Natuurlijk, ze maken het leven makkelijker, maar kan al deze technologie schadelijk zijn voor uw gezondheid? Dokter laat de experts hun mening geven.
De computerrevolutie creëerde nieuwe manieren om te werken, informatie te delen en plezier te hebben. Onze hightechgadgets en -apparaten mogen dan wel een geweldige verruiming van ons intellect zijn, maar ze kunnen ook hard zijn voor ons lichaam. En "altijd aan" staan kan een tol eisen op je gezondheid.
Hier zijn zeven manieren waarop technologie en de high-tech levensstijl je kunnen schaden.
1. Computer Vision Syndroom
Het menselijk oog is niet aangepast om urenlang naar een enkel punt in de ruimte te staren. Als u veel tijd achter een computerscherm doorbrengt, hebt u waarschijnlijk al eens te maken gehad met het computervisie-syndroom: vermoeide ogen, irritatie, roodheid, wazig zien en dubbelzien. Gelukkig is dit geen blijvende aandoening;
Bescherm de gezondheid van uw ogen door de volgende stappen te ondernemen:
-
Zorg ervoor dat uw bril of contactlensvoorschrift up to date is en geschikt voor computergebruik.
-
Voor sommige mensen met het syndroom kan een bril nodig zijn. Een enkelvoudige of bifocale lens, of getint lensmateriaal, kan helpen om de contrastperceptie te verbeteren en schittering en reflecterend licht te filteren om symptomen van vermoeide ogen te verminderen.
2. Insomnia
s Avonds werken met je gezicht naar een verlichte monitor kan je interne klok in de war brengen. Vervang werk door spannende dingen zoals videospelletjes in het donker, en je hebt een nog krachtiger recept voor een slapeloze nacht. Uit een onderzoek bleek dat het spelen van een schietspel het melatonineniveau onderdrukte, het hormoon dat betrokken is bij het reguleren van de slaap- en waakcycli.
Chillen voor de TV is niet beter. Een andere studie toonde aan dat adolescenten die drie of meer uur per dag televisie keken, een aanzienlijk verhoogd risico liepen op frequente slaapproblemen in de vroege volwassenheid.
3. Repetitieve stress blessures
De constante kleine bewegingen die nodig zijn om met een muis te manoeuvreren of op een toetsenbord te typen kunnen pezen irriteren; zwellingen kunnen op zenuwen drukken. Al na een half uur per dag met de computermuis werken, loopt u het risico op pijn in uw schouder, onderarm of hand.
Maar RSI (repetitive stress injury) kan je hele lichaam aantasten, niet alleen het deel dat je te veel hebt gebruikt, zegt Mary Barbe, PhD, een professor in de afdeling anatomie en celbiologie aan de Temple University. Verwonde cellen geven stoffen af die cytokinen worden genoemd en die door de bloedbaan circuleren.
"Als je genoeg van deze stoffen in je bloedbaan hebt circuleren, kunnen ze giftig zijn voor zenuwcellen en andere cellen," vertelt Barbe aan de dokter.
4. Obesitas
Er is een veel directer verband tussen obesitas en een digitale levensstijl. Het komt door te veel tijd op je achterwerk door te brengen. Het is geen baanbrekend nieuws dat Amerikanen steeds dikker worden en dat kinderen op jongere leeftijd steeds meer kilo's aankomen. Het aantal uren dat Amerikanen per dag aan de buis gekluisterd doorbrengen stijgt gestaag, volgens de Nielsen Co, waarbij huishoudens in het seizoen 2006-2007 de televisie gemiddeld acht uur en 14 minuten per dag aan lieten staan.
"Hoe meer TV je kijkt, hoe zwaarder je bent," vertelt Jason Mendoza, MD, MPH, aan de dokter. Naast de sedentaire activiteit zelf, kunnen al die reclames voor kleverige pizza's je zelfs meer doen eten, zegt hij.
Beeldschermtijd is tegenwoordig niet beperkt tot televisie; we besteden evenveel of meer tijd aan het gebruik van een computer voor werk of school. En als ontspanning spelen we videospelletjes in plaats van naar buiten te gaan om een balletje te trappen. Toen Mendoza, assistent-professor in de kindergeneeskunde aan het Baylor College of Medicine, het lichaamsgewicht vergeleek van kleuters die computers gebruikten en kleuters die dat niet deden, ontdekte hij dat de kinderen die computers gebruikten molliger waren. Meer dan twee uur per dag voor een scherm lijkt het omslagpunt te zijn, zegt hij.
