijn om ervoor te zorgen dat hij nooit meer gepest zou worden."
Kan pesten echt goed zijn?
Catherine Bradshaw, PhD, MEd, adjunct-directeur van het Johns Hopkins Center for the Prevention of Youth Violence en co-directeur van het Johns Hopkins Center for Prevention and Early Intervention, zegt over Rocks "perfecte storm" standpunt: "Het is goed dat hij zijn ervaringen op een positieve manier kan framen en ze kan gebruiken als een motivator, en hij geeft inzichtelijk commentaar," zegt ze.
"Maar velen van ons hebben niet het vermogen om terug te kijken met een positieve reflectie, veel minder om de ervaring te navigeren wanneer het gebeurt. Je hebt vast wel gehoord van de 'It Gets Better'-campagne [een serie online PSA's die gepeste kinderen eraan herinnert dat deze zware jaren snel genoeg achter hen zullen liggen]. Jongeren die gepest worden, hebben vaak niet het inzicht om tegen zichzelf te zeggen: "O, over 20 of 30 jaar denk ik er anders over en zal het beter met me gaan". Als kinderen geen ondersteunende thuisomgeving hebben om dingen te bespreken, hebben ze misschien niet de reserves om ermee om te gaan."
Het is opmerkelijk, zegt Bradshaw, dat wanneer ze seminars over pesten geeft en het publiek vraagt of ze in het verleden zijn gepest, het niet alleen de Bill Gates-types zijn die hun hand opsteken. Bijna iedereen doet dat. "Uit onderzoek blijkt dat 80% van de jongeren op de een of andere manier met pesten te maken heeft gehad," zegt ze, en ze voegt eraan toe: "Het is duidelijk dat Chris diep geraakt is door zijn ervaring, want hij blijft er al die jaren later in zijn werk nog steeds mee doorgaan."
Bradshaw steunt Rock in zijn overtuiging dat hij door die Brooklyn baddies misschien een grappiger man is geworden: "Sommige onderzoeken tonen aan dat jongeren die sarcasme gebruiken als afleiding, beter met dit soort situaties kunnen omgaan dan kinderen die deze acties echt internaliseren."
Chris Rock over Helicopter Ouders
Rock denkt na over de gevechten die hij als kind heeft geleverd, maar hij vraagt zich af of zijn eigen kinderen dezelfde bron van kracht hebben waaruit ze kunnen putten.
"Mijn oudste is 11," zegt hij, "en toen ik zo oud was als zij, maakte ik ontbijt voor drie van mijn broers. Natuurlijk, het ontbijt bestond uit het opwarmen van water en het uitgieten van pakken havermout, maar toch. Ik maakte drie kinderen klaar voor school en daarna mezelf. Mijn moeder en vader zagen ons en keken naar mijn werk. 'OKÉ! Andre is een beetje vies hier. Je hebt de korst niet uit zijn ogen geveegd. Ik werd beoordeeld op hoe ik met mijn broers omging. Mijn meisjes zijn daar nog niet aan toe.
Het is duidelijk dat de tijden zijn veranderd. "Voor elke generatie geldt dat de vorige generatie het makkelijker maakt," mijmert de ster. "Dus wat er gebeurt is dat de volgende generatie niet zo slim of gedisciplineerd hoeft te zijn. Dingen zijn niet zo slecht."
Dus, zijn moderne ouders te veel aan het zweven en te weinig aan het eisen, zoals de populaire opinie suggereert? Bradshaw zegt van niet. "Ik zou willen stellen dat het leven nu complexer is dan toen we kinderen waren," zegt ze. "Sociale media, televisie, videospelletjes - het is echt een zware cognitieve belasting voor kinderen, die beslissingen moeten nemen terwijl ze door deze sociale mediawereld navigeren. We bufferen ze niet te veel. Er is gewoon een hoger risiconiveau waaraan kinderen nu worden blootgesteld, of het nu gaat om geweld op tv, kinderen die wapens naar school dragen, of te maken krijgen met pesten, zelfs in de cyberwereld."
