Als u in Rome bent, wilt u wat uw gezondheid betreft misschien niet doen wat de Romeinen doen -- en zonder reisverzekering kunt u dat misschien ook niet doen.
Reizigers Advies
Als je deze zomer naar het buitenland gaat, kan een beetje planning je al een heel eind op weg helpen om rampen, diarree -- en pure woede -- te voorkomen.
Door Jeanie Lerche Davis Medisch Gerecenseerd door Charlotte E. Grayson Mathis, MD Van de dokter Archief
Italië, Machu Picchu, Maleisië -- het is zomerreiseizoen, en de terrasjes, de fabelachtige verloren steden, de exotische nachtclubs zijn moeilijk te weerstaan. Maar reizen is niet zonder zijn hoofdpijn, en het leven is niet zonder zijn medische rampen. Bent u voorbereid op een gebroken been in Bangkok? Een galsteenoperatie in Genua? Een middernachtelijke confrontatie met Montezuma?
Zie het onder ogen: Als reizen je niet in je portemonnee raakt, dan wel in je hoofd, je hart, je aderen of je maag. Hier is advies om je te helpen het ergste van het ergste scenario te omzeilen.
Dek jezelf in -- met een verzekering, dat is
Het is een scenario dat je vergezocht vindt, totdat het een familielid overkomt. Eileen en een paar studentenclub zussen waren in de laatste dagen van hun Acapulco voorjaarsvakantie -- rondrijdend in een gehuurde jeep -- toen ze frontaal werden aangereden door een vrachtwagen. Ze hadden geluk dat ze nog leefden. Ze werd wakker in een plaatselijk ziekenhuis en er werd haar verteld dat ze twee gebroken armen en een gebroken sleutelbeen had -- hoewel er geen röntgenfoto's of CT scans werden genomen.
Maar Eileen heeft een slimme vader. Enkele maanden voor haar ongeval, kocht hij een medische reisverzekering voor het hele gezin. Het is een speciaal type polis dat kan worden aangekocht op jaarbasis of per reis - en afhankelijk van de polis, dekt het een scala aan tragedies, waaronder verloren bagage, reisannuleringen, en medische noodgevallen.
Typ "reisverzekering voor ziektekosten" in een zoekmachine, en u zult allerlei gelijkaardige polissen vinden. Een biedt 13 verschillende variaties, met inbegrip van een genaamd ExPatriot-Plus voor de burgers van de V.S. De polis dekt zes maanden reizen, noodevacuatie en luchtvervoer naar je thuisland voor $200-$300, afhankelijk van het eigen risico dat je kiest.
Maar als je zo'n polis bekijkt, stel dan veel vragen, zegt Phillip Morris, executive vice president van MEDJET.
"Zullen ze je naar het ziekenhuis van je keuze brengen -- bijvoorbeeld in je woonplaats -- of zal het het dichtstbijzijnde Amerikaanse ziekenhuis zijn bij de grens die je oversteekt? En als je een medisch noodgeval hebt in de VS, heb je dan nog steeds de mogelijkheid om naar het ziekenhuis thuis te worden vervoerd?"
Eileen werd de volgende dag al teruggebracht naar het ziekenhuis in haar woonplaats, de keuze van haar ouders. "De andere meisjes hadden een ander beleid ... ze waren daar tot de volgende week en werden geëvacueerd naar Houston.
Aanval op Montezuma's Revenge
Een geval van diarree kan je ergste reis nachtmerrie zijn, maar hier is een mogelijke preventie. Een voedingssupplement met de naam probiotica ligt nu in de schappen van natuurvoedingswinkels, en er wordt veel beweerd dat het je maag-darmstelsel voorziet van Lactobacillus reuteri cellen -- wat diarree kan helpen voorkomen.
Europeanen slikken het spul al jaren, zegt Steven Peikin, MD, van Cooper Health System in Camden, N.J. "Als je in Scandinavië woonde, zou je er niet aan denken ergens heen te gaan zonder je probiotica in te nemen," vertelt hij aan de dokter.
Probiotica helpen een gezonde balans van 'vriendelijke' bacteriën in het spijsverteringskanaal te behouden, zegt Peikin. "Probiotische bacteriën kunnen alle ziekteverwekkende bacteriën uitdrukken waaraan je lichaam wordt blootgesteld -- zoals bacteriën die reizigersdiarree, antibioticadiarree, gistinfecties en mogelijk zelfs voedselvergiftiging veroorzaken."
De pil die als "Probiotica" op de markt wordt gebracht, is een geconcentreerde dosis die zo'n 100 miljoen bacteriecellen bevat. "De sleutel tot bescherming is het krijgen van veel cellen," vertelt Peikin aan de dokter.
Begin minstens een week voor je reis met het slikken van probiotica, en ga daar minstens een week na je reis mee door, adviseert hij. "Echt, je kunt het op elk moment nemen. Je weet nooit wanneer je slechte bacteriën binnenkrijgt, vooral als je gaat reizen, veel uit eten gaat, antibiotica gaat slikken, of gewoon voor de algemene gezondheid. Misschien verbeter je tegelijkertijd je immuunrespons."
Let op: ook al kunnen probiotica diarree voorkomen, je kunt er niet altijd op rekenen, zegt Peikin. "Je moet je nog steeds houden aan de gebruikelijke principes: het vermijden van water, ijs, fruit. Dit is een extra verzekeringspolis."