5. Gehoorbeschadiging
Zelfs als we op stap zijn, nemen we onze elektronica mee, vaak in de vorm van iPods of andere digitale muziekspelers. Het is prettig om geïsoleerd te zijn van de drukte van het moderne leven, maar het luisteren naar muziek via een koptelefoon kan het risico op gehoorverlies vergroten.
Robert E. Novak, PhD, CCC-A, heeft het gehoor van studenten getest aan de Purdue University, waar hij hoofd is van de afdeling spraak-, taal- en gehoorwetenschappen. Hij ziet te veel jonge mensen met oudere oren op jongere lichamen - verlies van het vermogen om hoge frequenties te horen, wat vroeger op late middelbare leeftijd voorkwam.
OSHA waarschuwt werkgevers om de blootstelling van werknemers aan geluidsniveaus boven 85 decibel te beperken, maar Novak zegt dat mensen vaak naar muziek luisteren via koptelefoons met 85 tot 110 decibel. "Het is niet alleen het niveau van het geluid, het is ook de duur," zegt hij. Onze oren kunnen herstellen van een voorbij gierende sirene, maar blootstelling aan hard geluid gedurende uren per dag kan de cellen in het binnenoor permanent vernietigen.
6. Risico van leven en ledematen
Chatten met je mobiele telefoon zorgt ervoor dat je rijdt alsof je dronken bent, zegt David Strayer, een professor in de psychologie aan de Universiteit van Utah en een expert op het gebied van afleiding. Met behulp van een rijsimulator zette hij mensen met een alcoholpromillage van 0,08 achter het stuur, en testte hen vervolgens nuchter maar met gebruik van een mobiele telefoon een paar dagen later. "De persoon met de mobiele telefoon was net zo onberekenbaar," vertelt Strayer aan de dokter. Je hebt vier keer meer kans op een ongeluk met de telefoon aan je oor gekluisterd.
Hands-free telefoons en voice dialing lijken niet te helpen. Het is niet zozeer het gepruts met knoppen dat je in gevaar brengt, maar eerder dat het gesprek zelf delen van je hersenen aanspreekt die beter op de weg gericht zouden zijn. Strayer zegt. "Het is meer een beperking omdat de geest niet op de weg is dan omdat de hand niet op het stuur zit," zegt hij. Omdat de persoon aan de andere kant van de telefoon zich niet bewust is van de rijomstandigheden, word je in een dieper gesprek getrokken dan je zou doen met iemand naast je.
Als je door te bellen vier keer meer kans hebt op een ongeluk, dan verdubbelt sms'en je risico nog eens, zegt Strayer. "Je gedachten ook maar een seconde van de weg halen kan heel gevaarlijk zijn," zegt hij, maar het lezen en beantwoorden van een bericht duurt meestal maar een paar seconden. Voeg daarbij de noodzaak om het apparaat stil te houden, en het is niet verwonderlijk dat je acht keer meer kans hebt om te crashen tijdens het sms'en.
7. Kantoor-gerelateerde Astma
Je strakke, high-tech kantoor kan een bron zijn van luchtvervuiling binnenshuis. Sommige modellen laserprinters schieten onzichtbare deeltjes de lucht in terwijl ze doorwerken. Deze ultrafijne deeltjes kunnen zich diep in uw longen nestelen. Niet elke printer is een gevaar voor de gezondheid. In een onderzoek onder 62 printers bleek 40% deeltjes uit te stoten. Maar slechts 17 printers stootten veel deeltjes uit.
De erfenis van de technologie
Dus waarom heeft technologie zoveel schadelijke effecten op ons lichaam? Het kan zijn omdat traditionele gereedschappen zich in de loop der eeuwen hebben ontwikkeld, terwijl technologie zich sneller ontwikkelt dan ons begrip van hoe we het zullen gebruiken, zegt Barry Katz, professor in het industrieel ontwerp en graduate programma in ontwerp aan de Stanford University.
"Het heeft misschien 10.000 jaar geduurd om de vorm van een naainaald te ontwikkelen, of 2.500 jaar om de vorm van een veiligheidsspeld te ontwikkelen," zegt hij. "Dat geeft veel tijd om de knikken in het systeem uit te werken."
Maar moderne apparaten, van de muis tot het oorknopje, zijn vanaf nul uitgevonden. "Je kent de elektronica binnenin, maar je weet niet hoe mensen het gaan gebruiken," zegt Katz. Hij belooft dat ontwerpers onze gadgets voortdurend verfijnen om ze nuttiger en minder schadelijk te maken.
Totdat ze geperfectioneerd zijn, moet je extra voorzichtig zijn om ervoor te zorgen dat je gadgets je gezondheid niet in gevaar brengen.