Chris Rock: Een strenge maar liefdevolle vader
Als vader beweert Rock dat hij streng is, maar niet zoals zijn eigen ouders. "Ik probeer streng te zijn," zegt hij. "Maar de omstandigheden zijn niet zo ernstig. Ik ben opgegroeid in de 'hood! Mijn ouders vonden het heel belangrijk om op het gezag te letten. Ik kreeg zeker billenkoek, maar de omstandigheden, vooral voor een zwarte jongen, [waren anders]. Niet luisteren naar gezag? Je kon neergeschoten worden door een agent! Mijn kinderen leven daar niet, snap je wat ik bedoel?"
Hij grinnikt en zegt dan: "Ik hoef niet zo streng te zijn. Toen we na het bal de straat op renden terwijl mijn moeder zei dat we dat niet mochten, kregen we natuurlijk een pak slaag. Want auto's en bussen en vrachtwagens kunnen je dood worden! Je kunt nu mijn straat in rennen en een bal krijgen. Mijn strengheid komt later wel als de meisjes op school zitten. Dan zal ik de zweep meer gebruiken."
Met niet één maar twee tienerdochters bereidt Rock zich voor op de onvermijdelijke uitgaansscene aan de horizon. Voor een man die in zijn routines behoorlijk uit de hoek kan komen over seks en relaties, is hij verrassend mild over wat hem te wachten staat. "Ik ga niet flippen!" benadrukt hij. "Als er een man binnenkomt, goed gemanierd, zijn hand uitsteekt en me een stevige hand geeft, dan is er niets aan de hand. Eerlijk waar. Ik bedoel, het gaat gebeuren! Je kunt er niets aan doen. Het enige wat je kunt doen is aanwezig zijn. Gewoon in de buurt zijn houdt een hoop tegen," zegt hij, en zet de clou op. "Dat is alles wat je nodig hebt. In New York hebben ze agenten te paard. Vertel me, waar is dat goed voor? Het is goed omdat als mensen agenten zien, ze kalmeren. Want wie kan een agent te pakken krijgen op een paard?" Maar, jongens, wees gewaarschuwd: "Ik heb er geen probleem mee om de slechte agent te zijn," zegt hij.
Natuurlijk maakt hij zich wel zorgen. Zahra heeft astma en moet ook met een pindaallergie kampen. "Wij hadden een peuter schrik vroeg [met haar astma], maar zij doet groot nu," Rots zegt. "Geen pinda's in het huis -- het is een pinda-vrije streek. Ik hou van een boterham met pindakaas en jam, maar dat heb ik al acht jaar niet meer gegeten."
Ondanks alle angsten bevalt het ouderschap deze komiek uitstekend. "Ik vind het allemaal geweldig," vertelt hij enthousiast. "Ik ben een gelukkig man: Ik heb wat geld. Want we weten allemaal dat het moeilijkste aan het ouderschap in het algemeen is om te zorgen voor mensen die niet werken." Hij snuift om zijn eigen grap.
Chris Rock over jongens vs. meisjes
Maar het is duidelijk dat hij een softie is als het op zijn kinderen aankomt. "Ik heb veel meer geduld dan ik ooit met jongens zou hebben gehad," zegt hij over zijn dochters. "Ze zijn zo emotioneel. Mijn vaardigheden als onderhandelaar in gijzelingen zijn nu heel goed op elkaar afgestemd. Kleine dingen zijn enorme crises, en je moet ze naar beneden onderhandelen. Tranen komen als een druppel op een gloeiende plaat, vooral bij mijn jongste. Je moet ze er vaak doorheen praten, en je mag niet boos worden!
Mijn broer heeft allemaal jongens en die maken de hele tijd dingen kapot. Ze rennen, en dingen worden gebroken. Met meisjes, worden gevoelens gebroken. Voortdurend. Ik maak me geen zorgen over botten! Ik ben constant gevoelens aan het herstellen. Er is geen gips voor gevoelens. Liefde is de pleister. Ik moet constant liefde toepassen op gebroken gevoelens en hopen dat ze genezen."
Rocks nieuwe film, Grown Ups 2, is dan ook niet ver van de realiteit, met als thema de volwassenen van de generatie X die hun eigen jeugd herbeleven aan de hand van de escapades van hun kinderen uit het nieuwe millennium. "We hebben veel plezier gehad," zegt hij, terwijl hij vertelt over de reünie met oude makkers Adam Sandler, Kevin James, David Spade en Salma Hayek om het vervolg te filmen.