Vaccin tegen reizigers diarree
Een veelbelovend vaccin tegen diarree is ook in de maak. Dit vaccin is ontworpen om te beschermen tegen shigella, campylobacter en E. coli bacteriën, net als een driedubbel ijshoorntje.
"Het ziet er heel goed uit, veelbelovend," vertelt Stephen Keith, MD, arts. In vroege klinische proeven is het vaccin effectief gebleken in het opwekken van een immuunrespons tegen shigella en campylobacter. Meer proeven zullen uitwijzen of het daadwerkelijk bescherming biedt.
Als het volledige vaccin goedkeuring krijgt van de FDA, zal het waarschijnlijk een pil zijn die twee weken voor vertrek wordt ingenomen en bescherming zou bieden tegen de meeste bacteriële oorzaken van reizigersdiarree, zegt Keith.
"Dit is een grote zaak," zegt Keith tegen de dokter. "Zoveel mensen hebben het verhaal dat ze hun hele vakantie naar het strand hebben gekeken in plaats van op het strand te zijn. We hebben het over zo'n 25 miljoen Amerikanen."
Klagen 101
Soms kan gewoon op je reisbestemming geraken de grootste ramp zijn die je tegenkomt. Vluchtannuleringen en lange vertragingen -- in de luchthaven, op het tarmac -- hebben iets gecreëerd dat "air rage" heet. Het is een opgevoerde versie van "road rage", zegt Nadine Kaslow, PhD, professor en hoofdpsycholoog aan de Emory University School of Medicine in Atlanta. De kern ervan is woede en frustratie.
Kaslow logde 30-plus reizen vorig jaar alleen al en kent maar al te goed de frustraties waarmee luchtreizigers worden geconfronteerd. Een paar jaar geleden miste ze bijna een langverwachte cruise naar Alaska toen een vlucht naar de Westkust werd geannuleerd.
"Ik had het al een jaar gepland, al dat geld uitgetrokken. Het was een van die nachtmerrie situaties. Ik heb uiteindelijk zeven vliegreizen gemaakt naar verschillende stadjes in Canada om daar te komen en de boot niet te missen," vertelt ze aan de dokter.
De woede die je voelt is begrijpelijk, zegt Kaslow. "Maar uit de hand lopen, zo gefrustreerd raken dat je het afreageert op stewardessen, op mensen die niet echt verantwoordelijk zijn - dat is wat niet acceptabel is."
De frustratie escaleert wanneer mensen vastzitten in het vliegtuig -- en vooral als passagiers gedronken hebben, vertelt Kaslow aan dokter. "Mensen worden minder geremd, meer impulsief. En ik denk dat ze een echt gevoel van recht hebben, een gevoel dat ze speciaal zijn en dat deze dingen hen niet mogen overkomen. Frequente vliegers lijken dit echt te voelen."
Om woede te beheersen, adviseert Kaslow:
-
Plan voor problemen. "Neem iets mee om jezelf te vermaken, zoals een spel, boeken, eten," zegt ze. "Als je weet dat je andere kleren nodig hebt als je aankomt, stop ze dan in een handbagage."
-
Praat met de mensen naast je in het vliegtuig. Als zij het niet kunnen begrijpen, wie dan wel?
-
Doe zoveel mogelijk aan probleemoplossing. "Als het mogelijk is om omgeboekt te worden, haal dan je mobiele telefoon tevoorschijn of ga naar een telefooncel -- zelfs als stewardessen of gate-personeel aanbieden om de reserveringen voor je te maken," zegt Kaslow. "Soms zullen ze je zelfs adviseren om hetzelfde te doen."
-
Besteed je tijd aan het schrijven van een brief aan de luchtvaartmaatschappij, zegt Kaslow. "Ik ken zeker genoeg mensen die gratis tickets hebben gekregen en 30 dollar van hun volgende vlucht hebben laten halen. Het zal je huidige situatie niet oplossen, maar het kan je wel het gevoel geven dat je meer controle hebt."
Het personeel van de luchtvaartmaatschappij zou ook meer informatie kunnen geven, zegt ze. "Ik heb hier heel veel over nagedacht. Mensen voelen zich hulpeloos. En als ze niet weten wat er aan de hand is, hoe bozer ze worden. Als ze mensen op de hoogte houden, geeft dat hen het gevoel dat iemand probeert het probleem aan te pakken."
Woorden van wijsheid
Plannen is alles, zeggen de reisexperts. En als het maken van verbindingen je gek maakt, hier is nog een tip: "Maak uw plannen naadloos," zegt B. J. Ferdinand van Wise Traveler reisbureau in Atlanta. Voorbeeld: "Als je probeert een vlucht te laten aansluiten op een vertrek van een cruise, koop dan je vliegtickets via de cruisemaatschappij. Als er dan iets misgaat, heb je een steuntje in de rug."
"Koop in hemelsnaam een reisverzekering", adviseert ze. "Als je vliegtuig vertraging heeft, kan de verzekering voor je zorgen. En de luchtvaartmaatschappijen moeten wel hun verantwoordelijkheid nemen."
Dan: "Als je eenmaal hebt gezorgd voor alle dingen die mogelijk mis kunnen gaan - degene die je kunt bedenken, in ieder geval - ontspan je gewoon," zegt ze.
"Denk eraan,' zegt Ferdinand, 'dit is een vakantie. Je hoeft er niet echt op een bepaalde tijd te zijn. Kom gewoon en ontspan je."