Terugkijken en lachen om die jonge jaren is natuurlijk makkelijker als het je taak is om grappen te maken. Gelukkig voor Chris Rock, is hij degene die het laatst lacht.
Waarom mannen aan hun buikspieren moeten werken.
Chris Rock is een slanke, gemene komediemachine -- en hij wordt vaak aangezien voor een man die veel jonger is dan zijn 48 jaar, vanwege zijn benijdenswaardige lichaamsbouw. Maar is zijn workout ook zo goed?
"Het is allemaal cardio!" benadrukt hij. "Cardio is alles. Geen dokter heeft ooit gezegd: 'Oh, ik kan niet geloven dat hij dood is! Hij heeft van die geweldige buikspieren!"
Goed eten, sporten, en verouderen met kracht zijn geen grapje, zegt Pamela Peeke, MD, MPH, arts fitness expert. Hoewel ze het ermee eens is dat Rock er goed aan doet om aerobe oefeningen in zijn schema op te nemen, adviseert Peeke de Grown Ups 2-ster om zijn afkeer van buikspieroefeningen te heroverwegen.
Stevigheid in de kern is de sleutel tot een goede gezondheid. "Als mannen 40 worden, beginnen ze het hormoon testosteron te verliezen, wat kan leiden tot een toename van de tailleomtrek en buikvet," zegt Peeke. "Mannen hoeven geen perfect sixpack te hebben om gezond te zijn. Maar ze moeten streven naar een buikomtrek van ruim onder de 40 inch -- het 34- tot 35-inch bereik is ideaal." Als de buikomvang groter is, lopen mannen het risico op hoge bloeddruk, diabetes type 2, hartaandoeningen, dementie en bepaalde vormen van kanker, waaronder borstkanker en darmkanker.
Sterke buikspieren voorkomen rugpijn. "Hoe sterker de buikspieren, hoe sterker de rug," zegt Peeke, die thuis Pilates mat-work voorstelt, basis crunches met behulp van een medicijnbal, en zelfs op de grond vallen en push-ups doen.
"Sterke buikspieren staan centraal bij alle sporten. Je voorkomt niet alleen dat je jezelf blesseert of je rug verrekt, je voorkomt ook dat je ruggengraat kromtrekt als je ouder wordt," zegt Peeke.
Gebruik je het niet? Dan verlies je het. "Als Chris nu aan zijn kern werkt, blijft hij sterk tot zijn vijftigste, zestigste en zeventigste," zegt Peeke. "De manier om te voorkomen dat we broos worden als we ouder worden, is door nu een basis van kracht op te bouwen en onze spiermassa te behouden. Dat is de manier om zelfvoorzienend te blijven."
Is jouw kind een pestkop of wordt hij of zij gepest?
"Ik adviseer ouders om stopbullying.gov te raadplegen", zegt Bradshaw, die heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de federale richtlijnen voor ouders, opvoeders en kinderen over het wijdverbreide pestprobleem. Ze stelt strategieën voor om slecht gedrag op school en daarbuiten op te merken en aan te pakken.
Let op veranderingen in routines. Als je kind plotseling niet kan slapen, smeekt om thuis te blijven van school, of voortdurend klaagt dat hij zich niet goed voelt, let dan goed op -- en ondervraag je kind met liefde. "Kijk ook naar uiterlijke aanwijzingen: krassen op de armen, blauwe plekken of vermiste spullen die gestolen kunnen zijn", adviseert Bradshaw.
Praat, maar kies je woorden verstandig. Bradshaw stelt voor om een "pestgesprek" te voeren voordat er een probleem is, waarin je steun belooft. Suggereer ook "nooit dat een kind het op de een of andere manier verdient om gepest te worden: 'Had je maar andere kleren aan', dat soort dingen. Verdedig het absolute recht van uw kind om niet oneerlijk behandeld te worden of lichamelijk letsel op te lopen."
Waarschuw de schoolautoriteiten. Aarzel niet om met een leraar of directeur te praten -- en verontschuldig je niet dat je de medestander van je kind bent. "Sta erop dat de pesters verantwoordelijk worden gehouden en dat het slechte gedrag stopt. Verzamel zoveel mogelijk bewijsmateriaal - e-mails, sms'jes - om je standpunt te ondersteunen," zegt Bradshaw.
Vind meer artikelen, blader door vorige uitgaven en lees de huidige uitgave van "doctor Magazine".
